CHAPITRE VI
De l'inscription — Comment la prostituée clandestine devient fille publique
ou inscrite.
Poursuivons l'examen des faits relatifs à la prostitu tion clandestine. Le commerce de la prostituée clandestine diffère essentiellement de la vie honteuse de la femme entretenue vivant en concubinage avec un
homme qui pourvoit à ses besoins. Mais la femme entretenue qui change d'amant se rapproche de la prostituée; elle s'en rapproche de plus en plus à mesure que ses liaisons de moins en moins durables deviennent éphémères. Où commencent les désordres scandaleux qui motivent l'intervention de la police? Quelles circonstances, quels faits justifient l'inscription, cet acte grave et décisif qui a pour conséquence de retrancher la femme de la société des honnêtes gens et de la priver des garanties du droit commun, en la livrant au pouvoir discrétionnaire de la police?
L'erreur serait un véritable crime dont l'administration publique se rendrait coupable; protectrice de la liberté et de la sécurité des citoyens, elle écraserait de son pouvoir irrésistible une victime de la misère et de la séduction I Des conseils bienveillants, un peu d'assistance auraient pu sauver la jeune fille ignorante, inexpérimentée, enivrée par le plaisir, entraînée par l'ardeur de la jeunesse, par l'exemple de ses compagnes, et la police aurait la cruauté d'imprimer sur son front le sceau infamant de la prostitution!
On va juger des garanties dont l'administration s'entoure, des précautions et des informations minutieuses qu'elle multiplie pour couvrir absolument sa responsabilité et pour rendre impossible une inscription dont la nécessité resterait contestable.
Voici le texte des instructions données à Paris aux agents spéciaux chargés de la surveillance des prostituées insoumises :
• Les inspecteurs chargés de la surveillance des in- » soumises doivent agir avec la plus grande circonspec- » tion à l'égard de celles qu'ils rencontrent sur la voie » publique, et les suivre jusque dans les maisons de • tolérance, et dans le domicile des filles inscrites, afin
