CHAPITRE XV

cette dernière période décennale. Ainsi Saint-Louis, capitale du Missouri, située au confluent du Missouri et du Mississipi, a triplé sa population ; Rochester, Troy et Buffalo, dans la partie occidentale de l'État de New- York, et touchant aux pays de l'ouest, par le lac et le canal de New- York, sont aujourd'hui des villes de 20,000 âmes ; en 1830, elles n'en comptaient que 8, 9 ou 10,000. Enfin, la ville manufacturière de Lowell, le Manchester de la Nouvelle-Angleterre, dans TÉtat de Massachusetts, a plus que triplé dans ces dix dernières années!

De toutes ces villes, créations de moins d'un demisiècle, la plus remarquahle sans aucun doute c'est Cincinnati, la métropole, le grand marché de l'ouest. Elle est l'œuvre de l'industrie clairvoyante, alerte, infatigable, des hommes de la Nouvelle-Angleterre, des Yankees. Elle est une preuve que la puissance des hommes, lorsqu'ils s'accordent à vouloir quelque chose et à le vouloir avec persévérance, suffît à balancer et à vaincre celle de la nature. Pittsburg avait en effet d'immenses ressources naturelles pour tout ce qui est grande fabrication, et Louisville l'avantage de sa position aux chutes de rOhio, comme entrepôt de denrées; néanmoins Cincinnati a pris les devants sur ses deux rivales en population, en richesses, en industrie.

Les habitants de Cincinnati ont fixé cette prospérité chez eux par une de ces vues instinctives que leur génie éminemment pratique et calculateur inspire aux Américains du nord : ils ont fait converger leurs efforts vers le même but, l'accroissement de leur cité par l'indus-

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trie; par des travaux de routes^ de canaux et de chemins de fer bien dirigés, ils ont rendu Cincinnati le pivot d'un vaste système de communications qui la met en rapport direct avec les grands centres du littoral.

Il y a à peine cinquante ans que l'emplacement occupé par Cincinnati a été vendu pour 240 francs : en 1810 on y comptait 2,000 habitants au plus, et en 1830 elle avait déjà 25,000 âmes; en 1835, 55,000; aujourd'hui, près de 50,000 âmes. En 1826 les capitaux engagésdans lesmanufactures s'élevaient à 10,000,000; en 1840, à 30,000,000. On y compte 50 voitures publiques, 60 courriers par semaine, plus de 2,000 bateaux à vapeur par an. Enfin les Cincinnatiens fabriquent pour plus de 30,000,000 de produits qui trouvent ^ un débouché parmi la population croissante des États de l'ouest, ainsi que dans les États du sud, voués particulièrement à la production du coton.

Les grands centres de commerce et de population sur l'Atlantique n'ont pas suivi, à beaucoup près, une progression d'accroissement aussi grande que les villes de l'intérieur situées dans les riches régions occidentales; leur progrès n'en a pas moins été assez remarquable. Ainsi Nev^-Yoïk, qui, de fait, se trouve la première capitale de l'Union et le plus grand port de commerce du monde après Londres, a pris un accroissement presqu'uniforme pour chaque période décennale et qui est d'un peu plus de 57 p. 100; cet accroissement a été double de celui de la population entière de l'État. Boston, qui, par l'importance de son commerce, rivalise avec New-York, a suivi la même proportion.