CHAPITRE XIV. — (4700-1763). Hi

parle goaTerDement de la province de New-York, en 1700, que tout prêtre eatholiquê trouvé dans la pnmnee

serait pendu.

Cet acte officiel peut faire apprëder Tesprit de cruauté et d'égoiame qui animaît, dans ces temps, les habitants des provinces limitrophes de la Noiivelle- France^ ou des puritains contre les catholiques. Aussi, la plus grande ànimosîté ne cessa' de se manifester toutes les fois qu'il iîit question d'apaiser des querelles de délimitation. Et trop souvent eut-on à enregistrer les traitements barbares des habitants de la' frontière sur les paisibles missionnaires.

Dans la partie occidentale de New-York, la France rédamait, comme lui appartenant, le territoire occupé par la nation iroqooise qu'elle avait conquise; lors* qu'il fut question de régler cette frontière et d'en arrêter la délimitation, on ne put parvenir à s'entendre; les prétentions des Américains étaient sans bornes; ils voulaieru avoir accès sur le lac Champlain et sur le lac Ërié, être maîtres de la communication de FHudson avec le Saint-Laurent et avec les lacsl Dans ses rapports avec le Canada par suite de cette question, New- York manifesta une grande passion pour la conquête de cette colonie. C'était, dans le fait, un moyen certain de trancher la question , et il fut chaudement approuvé, et par suite partagé par les autres colonies de la Nouvelle-Angleterre. Aussi, à partir de ce temps, ■ on ne s'entretint plus, on ne s'occupa plus dans les colonies anglaises, que de cette conquête projetée; elle devint la pensée dominante des Anglo^Américains.

S12 DË LA. PUISSàMGË AMÉRICAINE.

£n 1711, ce projet était si populaire dans la Nouyelle-ÂDgleteiTe^ qu'on discuta^ dans Ja législature du Massachusetts, sur les moyens de le mettre à exécution; et par suite une expédition fut organisée et assemblée à Boston ; elle mit même à la voile dans le dessein d'attaquer Port-Royal. Heureusement, la Providence prit en main la défense de cet établissement; une tempête déjoua tous les calculs des avides agresseurs qui furent obligés 4e renoncer à leur projet do conquête.

Cependant, en 1723, ils attaquèrent enfin la petite colonie et la mission de Penobscot/ fondées au-dessus de Bengor, dans le Maine; tous les habitants furent égorgée, la mission détruite, et un dernier coup ainsi porté aux établissements français du Maine : c'était la troisième fois que les mêmes établissements étaient ruinés par le fer et le feu des Anglo-Américains; cet événement fut décisif poiu! l'expulsion des Français de la colonie du Maine.

Depuis lors les douze colonies anglaises, fondées dans le dix-septième siècle, occupèrent, sans contestations, toute rétendue du littoral de TAtlantique, depuis la rivière Sainte-Croix jusqu'en Fioi iele.

Seulement, la délimitation entre la Caroline du Sud, colonie anglaise, et les possessions espagnoles dans la Floride, n'était point reconnue : les Anglais réclamaient jusqu'à la rivière Saint-Jean, par suite de leur usurpation des droits des Français sur cette portion du territoire, lors de la colonisation de la colonie par Jean Kibaut et René de Laudonuière, en lD(i4, et les

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Espagnols, de leur côté, re'clamaient priorité de possession Jusqu'à la baie de Saiiite-Héléna, dans la Caro« line. De part et d'autre^ les prétentions étaient grandes, mais la force pour les appuyer était d*un seul côté , de celui de i' Angleterre : elle devait donc finir par remporter.

Néanmoins, le gouyemement de la Floride mettait

en usage une politique qui pouvait gravement cortipromettre la paix et la tranquillité des planteurs de la Caro-« line : sous lé prétexte de chercher à convertir les nègres à la religion catholique, un a[>pel leur était fait de se rendre à Sainle-Augustine, siège du gouvernement de la Floride, où les Africains, ainsi libérés, étaient bientôt incorporés dans un régiment, dont plus tard on devait faire usage pour menacer d'invasion les établissements anglais de la Caroline.

Dans cet état de choses, et pour empêcher la déser* tion de leurs esclaves, les Caroliuiens construisirent un fort sur TAltamaha, mais qui, peu de temps après^ fut détruit par un parti d*Espagnols et d*Indiens : les planteurs de la Caroline s'adressèrent alors au gouvernement de la mère patrie pour obtenir les moyens de faire respecter leur frontière; circonstance qui détermina en grande partie la création d'une nouvelle colonie, sous le nom de Géorgie.

DE GÉUKUIË

La charte accordée par Georges II, pour la fondation

d'une nouvelle colonie, au sud de la Caroline, porte la

Oigitized

DE LA PUISSANCE AMÉRICâUSE.

date du 9 juin 1732; elle contenait les principales dis-

positions suivantes :

(( Sa Majestéi ayant pris en considération les misères « d*un très grand nombre de ses sujets, prêts à pirir « de faim; celle de nombreux étrangers prêts à s'expau trier pour fuir Toppression où ils se trouvent^ et tt ayante en outre, égard aux dangers auxquels est (c exposée la frontière méridionale de la Caroline du « Sud, par suite du petit nombre d'habitants blancs « qui s'y trouvent, a bien voulu accorder, dans sa graet cîeuseté, une charte d'incorporation d'un certain u nombre de gentilshommes, sous le titre (ï administror « lewrs de la colonie de Géorgie en Amérique*

ce Les administrateurs étaient autorisés à recueillir r< des offrandes ou souscriptions dont le produit de- « vait être appliqué à habiller, armer, envoyer et tt entretenir une colonie de pauvres Anglais ou étran- « gers, en Géorgie.

« Sa Majesté concédait, à cet eiiét, à quinze admini- K strateurs toutes les terres comprises entre les rivières (c de Savannah et d'Altamaha^ sur le h'ttôral, et deux « lignes droites, tirées de ces rivières aux bords de la « mer Pacifique, comme domaine de la province qui « devait porter le nom de Géorgie, et être administrée « pendant vingt et un ans au nom et pour les intérêts f< des pauvres. »

Remarquons qu'à la date de cette concession royale, les droits des Français et des Espagnols, à l'ouest du Mîssissipi, étaient généralement établis et reconnus* NéanmoinSy la couronne d'Angleterre, suivant son

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