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Un jour viendra, je l'espère, où parmi les antres questions sociales, on mettra en discussion les moyens d'arriver à l'extinction do la syphilis. (Acton.)
La syphilis détériore sourdement les générations, la contagion est plus évidente que celle de la peste; pourquoi ne lui oppose-t-on pas dans tous les pays, les mêmes moyens d'extinction?
(Michel Lévy, Bygiène, 4« édit., t. II, p. 800.)
L'extinction des maladies vénériennes est un idéal peut-être irréalisable; cependant, les peuples civilisés sont-ils condamnés à subir indéfiniment la somme des maux actuellement produits par ces maladies? Non certes. Pour s'en convaincre, il suffit de considérer les résultats des règlements sanitaires irréguliers et incomplets mis en vigueur dans quelques pays d'Europe.
La statistique médicale des garnisons, dont je crois avoir fait comprendre l'utilité dans mes précédentes publications, démontre péremptoirement que mieux les règlements sanitaires sont appliqués, moins les maladies vénériennes se propagent dans les armées; et
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il est légitime de conclure des armées aux populations. Par suite, les chefs militaires et les hygiénistes sont pleinement autorisés à penser que le perfectionnement de ces réglementa et leur extension à tous les pays, produiraient une diminution progressive des maladies vénériennes approchant de plus en plus de l'extinction. Puissé-je contribuer pour une faible part à ce bienfait dont se féliciteraient également les hygiénistes et les administrateurs civils et militaires!
La première partie du présent ouvrage a pour titre : De la prostitution dans l'antiquité, et particulièrement à Rome. C'est une collection de textes, tirés des auteurs latins, recueillis et mis en ordre logique, pour faire connaître la prostitution romaine ; j'y ai joint de nombreux passages de la Bible qui caractérisent la pérennité de cette lèpre humanitaire, toujours exécrée et toujours renaissante.
La seconde partie traite De la prostitution à l'époque ac* tuelle et de V extinction des maladies vénériennes. Elle avait été entreprise pour répondre aux questions posées par le Comité médical de Marseille et par la Commission organisatrice du Congrès médical international :
« Est il possible de proposer aux divers gouverne- » ments quelques mesures efficaces pour restreindre la » propagation des maladies vénériennes? »
Elle a reçu, à mesure que se sont révélées les difficultés du sujet, un développement de plus en plus étendu; elle est divisée en trois sections :
Dans la première section , j'examine les questions 1 générales d'hygiène, de moralité publique et de légalité qui se rattachent à la prostitution ; je me suis appliqué à démontrer que toutes les villes où la prostitution est livrée à elle-même, par exemple Londres et les principales stations maritimes hors d'Europe, deviennent
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de pernicieux foyers d'infection; j'établis par un aperçu historique l'égale impossibilité de supprimer la prostitution de haute lutte, et de la reconnaître en la réglementant par une loi; je décris la manière de vivre des prostituées publiques de nos grandes villes, et je termine par une étude approfondie de la prostitution clandestine, qui est comme l'apprentissage de la prostitution publique.
La seconde section est consacrée à l'examen critique des règlements sanitaires actuellement exécutés dans les principales villes de l'Europe. J'ai rapporté les articles principaux des règlements de Paris, de Bruxelles, de Berlin, de Madrid, etc. Le règlement de Marseille, transcrit, discuté et amendé article par article, puis comparé à celui des autres villes, particulièrement à celui de Bordeaux, m'a servi à formuler selon les vœux de Lallemand et de M. Michel Lévy, un projet de règlement uniformément applicable à la répression des scandales et des dangers de la prostitution dans tous les pays civilisés. Cette section se termine par l'étude et la discussion des divers moyens prophylactiques susceptibles d'être réglementés par l' administration publique.
La troisième section comprend les moyens prophylactiques généraux, savoir : les hôpitaux de vénériens, les dispensaires spéciaux et les consultations gratuites, puis les moyens prophylactiques applicables aux militaires, aux marins de la flotte, et aux ouvriers civils. Dans les derniers chapitres de cette section, j'essaie de prouver que les matelots de la marine marchande sont les véritables propagateurs des maladies vénériennes dans le monde entier, et je propose une série de mesures entièrement nouvelles pour tarir cette source immense et indéfinie d'infection. La visite sa^
