CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Origine de la défense nationale. — La constitution de 1787 en contient le premier projet. — Circonstances qui s'opposèrent k son accomplissement. — Le quatorzième congrès en décrète la réalisation. — Arrivée du général Bernard aux États-Unis. — Organisation d'un comité de défense. — Travaux de ce comité. — Reconnaissance militaire des frontières de mer et de terre de l'Union. — Plan d'ensemble adopté pour la défense des côtes. — Principaux éléments dont se compose le sjstème américain.

Si la guerre a dû être le premier état des peuples dans des temps de barbarie, la science de la défense, comme moyen de conserver l'indépendance acquise et de maintenir la tranquillité intérieure, devait nécessairement marquer le point de départ des peuples dans une ère de civilisation où la paix était un premier besoin. Afin de pouvoir se livrer avec avantage aux inspirations de la civilisation, des progrès des lumières dans toutes les branches que le génie de l'homme était appelé à développer, il fallait que sa sécurité individuelle fût assurée. Le premier devoir des peuples, dans la voie de civilisation, fut donc de veiller h Tindépendance nationale. Pour les peuples