VOIES NATURELLES DE COMMUNICATION

Rôle important que jouent les voies navigables naturelles dans la défense. — Physionomie physique du territoire américain.— Nombre et disposition des voies naturelles de communication.

Dans le système de défense nationale, les voies de communication forment le complément obligé de la marine et des fortifications; en effet, dans la défensive, les moyens de communication doivent permettre la retraite à l'intérieur des navires menacés par des forces supérieures, le ravitaillement en hommes et en matériel des points stratégiques exposés aux attaques de l'ennemi, ou dont il pourrait s'emparer pour former sa ligne d'opération contre le pays.

Mais depuis la découverte de la vapeur, et son application comme force motrice aux moyens des transports, le rôle des voies de communication a considérablement grandi, et, de secondaire qu'il était, est devenu en quelque sorte le premier, par les facilités qu'elles offrent de concentrer, sur des points donnés et dans un temps très court, des forces immenses. Aujourd'hui, d'après ce nouvel ordre de choses, elles