CHAPITRE VI

DE LA DÉFENSE NATIONALE

arsenaux;— MANUFACTDRES d'armes;— DÉPOTS; MAGASINS; — FONDERIES.

Dans le vaste plan de défense nationale dont les ingénieurs américains ont eu à s'occuper, l'emplacement des dépôts, des magasins, des arsenaux a dû particulièrement fixer leur attention : il fallait, en effet, que tout ce qui était à créer, comme partie de ce système, fût établi d'après les règles de la stratégie, pour devenir ainsi, dans les éventualités d'une guerre défensive, des moyens d'obtenir, de s'assurer d'heureux résultats. Il fallait que ces établissements fussent répartis dans l'intérieur du territoire d'uue manière à utiliser toutes les facilités naturelles de transport qu'offrait le pays, sur chaque grande division des frontières de mer et de terre, afin de pouvoir approvisionner tous les points de la base d'opération aussi promptement et économiquement que possible.

Toutes ces conditions stratégiques, indispensables à la défense du pays, ont été remplies ; elles ont nécessairement été l'œuvre du temps; mais elles ont, par cela même, retiré d'immenses avantages des découvertes nouvelles et de l'admirable application de la

vapeur comme puissance motrice, stationnaire et locomotive sur les nouvelles voies rapides ; elles continueront à se développer sous l'influence des nouvelles découvertes que le génie créateur de l'homme est appelé à introduire dans ce nouvel élément de force.

Les emplacements choisis se trouvent en général dans les parties du pays les plus riches en matériaux de toute sorte, où la main-d'œuvre abonde et assure la prompte exécution des travaux et l'organisation des approvisionnements de guerre, au plus bas prix possible.

Ils sont tous à cheval sur les principales voies d'eau navigables, à une distance convenable des frontières qu'ils sont destinés à approvisionner. Les transports peuvent donc toujours y être effectués d'une manière facile, économique et complètement en dehors des opérations d'un ennemi qui chercherait à les intercepter. Entm l'extension extraordinaire donnée tout dernièrement aux chemins de fer dans les États-Unis procure au système de ravitaillement de nouvelles facilités dont la défense doit profiter au détriment de Tassaillant. Et sur ce point les Américains se trouvent placés dans une condition extrêmement favorable qui doit leur assurer un ascendant marqué sur les opérations offensives d'un ennemi quelconque.

Les établissements militaires américains sont divisés en trois classes.

Dans ceux de première classe, on s'occupe spécialement de la fabrication du matériel de guerre ; on y trouve néanmoins des ateliers de réparation et d'entretien 'f des magasins et des dépôts d'armes.