CHAPITRE II
différent suivi dans les deux pays pour déterminer le tonnage; si ce mode reposait sur les mêmes hases on trouverait le tonnage des deux pays à très peu de chose près le même.
La marine marchande de la France n'occupe que 10,845 bâtiments, représentant un jaugeage de S89,507 tonneaux.
Le commerce américain assure donc à la marine des Etats-Unis une supériorité relative marquée sur les autres.
Ces circonstances sont favorables à la marine militaire, puisqu'elles lui donnent la faculté de choisir dans toute la marine du commerce les hommes qui conviennent le mieux au service que l'on en attend, attendu que le recrutement est fait par engagements volontaires; que le service de l'État est moins laborieux que celui du commerce et aussi largement rétribué; qu'enfin le sort des invalides, de leurs veuves ou de leurs orphelins est assuré : on comprend dès lors que ces avantages permettent au gouvernement de n'admettre que des hommes d'élite.
La marine américaine compte actuellement à son service 10,842 personnes, dont 10,142 appartiennent à la marine militaire, ainsi que je l'ai dit dans mon ouvrage sur la Démocratie en Amérique , publié en 1841, par M. Gosselin, et auquel je renvoie pour les détails relatifs à l'organisation de ce service.
En 1841, le congrès a pris une résolution pour assurer la protection des côtes, dans tous les temps, qui fait honneur à la sngesse des législateurs qui l'ont votée :
cette résolution avait pour but la création d'une escadre de surveillance sur les côtes de l'Union, afin de les garantir de toutes tentatives d'agression sur l'étendue de son immense littoral.
Cette sage mesure de défense nationale, proposée par un des hommes d'État du Sud, a été adoptée à l'unanimité par le congrès national, sans distinction de parti, donnant ainsi un nouvel exemple que les Américains, lorsqu'il s'agit de l'intégralité de leur territoire et du maintien de leurs institutions, savent se réunir comme un seul homme pour le salut de tous.
Cette escadre est composée de huit bâtiments de guerre, dont deux steamers ; elle est confiée à un des officiers supérieurs de la marine américaine les plus expérimentés. Elle doit ainsi aider considérablement à rendre la défense nationale plus complète.
Les États-Unis tiennent en outre constamment en service actif cinq escadres, savoir : dans la Méditerranée, sur la côte du Brésil, dans la mer Pacifique, aux Indes orientales, et sur la côte d'Afrique; toutes ces escadres sont composées de quatre bâtiments, celle de la côte d'Afrique seulement de trois.
Ils occupent à l'étranger deux stations navales pour le ravitaillement de leurs vaisseaux de guerre, l'une à Mahon sur la Méditerranée, l'autre à Rio, au Brésil.
Aujourd'hui que les Américains consacrent leurs soins et leurs efforts à l'accroissement de leur puissance maritime, la seule qui ne puisse blesser les susceptibilités démocratiques du peuple, il était important de remédier aux vices que présentait l'ancienne admi-
