CHAPITRE Y

COLONISATION DE LA ROUVELLE-ANCLETERRC.

Les c6les oiienlates de l'Amér iqae reçoÎTeni la dénomination de iVouv^Angkterre; les Anglais y font quelques voyages dans le but de commacer arec les indigènes. — Coionie â$ Plynuuth; sa fonda-* lion; sa première fonce gouTernemenlale et administratiye; laoqaes I*' aceorde de nouTeÙes lettres patentes ii une compagnie qui prend le titre de grand conseil de Plymouth pour coloniser la Nouvelle-Angleterre ; soû but était d'empêcher les Puritains de s'établir dans la Nouvelle-Anglelerre. — Le capitaine John Mason, membre du conseil de Plymouth , reçoit le domaine de lHariana dans le New-Hampshire. — Premiers établissements de Portsmouîh; se< avantages pour les pêcheries; concession royale du roi Jacques de l'Acadie, sous le litre de la Nouvelle- Écosse , à sir WilUaui Alexander; désignation de ce qu'on entendait alors par Aeadie, — Concession de Charles I*' h sir Fernando Gorges. ^DivisioB ^OgiE"* Inique dn eonlinent de l'Amérique du Nord.

La compagnie de Virginie avait envoyé le capitaine SmHh sur les côtes orientales dans le but d'y faire le commerce avec les indigènes; cet intelligent navigateur profita de cette mission pour faire une reconnaissance détaillée de cette côte, de ses baies, rades, rivières; il recueillit de nombreux renseignements sur la nature du pays, la fertilité de son sol, les ressources qu'il offrait, et en rapporta en Angleterre une

descriptioa si favorable, que le jeune prince Charles, fib de Jacques I*', plus tard Charles 1% en fut luimême très épris, et lui doiiua le nom de iVouvei/e- AngUierre*

L'origine de cette dénomination , qui est restée la même jusqu'à nos jours, date donc de cette époque; mais le nom de NouvelU-'Angletirtef donné à la partie de la côte particulièrement reconnue par Smith, paraissait si peu importante, absorbée par l imnieiisité du pays que GOUYrait le nom de Canada, et qui comprenait tonte rétendue nord du continent, qu'il supplia le prince de Galles, eu lui préscutaut cette carte, de vouloir bien ordonner que les noms français, qui seuls désignai^t alors les divers points de ce littoral, fussent remplacés par des uonis anglais.

Quelque favorables qu'eussent été les rapports du capitaine Smith, ils n'eurent néanmoins d'autres résultats, pour quelque temps, que d'encourager de nouvelles expéditions pour faire le commerce avec les indigènes.

Le pays paraissait trop repoussant, le climat trop rude et inhospitalier, et le succès des établissements trop éventuel pour engager des émigrants à tenter d'y coloniser*

Heureusemeot eq>endant pour Thumanité et pour

les ^uiiérations à venir, qu'il existait déjà dans une certaine classe de la société, en Europe, un espiit qui pouvait faire braver toutes les difficultés, toutes les privations, tous les dangeib, uii esprit enfin qui ne redouterait pas d'aborder sur ces côtes de fer et de

CUAPiTRË V. — (i6a0-163d). 79

s*y AaUir/ quelque repoussaates quelles fussent» qudque dangereuses qu'elles pussent être pour les

courageux aventuriers qui devaient oser venir y clierch&v un refuge contre la tyrannie de conscience qu'on exerçaU contre eux ^ cet esprit avait sa source dans rinspiralioij sainte , (jui porlaii ces liommes à s e xiler pour obës: à leui* conscience et prier Dieu suivant leur eroyanoe!

La division des factions remuait fortement Ja société en Ëufope et surtout l'Angleterre depuis 1614; un grand nombre de puritains s'ëtaîrat vus forcés de se retirer d'abord eu Hollande pour fuir le despotisme relî^iettx awpiel ils ne pouvaient se soumettre; ils s'étaient élaUîs k Leyden sous les ordres d'un révâ:^d John Robin son. Mais dans ce pays ils ne firent aucuns proséljrtes à leurs doOrines; les Hollandais étaieol beaucoup trop flegmatiques, beaucoup trop tranquilles pour leur esprit turbulent et inqiUet. ils tournèrent alors leurs vues vers le nouveau momdei con^e pouvant leur offrir une scène mieux adiq^tée à leurs principes et à leurs idées.

Ils s'adressèrent à la compagnie de colonisation de Virginie pour une concession de terres dans ses limites^ ei I obtinrent; mais le iH)i Jacques, sans ks décourager de leur entreprisop ne leur garantit pas cependant qu'ils dussent être entièrement à Tabri de toutes persécutions.

80 DE LA PUISSANCE AMÉftlCAINK.

Ils mirent u la voile le i> septembre i&JA) pour la rivière HadsoD f mais furent probablement dirigés à dessein par leur capitaine au nord du cap Cod; au delà, par conséquent, des limites de la compagnie de Virginie. Aussitôt après leur débarquement ^ ils nommèrent John Garver leur gouverneur pour un an, et organisèrent tout de suite un gouvernement administratif pour diriger leur colonie. Us se mirent ensuite à explorer toutes les côtes dans le voisinage du lîeu où ils étaient débarqués afin de s'assurer de la localité la plus favorable à la création d'un établissement , et s'arrêtèrent, le 17 décembre 1(520, dans une baie à laquelle ils donnèrent le nom de Plymouth , en l'honneur de la ville où leur société avait reçu les derniers témoignages d'hospitalité en Europe.

Le premier pas de ces hardis et résolus émigrants fut marqué, ainsi que je viens de le dire, par un acte d'indépendance et de sain jugement bien remarquable ; ils s'étaient donné un gouverneur de leur choix» ils adoptèrent des formes administratives conformes au principe dominant de leurs idées religieuses et de liberté, sans autrement se préoceuper de Tesprit et des conditions des lettres royales en vertu desquelles ils venaient s établir sous la protection de la couronne d'Angleterre ^

On ne lira pas sans intérêt la de'claration officielle que fnent ces émigrants en se constituant un corps politique dès le premier jour de leur débarquement*

i. Histoire moderne Ue SoUnon, t. UI, p. 2S33.

CBAt>ITRE V. — (1680-1639).

(( Au nom de Dieu, ainsi soît-il* Nous soussignés»

« les loyaux sujets de notre seigneur souverain , craini , c< Jacques, pai* la grâce de Dieu, roi de la Grandece Bretagne, de France et d'Irlande, défenseur de la (( foi , ayant entrepris, pour Thonneur de notre roi et « de notre patrie, un voyage avec Tintention de fonder u et établir une première colonie dans la partie septen- « trionale de la Virginie, nous créons et formons, par « les présentes, solennellement et mutuellement, de- « vant Dieu et chacun de nous ici présent, une société « civile politique pour diriger, préserver, constituer (( et organiser telles lois justes et équitables, ordou- « nances, actes, institutions et emplois qui, de temps c( à autre, seront jugés les plus avantageux et les plus u favorables au bonheur de la colonie, et auxquelles « nous promettons soumission et obéissance. »

C'est sous ce pacte que s'organisa le gouvernement de la colonie de Nevir-Plymouth qui comptait alors cent trois colons, mais que les fatigues et les maladies rédui* sirent de plus de moitié dans Tespace d'un an. Le pouvoir exécutif fut remis entre les mains d'un gouverneur et d'un conseil supérieur, élus annuellement par une assemblée des membres libres de la colonie. Tout homme libre, car déjà l'esclavage avait malheureusement souillé le sol américain, et aî3partenant à l'Église établie, avait droit de voter sur tous les sujets d'un intérêt général. Quant à la jurisprudence, elle était empruntée en grande partie aux livres saints de Moïse.

D'après cette disposition ^ le conseil national était chargé de régler les affaires publiques; il jugeait tous

S' édition. 6

les procès par les Si3iiles lumières de la rai:>uii et sans le secours d'auçun code.

D*apre8 les lois crimindlles des Juifs^ le faux témoignage, le sacrilège, le blasphème ^J aUul 1ère étaieut punis de mori*

Ceux qui étaient surpris en mensonge, dans riyresse ou à la danse, étaient fouettës publiqucnient et exposés à cheval sur un soliveau^ aux risées de la foule : le plaisir était interdit comme le vice ou le crime.

Enfin la transgression de la sainteté du dimanche était expiée par une forte amende.

Cette forme de gouvernement subsista jusqu'en 1634, époque à laquelle cette colonie fut ûicorporée dans celle de Massachusetts.

Ainsi, la colonie de Plymouth ne fut pas établie sous les auspices de la com^a^nie de Plymouih organisée en quoique fondée sur une concession relevant de ses droits. Le fait est que cette compagnie ne fit pas de très grands eilbrts pour remplir l^s coad.itious de sçs lettres patentes, et qu*en conséqttenc^ le roi Jacques F émit de nouvelles lettres patentes concédant des pouvoirs et des privilèges plus étendus en faveur du duc de Lenoxy du marquis de Buckinghamt Tbomme qui alors exerçait le plus grand empire sur l'esprit du roi, tout en étant le favori du priuce de Galles, et d'auti'e3 associés. Cette uouvdle compagnie prit le titre de grand conseil de riymoulh your colonUei la ^touvelle^

Le roi d'Angleterre, en conférant ces nouve^iux pouvoirs à des hommes aussi marquants et d'une aussi

CBAPiTRG V, — (im-im).

haute influeuce, avait pour but d empécliei' la coionn sation de ee pay5; par des ëmi^rante purtfatii^, dana la loyauté desquels il n^avait pas entière confiance. Mal- * gré tous les avantagea assuré» par cette seconde oon« cession royale, cette dernière compagnie ne réussit pas mieux que la première. On fut donc bien obligé, en dernier ressort, de permettre aux purUains de ve** nir s'y établir. C'est qu^en effet c*était, en queiqfue fa** çot) la seule race d'hommes assez fortement trempés et surtout asses profondément fanatisés par une idée dominante de liberté religieuse, pour persévérer dans la colonisation de terres aussi ingrates, aussi peu propices et sous un climat aussi rude.

En 1631 , le capitaine John Hason, qui était alors engagé dans les pêcheries de Terre-Neuve, fit partie du conseil de Plymoudi; il demanda et obtint la concession appelée Ifartona, et s'étendant depuis le cap ^litii jusqu'à la rivière Merrimack, y compris son cours jusqu'à sa source. Plus tard il obtint que ce domaine fût étendu dans l'intérieur jusqu'aux rives du Saint-Laurent, et aux grands lacs. Ce nouveau domaine prit le nom de Lacuna «t a constitué prlucipaleoieiit le territoire qui plus tard a pris le nom de Nm^Hmnpiikire.

Concession qui du reste fut faite en violation directe des droits de propriété acquis aux Français par leurs établissements sur le fleuve Saint^Laurent, mais qui déjà commençaient à être fort peu respectés par la race anglo-saxonne venue tout récemment s'établir dans le voisinage des possessions françaises.

Un grand nombre de pécheurs s'étabiireut sous les

DE LA PIHSSANCË AliÉRiGAmË

ordres de John Masoi) sur les bords de la rivière Pis<cataqua , y créèrent des pêcheries et des salins^ sur remplacement même qu'occupe aujourd'hui Ports^ mmk, chef-lieu et port principal de NiUh-Uampshire.

Les avantages de cette localité pour Tindustrie de la pêche étaient si grands, que phis de mille habitants furent bientôt réunis sur une des îles de sable qui for* ment Fembouchure du port de Portsmouth » tandis qu'aujourd hui ou y trouverait à peine cent habitants.

Mais Tesprit dindépendance des puritains de la Nou- ▼elie-Ângleterre était déjà si manifeste dans tous les actes de ces nouveaux habitants, qu'une des plus grandes célébrités pontiticales d'alors, le fameux Lawd, évéque de Canterbury, voyait avec une extrême jalousie les concessions accordées par la couronne aux puritains, et cherchait à se faire renseigner fidèlement, par des agents secrets, des dispositions des colons. Ainsi, dès 1633, un certain Burdett, de Piscataqua, dit Hutciiinson, rendant compte de tous les actes et faits des habi-* tants de la Nouvelle-Angleterre, insinua qu'on devait 86 méûer des dispositions loyales des colons qui ne cherchaient pas tant à adopter de wnmllei formes ad~ mhiiirativeê inUrieureê ou disciplinaires qu'à meure en vigwur des principes de souveraineté ; que, du restCi ils avaient pour principes de considérer comme un acte de parjure et de trahisonf dans leur cour générale , tout appel fait au roi ou à son gouvernement.

Les envahissements des Anglais sur les propriétés des Français devinrent de plus en plus menaçants. 1015 avait vu les établissements de TAcadie, de Saint*

CUAPITM V. — (1680-1639). d»

Sauveur et du Ponobscot dévastés par uu flibustier de la colonie de Virginie. Depuis lors des missionnaires aiiglicaiis péndtrèrenl au milieu df s habitants indigènes de cette côte, y fondèrent des prêches, des comptoirs, et de cette manière toute la Nouvelle-Angleterre fut établie en violation des droits incontestables de découveite et de première colonisation par les Français; plus tard, par rinterventioD des mêmes agents, les nouvelles colonies anglaises de la côte de la Nouvelle-Angleterre étendaient insolemment leur juridiction jusqu'aux rives du fleuve Saint-Laurent, fleuve si éminemment français par tous les titres que peuvent créer la découverte, la colonisation, des combats, des victoires, des traités enfin avec les indigènes. Enfin, en 1620, le roi Jacques essaya de mettre sou sceau royal sur tous ces empiétements en concédant à sir William Âlexander la presqu'île d'Acadie sous le nouveau nom de iVou^ velle-'Ecom. Le titre de ces lettres patentes royales portait « pour l'établissement sur des urres vacaniUes ou ha^ InUetpar des infidèh$. » Or, depuis 1604, tout ce pays était occupé, habité et cultivé par des Français, ainsi qu'on a pu le voir par ce qui précède : ce prince ne pouvait donc être nullement fondé en droit dans ses dispositions royales.

Jamais, d'ailleurs, antérieurement au traité d' Utreçht, les Anglais n'avaient été établis dans ce pays; ils y avaient lait, il est vrai, à diverses époques^ des invasions passagères ; mais toujours les traités subséquemment conclus ont combattu ces prétentions et en ont fait entièrement justice en fixant les contestations aux«

86 miA PUlSSAxXCi!: AiftÊUICuVUNË.

quelles elles pouvaient donner lieu. Les Anglais n'ont donc jamais pu se créer de droits à ces posses^oos que ceux de TinYamn» soît furtivement, soit violemment

conduite.

Ren^arquons quou comprenait alors sous le nom propre d'Aeadie tonte Fëtendue» de l'est à l'ouest, comprise entre la points do la baie iraiiçaise ou du cap Fourchu et Canseau ou Campseau» et qui forme nue espèce de grande presqu'île. C'est doue à tort qu'on a donné quelquefois le nona d'Acadie à d'autres parties du continent américain. C'est une erreur géographique san& antre importance d'ailleurs , aujourd'bni, que celle de i histoire, et qui de plus a été suftisammeut relevée par le fait de la coïncidence de deux auteurs étrangers : le sieur Denis, Français, et sir Temple, Anglais, qui sont tombés d'accord sur ce point dans leurs écrits de 1672. 11 faut donc que le fait avancé soit une vérité.

£n 1639, le loi Charles accorda à sir Fernando Gorges une charte royale contenant d'important» pmrléges attachés an droit de propriété d'^nn immense domaine situé sur la tarritoire actuel de TËtat du Maine. Quant aux pouvoirs, et aux immunités relevant du titre de propriétaire de ce domaine, ils étaient assimilés à ceux du comte palatitt de Durham. La majorité des profHÎétaires, composant une espèce d'aristocratie tef^ rienne, devait jouir des droits de fait, ordonner et promulguer toutes les lois jugées utites et bomies ci non contraires aux lois de l'Angleterre.

Du reste, les avantages attachés à cette concession

GHAPiTRE V. — (1620-1639). S7

royale ne paraissent pas avoir déterminé un grand nombre d^émigranto à aller s'établir sur ce domaine dans ces premières années; car longtemps après^ Fadminîstration de la colonie de la baie de Massachusetts étendit sa Jaridiction sur cette province.

D*après les autorités historiques et géographiques d'alors^ les divisions distinctes reconnues sur le continent américaiin présentaient la classification suivante :

VOuêê'-Grone-Ltmâe appartenait aux Danois.

L*Esio- Lande f ou terre de Labrador, appelée aussi Noutelle-Bretagnêf ou pays des Esquimaux, au Anglais.

Le Canada, ou Nouvelle-France, aux Français. Sous ce nom étaient comprises toute la partie arrosée par le fleuve Saint-Laurent, au nord et au sud; Ptle de Terre-Neuve et TAcadie, qui formaient, du reste, deux parties distinctes comme administration, mats comprises néanmoins sous le nom générique de Nouvelle-France»

La Notmlle^Angleterre appartenait aux Anglais, et

comprenait toute l'étendue de côtes comprises entre la rivière de Kennebcck ou de Quinebequi et une ligne tracée du cap Cod aux rives de l'Hudson près d'un point où se trouve aujourd'hui Albany.

Le Nouveau-Pays-Bas ou Nouvelle-Belgique appartenait aux Hollandais. L'étendue de cette colonie comprenaîL loutc la côte depuis le cnp Torï jusqu'à la Dela^ ware inclusivement ^ et s'étendait jusqu'aux ligues des Iroquois ou commençait la domination de la France dans le Canada. Cette colonie couvrait ainsi tout le ter*

Digi

88 0£ LA PUISSANCE AUÊRIGAINE.

rîtoire du Gonnecticut, de Rhode^Islaud, de New- York et de New-Jei'sey.

La Virginie appaiteuait aux Auglais; sous ce uom était désignée tout partieulièremeut l'étendue du pays

compris entre la Chesapeakc et la rivière d Albeuvale^ et sur laquelle se trouvaient le Marylaud^ la Yirguiie et les Garoliues.

Enfin, à l'extrémild méridionale, se Uuuvaicut la Floride française et la Floride espagnole