CHAPITRE IV

Des corps jaunes {corpora lutea).

Ce que nous avons dit dans le chapitre précédent du développement progressif des follicules de Graaf et de toutes les modifications qu'ils subissent après leur rupture aurait pu nous dispenser de revenir ici en parliculipr sur les corps jaunes.

Toutefois , comme la science ne possède encore que des notions très vagues, on peut dire même des assertions tout-à-fait fausses sur la nature des altéra-

lions qui avaient mérité ce nom , nous avons cru convenable de terminer notre livre par quelques aperçus sur l'origine et le véritable rôle de ces prétendus corps. Ce chapitre ne sera par conséquent en grande partie que la récapitulation de ce que nous avons déjà dit dans différents endroits de notre ouvrage.

Ce mot corps jaune [corpus luleum) porte évidemment le cachet de l'enfance de la science. Toutes les fois que les anatomistes ne pouvaient pas expliquer la nature d'une partie quelconque de notre économie ni saisir ses rapports avec d'autres organes, ils la désignaient généralement sous le nom de corps [corpus], et se contentaient de lui ajouter quelque attribut tiré de son aspect, de sa forme, de sa consistance, etc., qui servait ainsi à la distinguer des autres parties. De là datent ces noms si nombreux que le vocabulaire anatomique renferme encore aujourd'hui, tels que: corps striés f corps cendrés , corps cilîairef corps calleux, etc. Un jour viendra où les rapports des différentes portions du cerveau étant mieux connus (i) ,

(f) Celle époque ne se fera probablement pas allondre longtoinps. Les Iravatix remarquables de M. Foville n\v

ces parties changeront nécessairement de nom et seront reconnues pour les dépendances de différenles portions du cerveau dont nous n'avons encore qu'une idée fort incomplète. Ce que nous espérons pour ces différents corps vient déjà de se réaliser pour les corps jaunes.

Voicherus Coiter a le premier observé ces parlies sur les ovaires des vaches : elles se présentent chez ces animaux, comme nous l'avons vu plus haut, sous l'aspect de masses jaunâtres; delà vient le nom de corp* jaunes (corpora lulea) qu'on leur a donné. Malpighi , qui s'en est occupé un des premiers, se les représente comme des organes particuliers n'ayant rien de commun avec les vésicules de Graaf. Ces corps prenaient, selon lui, naissance à une certaine époque de la vie, et étaient tout-à-fait pleins; puis ils croissaient gra-/ duellement, et, après avoir acquis un certain développement , il se formait au dedans une cavité remplie de liquide qui finissait par se rompre ; puis arrivait la

la sliiielîiie lîu ceivoiiu nous foiil < sp n^r que les laiiporls de toutes les parties qui conslilutnl cet organe seront bientôt paifailemcnl conmis.

résorption et l'atrophie progressive de ces organes jusqu'à leur disparition complète (1).

Il est évident , d'après cette description , que Malpighi a renversé complètement l'ordre de développement de ces prétendus corps , et qu'il a pris pour le premier degré de leur développement les tubercules jaunes pleins et solides que nous avons vus se présenter au contraire à la fin, après la rupture des follicules.

Cependant , ce qu'il y a déjà de remarquable , c'est que, contrairement à l'opinion de de Graaf,Malpighi ne regardait pas les corps jaunes comme une conséquence de la fécondation ; mais il prétendait que ces corps se développaient déjà dès la première jeunesse, et qu'ils mûrissaient seulement aux époques de rut et produisaient des œufs qui, même sans aucune communication avec le mâle, et inféconds , pouvaient sortir de la substance de l'ovaire.

Abstraction faite de la présence de l'œuf, sur laquelle d'antres physiologistes tels que Vallisnieri , Santorini, Bertrand!, Brugnoni , Buffon , etc., etc., ne partageaient pas Topinion de Malpighi , les idées

(1) OEiivres cotiiilcles do. Bvffov,

rie ce célèbre physiologiste sur la nature des corps jaunes ont été admises généralement dans la science.

On peut dire que ce n'est que depuis Haller que les corps jaunes ne sont plus regardés comme des corps à part appartenant aux ovaires , mais comme les débris de vésicules de Graaf rompues; neque ex rudimcnlo sui simili scd ex vesicuJa corpus luleiim ado- Icscal,

Mais il y a encore une énorme distance de l'opinion de ce célèbre physiologiste aux notions que nous possédons aujourd'hui sur la nature et sur le mode de formation de ces corps.

Haller prétendait que les corps jaunes étaient toujours l'indice d'une fécondation préalable; il disait ne les avoir jamais rencontrés chez les femmes vierges ou chez les femelles d'animaux qui n'auraient pas subi l'approche du mâle : quare omnino fieri non polest ul anle coilum corpus luleum in ovario adsit.

D'un autre côté, pour expliquer la disparition des poches vésiculaires et la formation à leur place de tubercules jaunes, Haller s'imaginait qu'après la rupture il survenait de l'inflammation dans les parois déchirées et qu'il se formait ensuite des bourgeons char-

nus qui remplissaient celte cavité et servaient ainsi à former la cicatrice.

Enfin, dans ces derniers temps, MM.Paterson, Jones et Monigomery en Angleterre, et M. Négrier en France, firent connaître encore une nouvelle théorie sur la formation des corps jaunes. Selon ces médecins, ces corps ne seraient plus formés, comme le croyait Haller, aux dépens des bourgeons de la membrane interne des vésicules, mais seraient dus au dépôt d'une matière jaune particulière entre les deux membranes qui forment la poche vésiculaire. Au dire de M. Montgomery, cette matière, en s'accumulant ainsi de plus en plus entre les tuniques de la vésicule, refoulerait nécessairement l'ovule vers la superficie et faciliterait ainsi son expulsion (1).

Nous n'insisterons pas davantage dans ce moment

(1) Nous saisissons celte occasion pour remercier publiquement notre savant confrère et ami, M. le docteur Cazeaux, d'avoir bien voulu nous permettre d'examiner la traduction française du mémoire de M. Montgomery, qu'il a faite pour la deuxième édition de son Traité d'ac^ CQUcliements qu'il piéjtareeii co moment.

sur cette question; ce que nous avons dit plus haut, en décrivant toutes les modifications par lesquelles passent les follicules chez les animaux et chez la femme après la rupture , suffira, je pense , pour prouver que cette théorie est entièrement dénuée de fondement.

Les détails dans lesquels nous sommes entré à cet égard ne peuvent pas laisser le moindre doute à l'avenir que les corps jaunes {corpora lulea) ne soient autre chose que les différentes modifications des follicules depuis le plus haut degré de leur développement jusqu'à la formation des tubercules jaunes qu'on rencontre chez beaucoup d'animaux , et même jusqu'aux taches jaunâtres qu'on trouve chez ces derniers de même que chez la femme, et qui constituent les vestiges d'anciens follicules.

Tous ces degrés ont été qualifiés indistinctement du nom de corps jaunes ; toutefois le degré qui suit immédiatement la rupture est celui auquel on l'a appliqué le plus souvent. Or, les masses charnues qu'on rencontre à ce degré chez les animaux dépendenl, comme nous l'avons démontré péremptoirement, du plissement de la membrane interne des vésicules diminuées sous l'influence delà rétraction delà tunique externe et de l'adhérence réciproque des circonvolu-

lions. Quant aux masses spongieuses d'un rouge brique ou rouge cerise qu'on rencontre dans celle période chez la femme , elles sont formées par des caillots fibrineux de sang destinés à jouer le même rôle que les masses charnues chez les animaux.

Quelques auteurs ont distingué les corps jaunes en vrais et faux; les premiers ne se présenteraient selon eux jamais qu'après une conception préalable. Malgré tous les efforts qu'on a faits pour établir cette distinction, nous sommes loin de la reconnaître.

Des observations nombreuses sur les animaux nous ont appris que la rupture des follicules de Graaf fùtelle ou non accompagnée de coït ou même de fécondation , l'aspect des lésions qui en résultent est dans les deux cas parfaitement semblable.

Les caractères dont nous avons donné une description si détaillée dans l'avant-dernier chapitre ne permettront jamais de confondre des altérations qui se rattachent à la rupture des follicules, ou de vrais corps jaunes, avec d'autres altérations qui pourraient avoir avec eux quelque ressemblance. Disons-le même tout de suite, on ne pourrait avoir à cet égard de doule que tout-à- fait dans les derniers degrés de l'échelle descendante , là où l'on ne trouve plus que quelques

lâches d'un gris ardoisé ou jaunâtres. La présence de ces taches pouvant dépendre à la rigueur d'autres causes que la rupture ancienne des follicules, il est permis quelquefois de douter de leur nature, surtout quand en même temps on ne rencontre à la surface de l'ovaire aucune trace d'ancienne déchirure, aucune cicatrice.

Le nombre de corps jaunes est presque toujours égal à celui d'enfanls renfermés dans l'utérus. Ainsi, le corps jaune est généralement unique chez les unipares, tandis qu'on en observe plusieurs chez les multipares. Toutefois , il n'est pas rare de trouver chez ces derniers plus de corps jaunes que de petits. C'est que quelques-uns des ovules , probablement ceux dont la ponte a subi un peu de retard , n'avaient pas été fécondés. N'ayant jamais rencontré chez les animaux moins de follicules de Graaf qu'il n'y avait de fœtus , nous croyons être autorisé à reconnaître dans cette particularité l'expression d'une loi que la nature a voulu sans doute faire partout rigoureusement observer et nous sommes porté à croire qu'il doit en être de même dans les conceptions doubles chez la femme et qu'il ne doit jamais y avoir deux ovules dans le même follicule de Graaf,

Nous ne pouvons terminer sans faire observer qu'il est important , toutes les fois qu'on voudra chercher des rapports entre le nombre de corps jaunes et celui des fœtus, de savoir qu'en présence de chaque gestation il y a toujours des corps jaunes de plusieurs pontes successives qui avaient eu lieu préalablement, et que par conséquent il est indispensable de savoir distinguer des autres ceux qui appartiennent à la dernière grossesse.