CHAPITRE XXI. — {im-iHê^. m

poste fat ëlevë à la féte da KamhouMf affluent de la

Colonibia, sur l'emplacement même où, dans leur voyage de découvertes, Lewis et Clarke avaient construit des canots pour descendre ces rivières.

Donald Mackensie , John Reide et Alfred Seton de New-York firent partie de ce troisième détachement*

Le poste de Spokm fut créé sur la rivière de ce nom, au milieu des Indiens de cette dénomination.

£nûn le dernier poste fut établi sur la rivière de la WallameHt,

Au moyen de ces divers postes ou comptoirs, tous reliés entre eux par des voies navigables, la compagnie américaine, pour leoommerce des fourrures du nordouest, se trouva avoir étendu de lait le réseau do ses opérations et par suite de son iiiilueiice sur un territoire de plus de sept cents milles de développement.

Par suite de ces relations, de riches et nombreux approvisionnements de pelleteries commenraicnt à arriver sur l'établissement central d'Astoria pour être portés en Chine par le Berner à son retour de son voyage à la côte, lorsqu'on apprit à Astoria, en janvier 1815, que les États-Unis avaient déclaré la guerre à la Grunde-Bretagne en juin précédent.

MM. Mactavish et Laroque arrivèrent sur ces entrefaites à Astoria et apportèrent des nouvelles des progrès de la guerre défavorables aux armes américaines. Ils furent néanmoins bien reçus par les chefs des postes américains. Ceux-ci , soit qu'ils se sentissent animés d'un certain es^Hrit de retour pour leurs anciens patrcms de la compagnie du Nord-Ouest ou soit par spé-

MIÙ DE LA PVISfiANCE AMÉfilGAIME

culation ou par manque de confiance dans leur po&H* tiôn nouyelle, traitèrent à prix d'argent de la vente de la pi ûpi ieLc d'xistoria avec les agents de la compagnie du Nord-Ouest.

Cette transaction eut lieu quelques jours avant la prise officielle de possession, au nom du gouvernement anglais y de rétablissement américain , par le capitaine Black ^ commandant du bâtiment de guerre le Raeeoon,

Cet officier changea immédiatement le nom d'Àstona en celui de fort George,

Lorsque M. Hunt retourna, le 28 février, à Âstoria, de sa mission à Saint-Pétersbourg , il trouva que le$ établissements et la propriété de la compagnie américaine avaient changé de mattre.

Cependant le traité de paix de Gand , signé le 24 décembre de la même année , ne décida rien quant aux droits respectifs sur le territoire de TOrégon, ni à leur délimitation à l'ouest des montagnes Rocheuses. Les choses restèrent sur le même pied de réciprocité, c*e8t-à-dire d'occupation et de commerce simultanés, consacré en 18()7.

Les Américains rentraient donc dans leurs droits de reprendre et d'occuper les postes par eux créés avant la guerre ; il paraîtrait même que, sur la demande pressante de M* Astor, qui se proposait de continuer ses relations commerciales avec le nord-ouest, le gouvernement des Élats-Unis informa officiellement le gouvernement anglais de son intention de reprendre possession de ses postea sur la Colombia; mais qiif , par

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suite de cette insouciance si Mâmable du gouver-

iiemeat fédéral , aucune mesure à cet effet ue fut prise ) jusqu'en septembre 1817 , lorsque le capitaine Biddle se rendit sur le bâtiment de FËtat VOniario, à

l eiiibouchiire de la Colombia.

De 1815 à 1818, le lieutenant Kotzebue fit, pour le compte de la Russie, un intéressant Yoy âge dans la mer

Pacifique, à la recherche d'un passage du nord-ouest.

Le capitaine Biddle reprit possession des postes américains sur la Colombia, en août 1818.

M. Provôn, commissaire américain pour la restîtutution des postes du nord-ouest, arriva sur un bâtiment anglais, en octobre 1818. Ainsi, Astoria Ait rendue à ses foiubtcurs tt propriétaires par le gouvernement anglais, aux ofliciers américains, sans conditions. lM[^is la compagnie américaine, pour le commerce des fourrures, ne fit aucun effort pour coulinuer ses opérations dans ces régions lointaines ; les agents anglais, au contraire, continuèrent d'y demeurer, et sont restés, depuis lors, maîtres des postes, au moyeu desquels ils exercent le monopole sur ce genre de commerce*

Les Anglais ont fondé, depuis lors, le fort Vancouver, à trente lieues environ au-dessus de 1 embouchure de la Colombia, dans^une position importante et qui commande la navigation de ce fleure.

La reddition des postes américains syr la Colombia fut faite diaprés une convention consentie entre les gouvernements des deux pays, le 20 octobre 1818 , et qui contient les clauses suivantes :

V édiiion, •» i. 26

ûigmzeu by CjOO^Ic

m DE LA PmSSANCE AMÊBICAIIIE.

Article 2. 11 est arrêté, entre la Grande-Bretagne et les États*UniSy que le quaranU'^mmèmê parallèle nord, à partir de rextrirnité nord-ouest du lac des Moiê, jusqu'à la chaîne des montagnes Rocheuses, servira de délimitation entre les deux pays.

Article 5. Tout le territoire réclamé par chacune des parties, sur les c^tes du nord-ouest à l'ouest des montagnes Rœheuses, haTres, baies, rivières, îles, etc., seront libres et ouverts pondant les dix années qui suivront la signature de la présente convention ; cette disposition transitoire ne pouvant, bien entendu, porter préjudice en rien aux prétentions que Tune ou 1 autre des deux parties contractantes pourrait avoir sur une portion du territoire de TOrégon.

En 1819, les hostilités qui existaient, depuis des années, entre les compagnies anglaises du nord-ouest et d'Hudson, furent enfin réglées à Famiable par Tinterposition du parlement. deux compagnies furent alors réunies en une seule, ou plutôt la compagnie d'Hudson absorba l'autre.

C'est par suite de cette fusion des deux compagnies que le parlement eut occasion de passer, le 2 juillet 18Si, un acte « pour régler le commerce des four-- « rures, et établir une juridiction criminelle et civile u sur certaines poilions de l'Amérique du Nord, » dans le but ostensible de donner plus de stabilité à la compagnie de la baie d'Hudson, mais dans celui non moins apparent de justifier ses prétentions de juridii^tiou et de prq[iriété sur ces régions.

Uannée 1819, comme Tannée 1805; signala, dans