CHAPITRE XV. — (1763-1783). M

merce des pro\ iuces de la Nouvelle-Aûgleterre, elle ne leur permit de relations qu'avec les possessions britanniques en Europe et dans les Antilles; elle leur interdit les pêcheries du baoc de Terre-Neuve^ si utiles à leur prospérité. La même mesure parlementaire obligeait les colonies du sud à ne foire le commerce qu'aVee TAugleterre.

Cet acte porta le comble aux causes de dissentiment entre la mère patrie et ses colonies : rinsurrection

prit des formes menaçantes; on assembla des munitions de guerre. Les États de la Nouvelle- Angleterre décrétèrent la levée de troupes» les autres colonies sui« \irent cet exemple. Enfin, la lutte armée commença , et le combat de Lexington, qui eut lieu le 19 avril 1775, devint le signal de la guerre.

Ce combat fut bientôt suivi , le 17 juin, d'un auti-e non moins célèbre, celui de fiuuker-Hdl, où périt le brave et généreux Warren.

La seconde session du congrès national s'était réunie à Philadelphie, suivant sa résolution d'ajournement, pendant qu'avaient lieu ces premières actions du courage et du patriotisme des habitants de la Nonyelle- Angleterre. Son preriiier soin fut d'aviser aux moyens de résister à renuemi commun. Le besoin d'une coopération générale se fit sentir avec force : chacun desmembres comprit la nécessité de cl( IV ior à un jiouvoir fédéral la force, le droit d agir au nom de tous. Heu* reusemeut, pour le grand objet qu'on se proposait, celte assemblée législative était remarquable par le nombie d'hommes de taieiit, rompus aux affaires,

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DE Là PUISSANCE AMÉRiCAIMË.

ayaut des connaissances législatives^ et surtout un dé-' vouement entier et désintéressé.

Elle fit donc précéder sa proposition d'adopter un pacte de couiédciation par un manifeste, dans lequel elle proclamait d'une manière solennelle tout ce que les colonies ayaient souffert, les atteintes portées-à leurs privilèges, la nécessité où on les avait mises de prendre les armes pour se défendre, et la ferme résolution où elles étaient de ne les déposer que lorsque les pârils de la pall ie auraient cessé.

Cette assemblée vota ensuite la levée d'une armée de 2U|(KX) hommes aux frais de la con fédération ^ et en donna le commandement à George Washington , député de la Virginie, qui ne voulut toucher pour émoluments que le remboursement de ses strictes dépenses.

Le général Washington prit le commandement de l'armée en juillet 1775, et se rendit au quartier général, alors à Cambridge, dans le Massachusetts, où la guerre 8*était engagée.

Sur ces entrefaites, le congrès résolut, pour iaire une diversion à l'action concentrée des forces anglaises sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre, de diriger une expéditio[i contre la province du bas Canada. Une division américaine s'embarqua sur la rivière Sorel, en août 1773, et se porta rapidement jusqu'à son embou* chure, afin de couper les communications entre le haut et le bas Canada : une autre division, conduite par le général Moutgomery, traversa du fort Saint-Jean à Montréal, débarqua sans obstacle dans Fîle où celte place est située et la prit à discrétion en septembre. Le

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