De la puberté et de l'age critique chez la femme, au point de vue physiologique, hygiénique et médical, et de la ponte périodique chez la femme et les mammifères

Le livre que nous avons l'honneur d'offrir aux lecteurs, quoique le fruit de longues médiialions et de plusieurs années de recherches el d'expérience , n'en est pas moins, jusqu'à un certain point , une œuvre improvisée pour la circonstance. Ceci soit dit avant tout pour justifier le format que nous lui avons fait donner.

Après avoir étudié la clinique médicale avec le plus grand soin, et avoir cherché à acquérir autant qu'il était en notre pouvoir des notions complètes sur toutes les affections qui en sont l'objet , nous n'avons pas tardé à nous apercevoir que toutes ses parties n'étaient pas avancées au même degré, et qu'il y en avait une surtout, celle relative aux affections des organes sexuels de la femme, qui a été évidemment sacrifiée à l'arileur avec laquelle on a procédé depuis le commencement de ce siècle au perfectionnement du diagnostic des autres maladies et à l'examen critique des différentes méthodes de traitement. Cette disproportion vient de ce que certains hommes ont fait sonner trop haut l'avantage des

ij pr.ÉFACE.

éludes destinées exclusivemenl à un seul objet , et qu'on a été jusqu'ici généralement trop complaisant envers les ipécialistes.

Nous sommes fâché de le dire, malgré toutes les raisons plus ou moins spécieuses dont ils peuvent se prévaloir aux yeux du public , ceux qui prétendent être spécialistes sont nécessairement les gens les moins éclairés et les moins capables de l'aire avancer les sciences. La science est une , et on ne peut ia scinder que dans des vues purement mercantiles. Ce n'est ordinairement que lorsqu'on ne se sent pas assez fort pour sortir triomphant de la lutte suscitée par la concurrence des lalenls , que l'on s'empare d'une partie de la science , afin de jeter cette prétendue conquête à la face du public comme un litre à sa préférence, une garantie à sa confiance.

Encore une fois , la clinique médicale est indivisible : chacune de ses parties éclaire l'autre et toutes se tiennent dans une dépendance qui constitue un ensemble indissoluble. Penser autrement, ce serait lui faire perdre son rang parmi les sciences d'observation et la rabaisser à celui des arts et métiers qui peuvent seuls jouir des avantages de leur hétérogénéité : c'est le seul cas où ia spécialité soit presque une condition indispensable de la perfection, et c'est le seul a«issi où les spécialistes puissent avoir de véritables droits à la considération.

PIVÉl'ACC. II j

Eli médeci no , le hasard ou le désir de combler une lacune peuvent quelquefois , il est \rai , fixer l'attention d'un savant plutôt sur tel objet que sur tel autre , et il peut môme arriver qu'un seul homme soit pendant quelque temps en possession des lumières nécessaires pour reconnaître à coup sûr une maladie, lu distinguer de celles avec lesquelles elle pourrait être confondue, et la traiter convenablement. C'est là le privilège du talent et du travail, c'est pour le savant l'unique brevet qui le mène à la considération de ses confrères et le conduit à la réputation et à la gloire ; mais une fois que la découverte a franchi le cabinet de l'auteur, ou l'hôpital , le champ de ses observations , elle est du domaine public, tout le monde doit chercher à en profiter, tout le monde est â même de l'appliquer.

C'est ainsi que les Corvisart, les Laënnec, les Andral , lesBouillaud, les Breschet , les Magendie , les Piorry , les Rayer, les Serres , les Velpeau, etc., etc., se sont pour toujours illustrés, quoiqu'ils n'aient jamais prétendu se proclamer comme spécialistes pour les affections de poitrine, celles du cœur, des reins, du cerveau , de la peau, des veines , etc., etc.> sur lesquelles ils nous ont laissé d'excellents travaux , impérissables monuments de leur gloire.

Cette profession de foi suffirait déjà, il nous semble , pour nous défendre d'avance contre les