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vés. Hélas ! On souffre d’en être réduit à pareille extrémité: mais l'avenir est si sombre et si menaçant, que l'idée d’épargner à un peut Innocent tant de souffrances imméritées s'attache à l'esprit comme une obsession amère et douce tout ensemble.

L'amour maternel subit donc un furieux assaut : 1l ne sera pas assez fort pour triompher, si la fille-mère ne voit au-dessus d'elle qu’un horizon noir, si elle se sent entourée d’épaisses ténèbres. Au contraire, ce sera lui qui remportera la victoire, si la parole de réconfort retentit à ses oreilles, si une aide lui est offerte, si une main secourable est tendue vers elle, et vers l'enfant qu'elle tient avec angoisse entre ses bras. Plus l’asile des nouveau-nés lui sera accessible, et plus la bienfaisance devra mettre de zèle, d’ingéniosité, de diplomatie à rejeter ce moyen désespéré, ce pis aller de l'abandon. Au lieu d’attendre froidement la requête de ces malheureuses, il faut aller à elles, à l'hôpital, à la maison de convalescence, à leur domicile, leur donner confiance, provoquer leurs confidences, délourner de leur pensée la suggestion affreuse en leur rendant l'espoir et le courage. À ces heures de crise où la solitude pèse d'un si lourd poids sur de faibles épaules, où le découragement envahit tout l'être jusqu'à le briser, une démarche opportune, un mot bienveillant font comme une éclaircie; le malheur semble moins grand l'obsession disparaît; un secours de berceau, de layette, d'argent délivre la pauvre mère du cauchemar qui la poursuit et l'écrase ; elle a de quoi trouver un gîte, manger à sa faim, allaiter le petit ou le confier à une nourrice : les idées tristes s'envolent,