CHAPITRE XXn

tion« Ils portaient en eux le germe du caractère otigloioam^mérieain .

Ainsi le territoire de la Nouvelle-Angleterre^ quoique comparaliTement peu habité» lorsque les Français

occupaient le Canada, les Hollandais le New- York et les Suédois la Delaware^ paraissait déjà, aux yeux de nos puritains insatiables, trop peu étendu pour suffire

au nécessaire, à leur existence ^ à leur corn fort, et ils convoitèrent aussitôt l'adjonction du domaine de leurs vo^ sins à leur province.

Ils projettent ouvertement la conquête de la Nonvelie-Frauce, s'emparent par force de la colonie des Hollandais dans le New-York, dont les habitants sont bientôt confondus dans la grande laniiiie anglo-américainci^t étendent leur juridiction sur la colonie suédoise de la Delaware, dont les colons allemands et Scandinaves servent de souche au grand établissement philanthropique de Penn.

Avant la fin du dix-septième siècle, les Anglo- Saxons avaient déjà fondé douze colonies distinctes, présentant un«ensemble de population de plus de deux cent cinquante mille habitants^ et réellement mnitres * de tout le littoral de l Atlautique, depuis la baie de Fondy jusqu'aux Florides.

La colonie de la baie de Massachusetts avait été le foyer principal de toute cette population ; qui eu était sortie comme d'une rucbe pour se répandre, avec son • activité, son industrie in&tigable, son génie particulièrement colonisateur, sur tout ce nouveau domaine.

A la même époque, la France réclamait, comme sou-

4» DE lA PUISSANCE AMÊBICAINE.

mis par ses armes, tout le.cootinent américain, depuis la baie d'Hudson jusqu'aux bouches du Mississipt, à 1 ouest de la grande chaîne des Appalaches ou Alleghanys. Ëlie avait échelonné sur cette immense ligne de plus de quinie cents lieues quelques postes militaires et quelques comptoirs dont la population totale ne dépassait pas douze mille habitants I

Quant à l'Espagne, sa présence sur la partie méridionale du continent, dans le territoire des l'IorideSi n'était constatée que par de faibles garnisons occupant quelques points du littoral du golfe et un ou deux autres sur TAtlautique.

Cette situation respectiTe des trois grandes puissances engagées dans la colonisation de l'Amérique s^explique d'elle-même par les systèmes suivis par cba* cune d'elles : les Anglo-Saxons étaient les seuls jouissant Ycritahlement des droits de citoyens libres, avantage qu'ils devaient à la liberté municipale qui avait déjà pénéti*é dans leurs lois et leurs mœurs. Aussi » chez ceux-ci, Fespiit de liberté et de propriété était dirigé par un intérêt personnel éclairé» et qui produisit des effets plus grands et plus durables, des établissements plus étendus, plus solides et plus utiles que tous les privilèges exclusifs accordés chez les deux autres nations.

Mais il était réservé au dix-huitième siècle de voir de plus grands prodiges encore accomplis par la race anglo-saxonne en Amérique ! Les colonies anglaises, que la grande révolution de lt)88 avait trouvées prêtes à réclamer leur indépendance de la mère patrie^ se

CIUPITHK XXM. 433

préparèrent à ce grand acte de souveraliietiS, en met*

tant en pratique les principes fond.iiiiLMilaux sur lesquels elle devait être établie ; elles formèrent une première alliance défensive et offensive contre les attaques des Indiens sur leur frontière, et résolurent ouvertement la conquête du Canada , pour mieux assurer Tintégt-itë de leur territoire. De ce jour une lutte terrible s'engagea entre la France et l'Angleterre pour la suprc*^matie de leurs armes en Amérique; mais la fortune fit tomber au pouvoir de cette dernière puissance la trop célèbre province du Canada et tout le riche domaine du territoire du Nord-Ouest ou des Lacs.

Pendant la durée des hostilités entre la France et l'Angleterre, le levain de jalousie qui déjà depuis longtemps travaillait les colonies anglo-américaines contre la mère patrie sembla disparaître pour un temps et se perdre dans la communauté de vues des Anglais et des AnglO'Américains à déposséder une rivale puissante <i'une propriété que Ton convoitait avec une égale ardeur. Mais, après la paix, les points de collision entre les Anglais et leurs descendants^ les Américains, devin- • rent irritants. La Grande-Bretagne, blessée dans son amour-propre, résolut de faire preuve d'autorité et de puissance ; mais elle perdit Tun et l'autre. Le 4 juillet 1776 marqua le commencement d'une époque nouvelle dans Thistoire du monde. Le peuple des États-Unis, sans provocation extraordinaire, mû par le sentiment de sa propre dignité et d'une résistance légale aux empiétements arbitraires de la couronne d'Angleterre; fort des droits acquis et reconnus, se déclara, dans ce jour

3» édition, — J. »

434 ^ !)£ LA PUISSANCE AMÉRICAliNË.

à jamais mémorable, libre et indèpendaril de la doiniiiatioD britaimique sous les lois de làquellë il avait véctt jusqu'alors ^

A cette époque, l'Amériqufe dû Nord se trouva partagée entré quatre pijdâsances : la Ftance^ rAngleterre^ rËspagiié èt rtlnion amëriëàtiië.

La Fraiice retenait encore la possession de la LoUisianet i^bur hk côloniàsiiibil laquelle elle avait suivi le môme systèhic ddfêttttéuit qiife pour le Cànàdà ; elle avait dépensé des soihrfies immenses pour fonder cet établissehibfat bù elte éntreteiiait à j^aiids frais de ibirles garnisons et uh perèbnnel adnriînistratif rtiineiik, et dont elle U'avait jamais su retlier le moindre avantagé.

L'Aijglelerre dèméurait maîtresse de la provîncfe tîtl" Canada et de toutes ses dépendances, où elle s'était substituée à la Frâncé» ét(9ndant aihài tes ÛtôM él ^ prérogatives sur tout ce qui avait âppartenu aUx premiërs foudatisurs de TAcadie, du Canada et dé Tek*re- Neuve.

Quant à l'Espagne, elle fut refoulée plus étroitcnient 4ue jamais sur le littot^al dii golfé pàr là populatioh américaine qui déjà commençait à s*avancer vers cette latitude.

L*UJiIbil américaibe» coinposée alôrs de treize ÉtatA

indépendants, couvrait ou réclaniail louL le territoire depuis le Nouveau-Bmnswick juà^u'aux^ Floride^, et

i. Voir, à la fin de ce volume, le texte de la déclaration de l'iodépêndAncé.

s'avançait dans l'intërieur des te^rcft jusques ei y compris la châtUë des Appalaches^ que quelques pionniers américains avaient déjà franchie pour se répandre daiJâ les vallées du Mississipi* Sa population Uë s'ëlévàit pas à quatre millions d'habitauts.

A partir de ce jour, la marche progressive et envahissante deâ Amëricidns sur lës désértë de riotérieiir ëst quelque lihbsë dé irraiihent âUrprénatit : en ttrtOins de soixante et dix ans, T Union ëst représentée par însnk Éîtili indépendàntSy et ^wjî et uh milliim d'hMi^ mes libres. Ils ayaticeht de pliiè de quatre cishli leur conquête pacifique des riches contrées ôeeiden* taies; franchissent les noiontagnes des Appalàt^eë dli Alleghanys; gagnent au nord les i^r aiiiis iac.^, au sud le golie du Mexique; et, après avoir acheté la Floride et la Louisiane, o^upent ainsi rifhiiiëfjsé vallée du Mississipi, depuis sa source jtisqu'à son enibouchure.

Bientôt le Ilot des émigrations suceessiVës vient eouvrir de ses leiHilisantës indndàtiotis cette grande vallée centrale, ainsi que le riche pays qui en dépend, IDuche le pied des montagnes RocheuseSi leis franchit ttlêmë pout» aller de là s*unir ûnk emx tnihqùilles du grand Océan, et se répandre ensuite le long des Gorâillièrës qUl encaissent d Un côtë la Càlifomie) de Tau- Xi^ le Atb- tMndé éii Itmrte.

Par ce dernier mouvehient de leur incomparable j[M>pulatioh colohisatrieei les Américains vieiuiëilt dë porter la frontière sud-ouest de la république des ri^ Ves de la Sabine aux rives du Rtt>-Grande del Norte ; ils

jelë leé fohdations d'iiti t^Uissaâil État au*delà

Dt IJ^ PUISSANCE AMÉRIGAIXE.

inuiitagiies Rocheuses, et ils conlcmplont les boids du grand Océaii comme les seules limites que la republique puisse désormais reconnaître au condiant^ tandis que, au nord et au midi, le vaste champ de raveuir leur reste ouvert!

Enftn telles sont déjà, en 1848, les proportions gigantesques de lu puissance auiëricaiue, que nous apercevons, sortant des brumes qui couvrent les régions polaires, la téte de c«. colosse dont lés pieds s'allongent vers lïsthme de Panama, tandis que de Vua de ses bras il menace TEurope par l'Atlantique et atteint de ' Tauti'e, par le ^vaud Océan, les riches archipels et les continents de l'Asie.

Ainsi» en quelques années» la race anglo-américaine a achevé d'asseoir sa domination sur un territoire de plus de sept cents miiiious d'hectares de superficie, quatorze fois plus grand par conséquent que celui de la France, et qui s éteml des rives de rAtlanlîque à celles de la mer Pacifique, du Saint-Laurent au golfe du Mexique; elle a relégué au-delà du Saint-Laurent ses anciens dominateurs, qui reprennent dans le Canada, vi8-à*vis des États-Unis, la même position que la France représentait, lors de son occupation de ces contrées, vis-à-vis des colonies anglaises : c'est-à-dire que, sur la rive gauche du Saint-Laurent, les principes aristocratique et monarchique se trouvent aujourd'hui en présence des principes démocratiques sur la rive droite.

Il est possible dès lors de pi'é\ oir quelles sei oaL prochainement les conséquences d'une pareille situation

poliUque et géoiii ;t[>lnque. Le fleuve Saiiil-Lauienl, esseutieliemeDt américain, et qui est vers l'AilauUque le débouché obligé de celte grande ligne de commu* nicalioii et de navigalioii qu^ouvieut les lacs et le Mifisissipi» sera avant peu au pouvoir de la démocratie américaine; car, on ne saurait en disconvenir, la politique aiiiéricaine est identiquement la même que celle de TAngleterre, ayant la même origine, la même cause, le même but; seulement la politique anglaise ne profite qu'à un petit nombre d'iudividus entre les mains desquels se trouvent le pouvoir et les ridiesses ; quant an peuple, quel que soit le résultat de cette politique extérieure, il reste toujours soumis à la plus gi*ande des misères, et Tesclave de roligarcliie qui Fopprime ; tandis que la politique américaine profite à ia nation entière qui participe activement aux projets de son gouvernement, à leur exécution et aux résultats.

Si nous remoutons en effet à l'origine du peuple américain, nous voyons la race anglo-saxonne, dont il

descend, iioui snivre avec persévérance, des le premier jour où elle a mis le pied sur le continent américain, cette politique d^empiétement et de violence qui rendît sa présence si dangereuse pour ses voisins, beaucoup plus paisibles et surtout beaucoup moins habiles dans cette science inique de spoliation dotons genres. Aussi cette politique s'est-elle constamment montrée égoïste et cruelle, ambitieuse et despotique; elle est arrivée en Amérique sous les bannières de saint George ; elle a passé sans aucune modilicaliou bOus les couleurs de

DE LA PUIS^AKCf: AM^fllGAINE.

rUnioil oméPÎ<iaip^t Ne soyons donc plus ëioonéi 4«|

prodiges qu'elle a déjà fait accoaiplir aux Américains; ùSiVf ret|tei)^pé6 par les dqgmes de )a démocratie eniiie qui a pour bul Ymtérét, ipdiTÎ^iiel, je ae leot vois d& limites, dans Tavenir^ que daii9 le sceptre des janep» qu'ila w jour 4 (li^ufer à la Qrmide-Srer? tagne ; de barvièr0y que TinfliitiiGe des principes religieux ct)r.étiQ|i& qui» ches^ m peuple tàms^i éclaii^^ p^ur vent ^pcore ewe^r un eertam coptr^le lea pçliona* et les Famener auK saines doctrines qui^ seules, oq| pu tripfppher leurs vénérablea aoc^tr^ i^m 1% gmiide lutte pour la liberté ep 177IS.

Au sud et vers Toccident du Mis^i^sipi, l'UiuQU amériçaiue m reucoutrait d aiitrea vpîsius que TaiHueuiiQ ^viuce espagnole di) Mei^iquid; waîa à peu puès veri la tiicme é[M)que, en 1821, le cabinet d^ Madrid cédait Qbliga0ifemi$H k celui de Waatpoglou le {erritoii^ de$ Floridesy où son autorité n'était plus respectée; lapdif qu'jin Anglo-Saxon, Moseg Austiu» obtenait l'aii^orisatiou de fonder une ipeloiiie daua m désert dea pM^aaesr ftona espagnolea au Uasique. C'était la preniière trace de lenvahissism^nt^ par la race ^ngIo-aniéncaiM«B, de^ fertiles régions qu'arroae le ikhr^, décoiivertes par Tinfor^iné La Salie; et quînee ans plus tard» en 1836, une nouvelle colonie ai^icmn^ constituait et qouqaérai^ aon indéf^endance par «oe édalAPte vifiUmi Z

Les Étala-UiMs n'ont point cru devoir admettrie, à cette époque^ i;^ nouvel lïl^al. daus lil^i^tf^ii une 4^e^r tiou de lialaiice politique entre le nord et i# aUd» etqid» suivant moi, ii qi^ di^Téi^c à 14^ yimm^^ ykH9 o^i"

pqrtun, a seule eippéché cette admissipn* If^is le Texas ii'eo était pas moins un État américain indépendant, destiné à rivaliser de prospérité avec les États du mâ de rUuiop. Én effet, cette république possède ^iis les avantages physiijues 4 up immense territoire de piu^ 4e qparânt^-neqf fnillions d'hectares qui s'étendpnt, sous huit degrés delatitude^ du 96* au 34* parallèle; ^ la richesse du sol se joint la douceur du climat le mieu^ approprié à tpute pspèce de culture, dept^is les gf^nes c^ui croissent sous les latitudes nord jusqu'aux produits pai'ticuUers aux tropiques. Elle a eu surtout la sagesse d'adopter des institutions libres calquées sur celles de rUnloii, et qui; mises en pratique par des AméricainS| assurent leur indépeiidance et leur prospérité.

L'annexion de la république indépendant^ du Tex^s k l'Union américaine a eu lieu en 1846. Par cet acte de profonde, politique les Anglo-Américains se sont éteur dus jusqu'aux rives de Rio-Brayo del Norte. La guerre ayfiyc le Mexique, ^ui a suivi cette occupation des Américains^ a remis entre leurs maiu/» Ifis destf^iées de lempire de Moutezurna, a agrandi leur territoire de toute la haute Califpru/e et d'une |)ar^ie du Nouveau-Mexique. Cette guerre, teiTuinée aujourd'hui à l'avantage des Américains, leur a occasionné, il est vrai, de grandes dépense^, mais dont ils seront am|)lenient payés par un accroissement de richesses de plus de di$ fois sa valeur; elle a eu pour résultat immédiat d'empêcher une intervention européenne sur le continent américain; mais elle aura surtout pour résuUat éventuel d'avancer de plu;» d'un siècle la marche de la civilisation sur une

m DË LÂ rilSSAKCIi: AMËlilGAlNE.

des plus riches parties du monde! Ainsi, on peut dus aujourd hui prévoir qu'à un temps peu éioigué la race américaine couvrira l'immense espace compris entre les glaces polaires et les tropiques, les bords de TAtlaDtique et les rivages de la mer du Sud.

Ainsi se trouve prouvé par les faits irrécusables de rhistoire que la prépondérance des Américains sur toutes les autres nations établies antérieurement ou simultanément avec eux sur le continent du nouveau monde^ est due à la race d hommes dont ils descendent, à leur génie particulier» et, par dessus tout, aux principes religieux et démocratiques qui caractérisaient anciennement les émigrants de la première époque, et qui forment encore aujourd'hui la base fondamentale du cîiractère des habitants.

Si on a suivi attentivement, dans Texposé historique, les divers faits qui y sont relatés, on doit avoir observé la diHerence qui existe entre les éléments mis en usage par les deux grandes nations qui s'étaient partagé l'Amérique du Nord, différence qui est restée empreinte presque dans tous leurs actes, leur forme de gouvernement, leur littérature et leur religion. Un immense vide sépare donc ces deux nations; vouloir le combler me paraît une tâche impraticable. Mais le lecteur grave aura dû trouver dans cette lecture un sujet de réflexion non moins important pour l'avenir des grandes luttes qui sont encore appelées à diviser les peuples : c'est que, quoique les nations anglaise et américaine soient identiquement les mêmes, quant à leur origine et au but <|u'elles se proposent, elles diilèrent essentiellement

CHAPITHË XXH.

par les principes vitaux de leur organisation politique.

En Angleteri^y c'est l'anslocralie propiiétaire qui dirige les atfaires; aux Etats-Unis, la grande masse démocratique est agricole : entre ces deux classes il est

impossible de trouver une âeule idée, un seul seiitimeut communs.

Jamais des hommes qui ont des droits égaux, jouissant du siifiiage universel, et d'une responsabilité égale dans tous les rangs de la société, qui ont surtout un mépris souverain pour les droits héréditaires, et lémoigiient généralement peu de coniiauce dans la sagesse de leurs ancêtres» ne pourront vivre en harmonie avec des Anglais. La législation des États-Unis et la manière d y traiter les rapports des affaires extérieures ont une origine entièrement différente de celles de TAngleterre. Les diplomates des États-Unis et de TAngleterre ont été élevés à des écoles tout à fait opposées; lorsqu'ils se rencontreront, ils ne pourront s'entendre.

Dans les éléments de ces deux formes de gouvernement, il n'y a pas la moindre alEnité ; néanmoins leur politique est éminemment pacifique, et ils chercheront, autant que possible, à éviter la guerre; mais lorsqu ils la feront, elle sera conduite avec plus d'énergie, de suite et de haine invétérée contre l'Angleterre que contre toute autre nation. Ainsi le même vide immense doit séparer un jour ces deux nations commerçantes parties de la même souche, et que semblait devoir rapprocher une communauté d origine, de langue et d idées . religieuses.

DÊCUftÀTlON D'JNDâPKNDANCË,