CHAPITRE IV

DE LA DÉFENSE NATIONALE

FRONTIÈRES MARITIMES DE L'uNION.

Description et organisation militaire de la frontière du Nord-Est ; — du Milieu ; — du Sud ; — du golfe du Mexique. — Ports de Portland, Portsmouth, Boston, New-York, Philadelphie, Baltimore, Charlestown et Pensacola.

L'Union américaine étend aujourd'hui sa juridiction sur un territoire évalué à plus de six cents millions d'hectares, environ la vingt-troisième partie des terres habitables du globe ; cet immense territoire est compris entre les deux océans Atlantique et Pacifique. Nous ne nous occuperons, quant au sujet que nous devons traiter, que de la partie de l'Union qui avoisine l'Atlantique et qui s'arrête à l'est des montagnes Rocheuses : ce territoire, aujourd'hui constitué et établi, n'a pas moins de 478,588,000 hectares, et est renfermé entre deux frontières, l'une de mer, l'autre de terre.

La frontière maritime de l'Union s'étend du 2o'' au ÂQ^ degré de latitude nord, c'est-à-dire sur 21 degrés de latitude et 27 de longitude. Le développement total du littoral qu'elle présente, sans tenir compte des si-

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luiositës de la côte et des larges baies intérieures qui en font partie, est de 3,530 milles anglais, environ 1,340 lieues, ou S,358 kilomètres.

On subdivise ordinairement cette frontière de la manière suivante :

1** Frontière du Nord-Estf depuis la baie de Passamaquody jusqu'au cap Cod ;

2" Frontière du Milieu , depuis le cap Cod jusqu'au cap Hatteras;

3'' Frontière du Sud, depuis le cap Hatteras jusqu'au cap des Florides : ces trois divisions portent géne'ralement la dénomination de frontière de V Atlantique;

^^ Frontière du golfe du Mexique, depuis le cap des Florides jusqu'à l'emboucbure de la Sabine, à l'ouest du Mississipi.

Quoique , au premier aperçu , il puisse paraître gigantesque et presque impraticable d'avoir voulu fortifier cette immense étendue de côtes, cependant l'étude approfondie des localités en a fait reconnaître la possibilité; c'est ce que nous allons expliquer non en détail, mais d'une manière assez précise cependant pour qu'on puisse apprécier le mérite du système suivi.

D'abord, nous ferons remarquer qu'une portion très considérable de cette frontière n'est point accessible aux bâtiments de guerre d'un fort tirant d'eau, et ne peut être par conséquent exposée qu'aux attaques de partis peu nombreux qui se hasarderaient dans de frêles embarcations, contre lesquelles quelques batteries de campagne, servies par les milices, suffiraient toujours.