CHAPITRE V. es

son extrémité septentrionale, et de ces dernières villes, contre New-York par l'Hudson, avec lequel il est en communication par le canal Ghamplain.

Le lac Ghamplain a 150 milles de longueur, et environ 14 milles seulement de largeur; il est navigable sur toute son étendue par les bâtiments tirant 5 pieds d'eau. Les villes principales qu'on trouve sur ses bords sont : Saint-John, Plattsburg, Ticondoraga, Whitehall et Burlington. Ce lac est fermé par les glaces pendant cinq mois de l'année.

Cette avenue d'eau peut être facilement protégée par des fortifications encore à construire. Du reste, il en est de même de toute la frontière qui sépare les possessions britanniques des États-Unis; on n'y a encore établi que des postes peu importants et des casernements pour y recevoir des troupes régulières et des milices.

Dans la perspective d'une lutte sinon prochaine, du moins inévitable, avec leurs voisins du Canada, les Américains n'ont jusqu'ici pris aucune mesure de sûreté sur cette frontière; ils semblent compter sur le puissant développement de leur civilisation, supérieur dans ces régions à ce que la population du Canada peut leur opposer; enfin, sur la prépondérance que doit avoir la démocratie sur la monarchie dans le nouveau monde.

Ligne de V Ouest.

La portion occidentale de la frontière de terre est encore peu connue, et n'est, dans le fait, jusqu'à pré-

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m DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.

sent, qu'une ligne imaginaire qui sépare les nations indiennes rejetées à l'occident du Mississipi de la partie du territoire américain actuellement occupé. On conçoit, par conséquent, que les Américains aient eu peu d'occasions d'élever des fortifications coûteuses contre cette pauvre race, sans armes, sans défense, sans idées de propriété, et, par conséquent, sans objet déterminé. Aussi se sont-ils bornés à élever, sur quelques points des grands fleuves qui traversent ces régions, des casernements pour les troupes régulières employées à maintenir ces nations dans la dépendance, quelques blockhaus et ouvrages en estacades pour faire respecter la suprématie des États- Unis.

Cependant, vers la partie méridionale de cette frontière, un nouvel État indépendant, le Texas, s'est élevé et organisé en dehors de la juridiction américaine. Mais les habitants de la république texienne, sortis de la grande famille américaine, ont adopté une forme de gouvernement semblable à celle qui les régissait sous celui des États-Unis; il est donc peu probable que des difficultés surviennent entre ces nouveaux habitants et leurs anciens concitoyens.