CHASTETÉ MILITAIRE

Chez les Romains, la vie militaire obligeait à la chasteté; c'était du moins une opinion commune :

• Dicta castra, quasi casta, qnod illic castraretur libido, nam nunquam iia intererat mulier. • (Isidor., HispaL, 9; Etymol, 3.)

« Le mot castra (camps) est comme casla (chaste), parce que la volupté y était caslrata (châtrée), car jamais aucune femme n'y paraissait. »

Cette étymologie donnée par Isidore de Séville, auteur du vu© siècle, peut bien être considérée comme un jeu de mots. Casa, case, hutte, et stratus, étalé, couché semblent engendrer bien plus logiquement le mot castra. Quant à chastré, c'est peut-être la suite du grec xei'pw je coupe, d'où le verbe latin castra, je châtre, et l'adjectif castus, chaste, qui ne sont point du tout de la même famille que castra, camps.

Scipion, rétablissant l'ancienne discipline, expulse de son camp 2,000 prostituées. (Val. Max., II, 2, 1.)

(Voy. le trait célèbre de continence de Scipion, général d'armée. (Polyb., X, 17, 19; Val. Max., IV, 1; Tit. Liv., XXIX, 50.)

« Çaslra pelo ; valeatque Venus, valeantque puellœ. »

(Tibull., II, 6, 9.)

* Je rejoins les drapeaux; adieu Vénus, adieu les amours. .

« Romanis utinam paluissent castra puellist

• Essem militiae sarcina fida tuae. » (Prop., IV, 3, 44.)

• Plût aux dieux que les femmes fussent admises dans les camps, je serais fidèlement près de toi comme ton bagage militaire. »

(Voy. aussi Flor., Hist. Rom., IL 18.)