CHAPITRE XIX. — (rmAm

activité à leur poursuite, que, malgré la fermeté et le courageux dévouement de tous les offîeîeni, soldats et liabitants qui ravaient-eccompagné dans cette malencontreuse expédiûou, et qui firent tous leur devoir à Teuvî les uns des autres, ils furent entièrement défaits par leurs ennemis, de beaucoup supérieurs eu nombre. B'Artaguette était cependant parvenu une dernière fins à contenir la furie de ses assaillants, et résistait à leur nombre avec trente-huit Iroquois, vingt-huit Arkansas et cinq Français, qui corubattaieut encore vaillamment pour défendre leur drapeau, lorsque déjà blessés de plusieurs flèches et coups de feu, cet héroïque oificier et les braves qui le couvraient de leurs corps succombèrent. Un seul officier elun jésuite furent faits prisonniers par les Ghikaotas.

D'Artagnette avait amené avec lui cinquante Français Canadiens, et mille Indiens de diverses tribus; il était accompagné par le père Senet, qui fut fait prisonnier et brûlé, ainsi ([ue îe brave de Vincennes, dont une ville do riUinois s'est chargée de transmettre le nom à la postérité. ^

Cette désastreuse défaite eut lieu le dimanche des

Les Qnkaetas, ayant pris tout le bagage^ apprirent

par la lettre du gouverneur de Bienville au commandant d'Artaguette, sa prochaine arrivée pour les attaquer; ils en profitèrent pour se mettre sur leur garde et faire leurs préparatifs de défense.

La colonie de la Louisiane perdit dans cette affaire un de ses officiers les plus distingués, l'infortuné et

dm D£ LA FUMANCK AMÉRKUINE.

brave major d'Artaguett^y et M. de Saiat-Ange^ également regretté pour son lUe et son courage.

M. de Novai], neveu de M. de BîenTÎlle, fut blessé dans cette enti'eprise, qui se termina aansauceèaetpa** l]faa les mouTementa ultérieura dans cette contrée où les Aiiglo-Américaius, qui avaioiit suscité cette guerre et avaient dirigé les Indiens amenés en dessous main, prirent un ascendant qui ne fit que s'aocroltre d'année en année, au détrimcut de Tiullueiice et des établisse-ments des Français.

En 1737, on fonda un hôpital à la Nouvelle-Or^ léans.

Les Anglo-Américains continuèrent à soulever les nations indigènes voisines des Français, et celles même

qui leur étaient alliées, et de les porter à attaquer la colonie. Déjà ils avaient gagné à leurs intérêts leSouiicr rùug$9 chef des Chikactas ; ils s'efforcèrent de soudoyer uji chef (le Chactas, appelé Bas rouge. Néanmoins la majorité des Cbactas resta fidèle aux Français s c'était une nation puissante» répartie sur plus de cinquante

lieues^ divisée en cinquante villages, sous cinquante chefs, et pouvant mettre sous les armes quatre mille guerriers, dont les chefs supérieurs étaient Siûe^kokk^ (Bois bleu), et yot4-/a/5-Éi-ma-ia-/wi, le plus grand de sa race.

fin 1759, un édit royal rendit les porta de la Loui-*

siane et des Antilles libres.

Ea 1740, le gouverneur de laLouisiane^ ayant reçu des aeeours du Canada, tenta de nouveau la fortune contre le parti anglais et la nation des Glukactas, mais

ne fat pas phis heureux que les fois précédentes. Enfin, lorsque des oirconstanoes favorables amenirent une

réconciliation avec les Indiens, un traité de paix fut conclu pmr M. de Bienyllle. Depuis oette époque, la tran* quillité de la colonie ne fut plus troublée parles Indiens.

La guerre qu on avait soutenue contre eux avait coûté à la France plus d'un million de livres dans ces deux expéditions.

En 1745, l'établissement du poste des Natchitoches sur la rivière Rouge , à cent ti'ente-deux lieues de la Nouvelle-Orléans et à soixaùte-douze lieues au-dessus de Fembouchure de cette rivière, prend du développcrment, de nouveaux ëmigrants s y rendent.

Ën 1747, la paase principale des bouches du Missifr* sipi; sur laquelle était établi le poste de la Balise, el qui n'avait pas changé pendant vingt-huit ans, se combla; on n'y trouve plus que sept et huit pieds d'eau; mais, d*un autre côté, la passe de l'est s'appro*^ fondit : on y trouvait alors dix-sept pieds d'eau; xmQ frégate française, U Chwmm, traversa cette passe asMê diffieulté.

Lorsque les veiiU étaient du large, on avait alors des marées qui s'élevaient quelquefois à trois pieds quatre pouces au bas du fleuve. L'accroissement et rélévatiott graduelle des terres aux environs des bouches du fleuve eurent pour résultat d'augmenter 1 effet des marées par certains vents. C^te remarque flit âiite par M. Duy^ ger, qui a suivi avec soi» des obsswations sur le mouvèmeut des eaux à la Balize.

Eu nSO, la population de la Louisiane s'élevait à

304 DE LA PUiSSANGË AMÉBICAiME.

eoTiron ciiM] mille blaucs et deux mille cinq cents Doirs esclaves; les forces militaires de la colonie, à deux mille hommes, doot ceut cinquante Suisses, répartis comme il suit : ,

1,000 hommes de garnison à la Nouvelle-Orléans.

âOO — à la Mobile.

500 — aux Arkansas.

SO — au Natchez.

50 — aux Natchitoches*

80 — à la pointe Coupée.

80 — à la cote des Allemands.

Ainsi la Louisiane, après plus d'un demi-siècle, n'était encore qu^une colonie sans nom, sans produits,

sans industrie, sans habitants, et exposée aux insultes et aux déprédations des Indiens.

fin 1781, M. de Kerlerek fut nommë gouverneur général; il favorisa le commerce des interlopes anglais, ce qui occasionna des troubles et des discordes. La colonie eut également à regretter à cette époque de voir de graves conflits naître entre le chef de la colonie et le commissaire ordonnateur de Rochemore.

Cependant, vers ce temps, les habitants commencèrent à comprendre la néçessitë de s'occuper sérieusement de Tagriculture, seule ressource de ces riches contrées. On songea , à l'introduction de la canne à sucre; dès 1742, des jésuites avaient réussi à en garder des tiges qui provenaient de Saint-Domingue. On se livra à divers essais de culture, mais en petit;

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