CHAPITRE XVIL

COLOHIIS tftAIIÇ&ISUii — LODISMn.

Dt'CouvtTle du Mississipi, par Fernando de Solo, — par Roberl Cavclier de la Salle; il ('\i\hV\l le Texas; sa fin malheureuse. — M. d'Ibcrville, fondateur delà Louisiane, erée le poste du Biloxi; de l'île Massacre ; du Bàton-Rouge; revient h la Louisiane. — Teniaiiv <ies Ansrlo- Américains pour prévenir roceupation du Mississipi paries Français. — M, deBicn\ille. — Louis XIV refuse aux prnleslanls la permission de s'établir dans la Louisiane, — M. de Toiilv. — Fondation du posie de lâ liaiize, — des Natchez, — du Bàlon-Rouge. — Voyage du sieur de Saiut-Denis au Nouveau-Mcxiqi e. — Création des élablissemenls sur l'île Dauphin, — Intrigue <J( s Anglu-.Amérieiiins des Carolines, cIk'Z les Indit ns de la Louisiane. — Arrivée des missionnaires, — de fîlles publiques desliaéesà peupler la colonie. — Consiruclion du fort Condé de la Mobile. — M. la Moitié- Cadillac. — 'M. Crozal devient propiiélaire de la Louisiane et de son conirnrrce peudaal quinze ans. — Description des établissements de l'ile Dauphin ea 1716 i visite des mêmes lieux cent ans plus tard. — M. Grozat renonce k ses privilèges.

L'honneur de la découverte du Mississipi apportient à Feruando de Solo, ainsi que nous l'avons nippelé au chapitre lî. Cet amhilîeux conipjipiîon de C. Coïomb passa quatre ans dans le pays de la Louisiane, occupé de la recherche de trésors; traversa le cours du Missis* sipi sur plusieurs points, le parcourut inéme sur une

SOe ' DE LA PUISSANCE AMÉRICAINE.

certaine étendue , et vint finalement mourir sur ses bords le 21 mai 1542, après avoir reconnu la rivière

Rouge et le Brazos-de-Dios, dans le Texas. Du reste, la découverte de ces contrées se rattachait à celle de la Floride antérieurement faite par les Espagnols: D'où il résulleiait, d'après les princi[)es alors admis entre les nations sur leurs titres respectifs à la propriété des terres inconnues du nouveau monde, que la Loui-> sîane aurait dû appartenir à la couronne d'Espagne, comme partie du Nouveau-Mexique , alors occupé par les Espagnols^ et dont le nom couvrait tout le territoire de la Louisiane inclusivement jusqu'aux bords de la mer Pacifique.

Mais d'autres destinées étaient réservées à cette belle et riche proTince qu'arrose le père des fleuves; le génie aventureux des Français devait y semer les premiers germes de cette fécondité, de cette immense prospérité qui distinguent de nos jours le plus riche État de l'Union américaine.

Un Normand, Robert Cavelier de la Salle, homme supérieur, doué d'une grande activité, d'un puissant enthousiasme, d'un noble courage, devait devenir le Colomb des pays occidentaux de l'Amérique du Nord. Il conçut le projet d aller découvrir l'embouchure du jMississipi sur les relations de Marquette et Joliet, ses deux prédécesseurs, et d ouvrir ainsi, vers le midi, les débouchés de la Nouvelle-France, qui était pour ainsi dire dans la possession des Anglais depuis leur occupation de Terre-Neuve, de l'Acadie et du voisinage du Saiot*Laurent. C'était une nouvelle conquête dont il