DOCTRINE PSYCHOLOGIQUE OU ANALYSE DBS FACULTÉS DE L*ABIB

GHAPlXaE PREMIER.

DE LA MI^THODE OL'a SUIVIE PLATON DANS l'aNALYSR

psïcuologiquë ët la classification des diverses facultés.

Il est évident que la connaissance de l'âme a pour introduction nécessaire Tanalyse de ses fonctions et l'étude de ses facultés; il n'est pas moins certain que nous ne pouvons connaître notre âme, les puissances qu'elle renferme, et les opérations de ces iiacultés, que par une obsenration personnelle et directe de l'âme se repliant sur elle-même, c'est à dire par l'observation de conscience. Toute autre psychologie ne sera qu'uu vain, discours et, comme le dit Voltaire, un roman sur l'àme. Il n*est pas possible de déduire une science aussi intime et aussi personnelle de principes métaphysiques, ni d'abstractions logiques ; la notion môme de l'être ne nous est donnée que dans le phénomène de conscience , c*est à dire dans la psychologie. La conscience saisit l'être de l'ême dans son acte pur, la pensée : je pense , donc je suis; connaître est wie chose réelle; c'est par la conscience que

âllO DEUXll^ME i'AKTiE.

l'àme sait qu'elle pense; c'est par la conscience que la pensée est ma pensée. La conscience est donc la condition de toute connaissance, et particulièrement de la connaissance de Vàme, et Tanalyse des phénomènes de l'âme directement observés par elle, constitue toute psychologie sérieuse, et doit précéder une métaphysique sensée et une ontologie véritable.

On ne peut pas dire que telle ait été la méthode ouvertement professée et pratiquée par Platon. Nous l'avons entendu dire, au contraire, que l'étude de l'âme universelle devait précéder celle de Tàme humaine , et c'est à priori qu'il nous donne la définition de la nature et dos attributs de Tune, pour en conclure la définition de la seconde. La psychologie de Platon ^t une déduction de sa métaphysique. Mous Pavoiis vu poser l'existence de Vàme, définir son essence et énumérer ses principaux attributs, découvrir et comme deviner son origine et la série de ses existences antérieures, prévoir la série et la fome de ses destinées futures , avant d'en venir à l'élude analytique de ses facultés. C'est le vice de toute la psychologie ancienne, même de celle d'Âristote, le créateur de la méthode expérimentale. Flaton n*a pas toujours distingué parfaitement la physiologie de la psychologie , quoiqu'il ait si nettement séparé le principe mortel de la vie du prindpe immortel de la pensée; il n'a pas appliqué toujours le Vrai critérium qui les distingue, et qui n'est autre que le fait de conscience lui-même. Mais si Platon n'a pas clairement exposé les principes de cette méthode, s'il ne les a pas pratiqués avec cette cons-

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