CHAPITRE iV
Ensuite les parties de la frontière de mer qui ont exigé des fortifications permanentes sont précisément celles sur lesquelles se trouvent les grands centres de population et du commerce, des chantiers maritimes, ou sur lesquelles viennent déboucher de grands fleuves conduisant à des arsenaux, fonderies, etc. Dans ce dernier cas, les fortifications nécessaires ont une importance justifiée par l'intérêt que l'ennemi aurait à les attaquer.
Toutes les fortifications élevées pour la sûreté de ces divers établissements, soit militaires, soit commerciaux, ont cette mutualité de soutien et de défense, cet ensemble, en un mot, qui constitue la force et l'excel* lence du système adopté.
Les détails suivants sur l'organisation militaire de ces frontières feront apprécier le degré de sécurité acquis désormais à l'inviolabilité du territoire de l'Union par l'exécution du plan judicieux proposé par la commission de défense de 1816, et si strictement suivi depuis lors.
Frontière maritime du Nord-Est.
La frontière du Nord-Est, remarquable par l'aspérité de sa côte et le nombre de ses ports, ne Test pas moins par la constance des brouillards épais qui la couvrent d'un voile presque impénétrable pendant certaines saijsons. Elle a un développement d'environ 20() lieues, couvert par une grande continuité d'îles. Accessible sur tous les points pour les bâtiments d'un
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fort tonnage, elle offre aux marins aguerris de cette partie du continent une navigation aussi sûre pour eux que dangereuse pour les autres ; car elle est couverte de rochers escarpés que visitent de violents orages, et que d'épais brouillards cachent à des yeux moins expérimentés.
L'île de Mount Désert, cette ancienne propriété de M. la Mothe-Gadillac, est le plus important des mouillages de cette côte : les vaisseaux de ligne de haut l3ord y trouvent un port excellent, facilement défendu par des batteries.
La baie de Penobscot, qu'on trouve immédiatement à Touest, est le débouché d'un commerce très actif, en même temps qu'une importante artère dans la navigation intérieure de l'État du Maine; Buksport, sur ses eaux, a été choisi comme rade de refuge.
Sheepscot, à l'ouest de cette baie, est un autre port de refuge qui peut admettre des vaisseaux de tous rangs.
La rivière de Kenebeck est importante par la ligne d'opération qu'elle offre contre Québec, et que le lecteur doit se rappeler avoir vu suivre, dès 1646, par Gabriel Drouillet, un de ces hardis et aventureux missionnaires qui tracèrent en Amérique les premières hgnes de communication dont devaient profiter les générations suivantes ; elle est également le débouché du commerce florissant de plusieurs villes élevées sur ses bords, et parmi lesquelles Bath occupe le premier rang.
Portland est une ville de commerce de second ordre.
