CHAPITRE XIX. 31i

cendant de ces sentiments plutôt que par l'interposition des lois ; et alors elle est heureuse.

C'est aussi ce qu'a accompli la démocratie aux États- Unis : sous sa protection, tous les citoyens sont également heureux, parce qu'elle offre à tous les moyens de développer leurs dispositions les plus nobles, leur capacité, leur intelligence. Le fractionnement de la société en plusieurs États indépendants que la constitution américaine reconnaît , a été très favorable à cet état de choses, en secondant le maintien des vertus et de la félicité du peuple, en conservant l'émulation qui le stimule au meilleur emploi de ses facultés et à la juste appréciation du mérite des affaires qu'il traite sur un pied d'égalité , quoique avec des intérêts différents.

Tels sont les avantages de la liberté pratique, de la liberté résultant d'un gouvernement de lois, où les lois, comme aux États-Unis, sont maintenues, soutenues, exécutées par ceux mêmes qui les ont faites, où les lois enfin émanent du peuple. Dans ce cas, les lois ont une tendance directe à maintenir la liberté, puisque cellesci dépendent de l'influence même des citoyens qui, voulant être libres, ont dû régler eux-mêmes les conditions auxquelles ils consentent que leurs relations existent soit avec l'État, soit avec leurs concitoyens. Ces conditions une fois déterminées par la loi, leur observation demande la plus grande vigilance et la volonté la plus énergique : car cette vigilance, cette volonté ferme constituent la vertu la plus indispensable à la puissance nationale qui dépend également de la

capacité et de l'esprit vigoureux qu'apportent les citoyens dans la gestion des affaires.

Les Américains possèdent ces qualités à un très haut degré, et cet avantage est un des traits dominants dans leur caractère national, et qui contribue pour beaucoup au maintien des lois et à la prospérité de leur société.

Je crois avoir suffisamment établi que la démocratie n'est point la seule cause qui ait déterminé, dans la société américaine, le développement commercial que nous y remarquons aujourd'hui, mais que le génie actif et entreprenant de ses habitants, les nombreux avantages physiques d'un riche et immense territoire, l'étendue des côtes autant que sa liberté dans les institutions ont porté également les Américains à se livrer avec succès aux entreprises commerciales.

Je décrirai maintenant en peu de mots l'importance du commerce américain, ses rapports avec les étrangers, son accroissement, son avenir.

Et d'abord, je ferai observer que sur le vaste territoire qui forme les États-Unis , entre les 26 États qui les composent, il n'y a point de lignes de douanes; les produits de chaque contrée peuvent passer dans les autres sans rencontrer de prohibition ou de tarifs protecteurs.

La liberté commerciale intérieure existe sur tout ce qui appartient à l'Union américaine.

Voilà pour cette grande république une des premières causes de prospérité et de richesse, et pour les institutions politiques, de stabilité, d'intérêts mu-