CHAPITRE IV

mais elle offre un port utile aux pêcheries et susceptible d'une bonne défense.

Portsmouth a été fortifiée en raison de son bon mouillage et des chantiers de l'État qui y sont établis.

Entre ce dernier port et la rade de Boston , il existe bon nombre de points moins importants, il est vrai , mais cependant d'un intérêt direct pour le commerce^ et qui, par conséquent, entrent dans les prévisions du système de défense nationale.

Mais la rade de Boston est, sans contredit, la plus importante position militaire sur la côte du Nord-Est, à cause de l'excellence de son mouillage et des richesses qui y sont concentrées. Cette rade a près de 75 milles carrés; elle est entièrement fermée par les terres. Les bâtiments de guerre y sont complètement à l'abri; c'est aussi sur ses eaux qu'a été fixé un des grands dépôts maritimes de l'État; enfin Boston est une ville commerciale de premier ordre, dont la population, distinguée par son activité et son esprit d'entreprise, s'élève actuellement à 93,452 âmes. Près de 500 Heues de railways, complètement achevés, rayonnent de cette capitale de la Nouvelle-Angleterre vers Test, le nord, l'ouest et le sud, et impriment une nouvelle vie à ses intelligents et industrieux habitants.

L'exécution des fortifications projetées pour la défense de cette position a été poussée avec tant de discernement et de zèle par l'habile directeur du génie qui en est chargé, qu'aujourd'hui on peut considérer cette rade comme complètement à l'abri de toute invasion du dehors.

-^ Frontière maritime du Milieu,

Cette partie du littoral possède un moins grand nombre de rades que la préce'dente; elle est aussi moins couverte de rochers, mais environnée par des bancs de sable; le climat en est moins rude et l'atmosphère moins chargée de brouillards; elle est coupée de larges baies intérieures qui permettent à la marée de remonter jusqu'à une très grande distance dans l'intérieur des terres, par les nombreuses rivières qui l'arrosent. Enfin elle présente un développement total d'environ 260 lieues.

La rade de Narragansett est la plus importante sur cette côte. La célébrité qu'elle a acquise, lors de la guerre de la révolution, par la concentration des forces navales de France, sous les ordres du comte de Grasse, dans ses eaux, suffirait pour prouver les avantages qu'elle présente comme rade de rendez-vous; c'est aussi la destination spéciale que lui ,ont donnée les Américains, et ce qui a motivé les grandes dépenses que l'État a déjà faites pour rendre cette rade inaccessible à une force maritime ennemie.

New-York, qui, après Londres, est le plus grand port du monde, est la seconde rade en importance sur cette côte. Son rang et sa réputation commerciale justifieront les détails que nous croyons devoir donner sur ses ressources.

La population de New- York, en 1847, était de 410,000 habitants ; elle a pris dans la dernière période