CHAPITRE XI. m
ciers américains conservent donc leur emploi et les émoluments qui y sont attachés jusqu'à la fin de leur carrière. On pourvoit généreusement aux besoins des officiers ou soldats devenus invalides au service de l'État. (Voyez à ce sujet mon dernier ouvrage.)
L'armée américaine n'a point à redouter l'influence d'une longue paix sur les habitudes de corps et d'esprit de ses officiers, car leur vie militaire se passe dans un service très actif, qui les rend très propres à la guerre ; accoutumés à de longues marches, sous les divers climats de leur immense pays, toujours tenus en haleine par un ennemi agile et vigilant sur la frontière où ils passent les trois quarts de leur vie, ils conservent le goût des armes, de l'activité et des hasards qui s'y rattachent.
Mais un des vices les plus marquants de l'organisation de l'armée américaine, c'est que par le mode d'enrôlement mis en usage, elle se recrute en général d'hommes, qui, comme travailleurs ou engagés inteUigents, auraient pu gagner, dans la vie civile, un salaire beaucoup plus élevé que celui que leur assure le service militaire; il faut donc, en général, que ces hommes soient entachés d'une infériorité morale qui les rende peu propres à une vie utile et laborieuse. Par suite, on est obHgé de racheter par la sévérité de la discipline ce qui manque par les mœurs et la composition même des soldats; aussi, ce qui aurait peut-être droit d'étonner, c'est qu'il n'y a pas de troupes dont l'aspect et la physionomie inerte et impassible contraste plus singulièrement avec le caractère national.
us DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.
L'adoption de la loi de conscription ferait raison de ce vice et de cette anomalie entre les moeurs militaires et civiles des Américains, et il est à regretter que les mœurs américaines, leur esprit d'indépendance, la juste appréciation qu'ils donnent au temps et à ce qu'il peut rapporter lorsqu'ils sont entièrement libres de leur action, s'opposent à la réalisation d'un engagement militaire de quelque durée.
L'Américain ne consent à se départir de cette règle générale de toute sa vie que dans le cas où la patrie en danger fait appel à toute son énergie; dans ce cas, il sait prendre sa place dans les rangs de l'armée et suppléer par sa rare activité, son intelligence, son impétuosité, à ce qui lui manque en discipline.
Un autre vice non moins marquant de la composition de l'armée américaine, c'est celui qui isole complètement le corps des sous-officiers du corps des officiers. Cet état de choses, emprunté des Anglais, n'est point reconnu, il est vrai, par les lois qui régissent l'avancement dans l'armée américaine; mais l'opinion, l'habitude, qui souvent sont plus fortes que les lois, élèvent une barrière insurmontable entre le sous-officier et l'officier. Le corps des sous-officiers occupe une position inerte entre le soldat et l'officier, il sert d'intermédiaire aux rapports que les besoins du service exigent. -.-i^iiviiii i:.i> r-
Je rappellerai toutefois que l'armée régulière joue un très faible rôle dans l'organisation politique des États- Unis; en temps de paix, son occupation se réduit à vivre échelonnée sur la frontière de l'intérieur pour
