CHAPITRE XXIV

civilisation dans le nouveau monde? Devons-nous chercher dans les circonstances morales ou dans les circonstances physiques au milieu desquelles l'édifice de cetle nouvelle société s'est élevé d'une manière si exceptionnelle, depuis sou point de départ jusqu'à nos jours? Doit-on en attribuer le mérite à une volonté placée plus haut que celle des hommes, et qui, en intervenant dans la répartition de ces éléments, a voulu offrir ainsi aux peuples de l'ancien monde un point du globe vers lequel ils pussent tourner leurs regards avec espoir et bonheur.

Au milieu de toutes les causes qui ont concouru si directement à établir cette nouvelle société sur des bases durables de prospérité, il en est une qui me paraît dominer toutes les autres : c'est l'heureuse alliance que les premiers émigrants surent faire de leurs opinions religieuses avec la pratique de l'économie politique.

Les habitants de la Nouvelle-Angleterre combinèrent dans leur pratique sociale les idées de religion , de bien-être et d'indépendance ; ils admirent que chacun doit être assuré du fruit de son travail, et avoir constamment pour but d'accroître sa prospérité domestique; chacun étant apte à se créer une existence de son choix, lorsqu'il est assuré qu'elle sera respectée, ils plièrent leurs institutions, leurs actes à ces idées, introduisirent ainsi dans leur administration intérieure plus de liberté pratique, plus d'indépendance politique qu'aucune communauté n'en avait exercé jusqu'alors.

Ces dispositions principales forment encore aujour-

d'hui les bases de la pratique sociale des États-Unis; ils leur doivent, plus qu'à aucune autre cause, leur prospérité actuelle.

Un autre fait qui mérite de fixer toute notre attention dans la marche progressive de la société américaine, c'est le soin que la démocratie américaine a pris, depuis l'installation de son gouvernement unitaire, de resserrer, par tous les moyens en son pouvoir, les liens qui doivent unir ces États et procurer à chacun les ressources de toute la nation, quoique la nature et l'esprit des institutions ne lui donnent pas la centralisation des pouvoirs nécessaires. Par cet admirable accord de l'esprit national et du patriotisme des habitants des diverses parties des États-Unis, cette vaste république se trouve aujourd'hui aussi fermement garantie dans son indépendance que si elle était soumise à la plus forte centralisation administrative. Dans un cas d'urgence, la nation entière est sous les armes et peut alors agir directement par elle-même, accomplissant, sous sa propre responsabilité, avec toute l'énergie, toute la vigueur que lui donne le sentiment de sa dignité et de son indépendance, la tâche confiée, dans des pays différemment organisés, à des classes spéciales de la société.

Cette situation, particulière à l'Union américaine, ressort bien évidemment de tout ce que j'ai rapporté au sujet de la défense nationale. On a pu remarquer avec quelle intelligence les Américains avaient fait entrer si sagement tous les avantages particuliers de leur immense pays dans ce système de défense qu'ils ont