CHAPITRE XIV

température moyenne y est comparativement peu élevée. Celle du milieu est comprise entre SO'' et 35% et offre le phénomène d'une très grande irrégularité dans sa température^ variant assez brusquement de l'extrême froid à l'extrême chaud. Enfin la troisième division, celle du sud, s'étend depuis SS*' jusqu'à 25% près du cap Sable des Florides. Dans cette division, le climat a une tenîpérature excessive et très élevée.

La plus grande variété de climats se trouve dans la première division. En effet, le long du httoral de la Nouvelle-Angleterre, le voisinage de la mer n'a pas seulement pour effet de rapprocher les points extrêmes de la température des saisons froides ou chaudes, mais encore il augmente notablement la température moyenne. Puis, en avançant vers l'intérieur des terres, les variations de température sont et plus brusques et plus fortes, et, par suite, deviennent excessives dans les deux extrémités.

Il a été également constaté que la présence des grands lacs, dans le nord-ouest, exerçait une influence non moins marquée que celle de la mer sur les variations et les intensités du climat : ainsi , dans le voisinage des lacs, on retrouve, à une très faible différence près, le même climat que près du Httoral ; mais au delà de la limite à laquelle ces mers intérieures peuvent exercer leur influence, on retrouve les mêmes alternatives de température excessive.

Il est vrai que la masse d'eau que présente la Méditerranée américaine avec son débouché naturel, le Saint-Laurent, est quelque chose de remarquable.

Ainsi le bassin du Saint-Laurent seul a déjà une superficie d'environ 103,560,000 hectares dont 24,356,600 hectares sont occupés par les eaux sur un développement de plus de 800 lieues, depuis la tête du lac Supérieur jusqu'au golfe Saint-Laurent : c'est donc une surface qui couvrirait près de la moitié du territoire de la France ! Il n'est donc point étonnant qu'une si grande masse d'eau puisse exercer une influence directe sur le climat des pays environnants.

Je donnerai maintenant quelques résultats extraits des tableaux précités sur le climat de la première division.

A Augusta, dans l'État du Maine, et situé sur le Penobscot, près de l'Atlantique, etpar io'' 21' de latitude, la température moyenne pendant les années 1819, 1820, 1821, 1822 et 1823, calculée à l'aide de la combinaison des maxima et des minima journaliers, a été de -j- 7"* 80 centigrades : le thermomètre s'est abaissé à — 29"" 45 et s'est élevé à -H 35% présentant ainsi 64° 45 de variation entre les deux points extrêmes.

Au poste du fort Crawford , situé par la même latitude, par conséquent dans la même division, mais dans l'intérieur des terres et loin de l'influence des lacs (le fort Crawford est élevé à l'embouchure du Wisconsin dans le Mississipi), la température moyenne a été de H- 9° 45 : le thermomètre s'est abaissé de — SO"* 00, et s'est élevé de + 35'' 56, présentant ainsi 65" 56 de variation entre les deux points extrêmes.

Ainsi , pendant ces cinq années d'observations, la