CHAPITRE IX. m

national à atteindre, dans son double but commercial et stratégique, un canal à grandes sections peut seul le satisfaire.

D'ailleurs, si on veut appeler des populations sur la péninsule, il est urgent d'adopter un plan de dessèchement des marais immenses qui absorbent la plus riche et la plus grande partie du territoire, et particulièrement vers l'extrémité méridionale de la péninsule. On ne peut arriver à ce résultat qu'en exécutant des canaux et des coupures, qui devraient être combinés de manière à réunir les eaux stagnantes sur un chenal particulier pour être rendues ensuite à la mer.

A toutes ces considérations tendant à démontrer l'urgence du canal des Florides, j'en ajouterai une dernière, qui tire son importance du rôle futur de la nation américaine dans cette lutte où les deux mondes sont appelés à s'entre-choquer!

Or, le commerce des grandes Indes doit nécessairement être un des objets de cette lutte. Pour s'assurer les avantages de ce commerce, de puissantes rivalités s'efforcent d'effectuer à leur profit individuel le célèbre canal des deux mers, près de l'isthme de Panama. Du jour où cette coupure sera exécutée, la Havane, déjà si merveilleusement placée par rapport aux Antilles, aux deux Amériques et au reste du monde, deviendra la mi-station entre l'Europe et les Indes. La nation qui possédera alors cette nouvelle Carthage dictera la loi sur le commerce des deux mers, et pourra paralyser l'immense trafic des Amé-

iU DE LA PUISSANCE AMÉRICAINK.

ricaius. La Nouvelle-Orléans môme, cette brillante étoile des pays occidentaux, avec tous les avantages de son magnifique fleuve, subira peut-être la loi du plus puissant, si on ne se hâte de lui fournir les moyens de soutenir la lutte par la prompte exécution du canal des Florides, et en lui concédant certains avantages locaux, tels que la création d'un libre entrepôt de douanes.

En résumant les traits principaux de ce chapitre, l'on voit que les canaux qui ont une plus grande importance nationale, sous le double rapport du commerce et de la défense, sont :

1° Le canal de Buzzard à Barnstable. . .. à exécuter.

2° » de la Delaware au Rositan. . . exécuté.

3" M de la Delaware k la Chesapeake. exécuté.

4» » du Dismal-Swamp exécuté.

5° » de la Floride non exécuté.

6° w de riludson au lac Érié. . . . exécuté.

70 » pour les bâtiments k voile, aux

chutes du Niagara non exécuté.

8*^ » du lac Érié a l'Ohio, unissant les

lacs au golfe du Mexique. . . exécuté.

9° Enfin le canal pour les bâtiments k voile et les bateaux k vapeur , des Illinois au lac Michigan non achevé.

L'entier achèvement de ces canaux permettra la navigation continue autour du territoire américain, dans l'intérieur des terres et à l'abri de toute agression du dehors. Un semblable résultat doit être d'un avantage incalculable et trop réel pour échapper à Fesprit généralement si clairvoyant qui anime les citoyens, dans