CHAPITRE XXIII

duits sont, au contraire, plus avantageusement obtenus par le travail des esclaves, se trouve la grande masse des noirs esclaves. - -

Le fait même de l'introduction du travail par èisclaves aux États-Unis ne peut être directement reproché aux Américains; cette lèpre de leur pays a été importée parmi eux et imposée, en quelque façon, sur eux par l'avarice, la cupidité et la jalousie de la mère patrie, dont le gouvernement, sous l'influence directe de la couronne et du parlement, autorisa, sanctionna et favorisa l'odieux commerce des noirs esclaves, dans le but d'en peupler les colonies anglaises de l'Amérique *. La mère patrie voulait par là arrêter le développement que ces colonies pouvaient prendre au préjudice des intérêts de la métropole, les émigrations de blancs menaçant alors d'appauvrir l'industrie anglaise, enfin d'obliger les colonies à rester dépendantes de cette même industrie anglaise, qui de tout temps a visé au monopole par tous les moyens en son pouvoir.

Cinq États du sud, où le riz, le tabac, l'indigo et le coton formaient les objets principaux de la culture, importèrent le plus grand nombre d'esclaves. Dans la Nouvelle-Angleterre, au contraire, et particulièrement dans le Massachusetts, comme on ne sentait pas aussi immédiatement le besoin d'esclaves pour le travail de la terre, l'opinion publique se prononça fortement

1. Dumont, Iraité de commerce et de navigation, signé à Utrecht, 1713 ; etWalsh : Jppeal from the judgment ofGreat-Britain, respecting the United-States, deuxième édition.

contre l'introduction des esclaves, aussi n'y a-t-on vu que très peu de nègres.

Le fait est que les colonies de la Nouvelle-Angleterre furent fondées par une classe d'hommes qui tenaient le travail en honneur, et qui furent dès lors les artisans directs de l'ëdifice social. Chez eux le travail se confondit avec l'idée du bien-être et des progrès; il stimula leur activité, leur intelligence; il servit admirablement au développement de leur génie entreprenant.

Le principe du travail parmi les habitants de la première division, c'est que chacun doit pourvoir luimême à ses besoins. Chaque individu a donc pour but son bien-être; pour avenir, le progrès, son indépendance. Citoyen d'un État libre, jouissant de toutes les prérogatives attachées à cette situation civile, il convoite celle de l'indépendance de fortune qui doit lui assurer le titre précieux de propriétaire.

L'objet qui, par conséquent, anime tous les efforts de l'ouvrier blanc, dans les États du nord et de l'est, c'est de pouvoir amasser suffisamment, par son travail, pour être à même d'acheter dans les vastes contrées de l'ouest des terres du gouvernement, qu'il est toujours sûr de se procurer à raison de 15 à 20 francs l'hectare.

Cette idée de pouvoir un jour devenir propriétaire de son champ exerce sur la classe des ouvriers de la Nouvelle-Angleterre, sur leur conduite, leur travail, leur dignité personnelle, une influence dont il est difficile, de ce côté de l'Atlantique, de pouvoir apprécier toute la portée. L'estime de soi-même, de sa condition