CHAPITRE II

Du reste, les Américains continuent de marcher en avant des autres nations dans la puissance et les dimensions de leurs bâtiments à vapeur; ainsi les steamers ^lississipi et Missouri, dernièrement construits, sont d'une capacité de 1,680 tonneaux : ils ont reçu des machines de la force de 800 chevaux. Ces constructions colossales ont 70 mètres de longueur de pont, 12 mètres 50 centimètres de largeur, et 7 mètres 50 centimètres de profondeur; avec leurs machines et leurs appareils ils déplacent 2,700 tonneaux. Ces steamers ont coûté chacun 2,500,000 francs; leur marche est supérieure à tout ce qui a été construit jusqu'ici : ils ont fait, sur la Delaware, huit lieues à l'heure.

Ces deux steamers sont armés de 10 canons à la Paixhans, dont 8 de 68 et 2 de 120 livres.

Il faut ajouter à cet effectif les bâtiments destinés à la défense des lacs et les bâtiments à voiles et à vapeur armés et employés au service spécial des douanes;

Quatre nouvelles frégates à vapeur de première classe, affectées spécialement au service militaire ;

Cinq bâtiments à vapeur du port de 2,000 tonneaux, placés sur la ligne de New-York à Liverpool;

Cinq autres bâtiments de même force pour la ligne de New-York à Chagres, dans le golfe du Mexique, et touchant à Savermol et à la Nouvelle-Orléans;

Enfin les bâtiments destinés à établir un service régulier à vapeur sur la mer Pacifique, entre le Pérou et les nouvelles provinces américaines de l'Orégon.

Mais indépendamment de cette disposition, qui met la marine américaine dès aujourd'hui sur un pied

2i DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.

ivspcctable, les prévisions delà loi sur l'accroissement delà marine sont telles, que des approvisionnements immenses de bois, de fer, de chanvre, de goudron, de tous les matériaux enfin qui entrent dans la construction des vaisseaux, sont réunis dans les principaux arsenaux de la république, de manière à pouvoir en très peu de temps donner un accroissement considérable aux forces navales.

Et si on ajoute à ce matériel déjà disponible l'avantage de pouvoir en tout temps trouver dans le pays même des approvisionnements de toutes sortes, et d'habiles ouvriers pour Texécution des travaux dans les chantiers, on peut juger avec quelle facilité le gouvernement de TUnion pourra toujours être préparé à toutes les éveutuahtés d'une guerre.

Enfin, si on établit une comparaison entre les marines militaires de Tvingleterre, de la France et des États-Unis, on tiouvera cette dernière inférieure quant à présent, il est vrai; mais si l'on considère l'immense avantage qu'ils possèdent dans la pépinière d'excellents marins qu'entretient leur commerce, on jugera celte infériorité plus apparente que réelle.

En effet, la marine marchande des États-Unis occupe 20,000 bâtiments jaugeant ensemble 2,500,(XI0 tonneaux et employant de 110 à 120 mille matelots.

La marine marchande de l'Angleterre occupe 22,112 bâtiments jaugeant ensemble 3,067,423 tonneaux. Cette différence de tonnage est proportionnellement plus fictive que réelle, elle provient du mode