CHAPITRE XIX. — (173$-17e

pul'eat se réooBGiiier à l'idée de .pataer sous les lois

d'étrangers, et demandèrent au conseil de leur colonie de faire connaike au ^uveraernent espagnol qu'il eût à se retirer. ^

Cet arrêt fut rcridu le 28 octobre 1708, et tbrec fut à M. d'Uloades'y conformer malgré les représentations de M. Aubry an cooeeil général et aux principaux chefa de ce mouvement- Cette manilestation de loyauté des Louisianais envei'S legouvemement de leur mère patrie qui leaabandonnaît et de haine pour celui de l'Espagne, fut coiiduite avec sagesse et avec tout le dehors de la légalité voulue; aucun acte de violence n*eut lieu.

Ils envoyèrent des députés auprès du gouvernement de France; mais ils n^arrivèrent que six semaines après le gouverneur d'Uloa^. Le public eut de la sympathie pour le mouvement des Louisianais; les ministres n'eurent que du mécontentement à mauiiesterl Rien ne put être changé de l'arrêt porté contre cette pauvre coloniei Le gouvernement espagnol donua ordre au général O'Reilly, Irlaudais de naissance, et au service d'Ëspagne, de partir pour Ttle de Cuba, -d*y prendre trois mille hommes de troupes réglées et de se rcudre à la Loui^iane^ où il arriva sur une frégate, avec vingt-trois vaisseaux de transport^ le 12 août 1769.

Les Louisianais, à la nouvelle de l'approche desEspagnolsy furent dans une exaltation difficile à décrire : ils voulaient s'opposer à leur débarquement^ brûler leurs vaisseaux, déclarer la république et se mettre sous la protection de l'Angleterre; MM. de BiepviUe et Mazau

SI6 Dfi LA nj»SM9as AinMiCAUie.

•▼aieirt Ml det éémurébBBprès Aes aotoriléi aoglMsen à

Pensaeola (alors mm leur dépendance), pour s'assurer de leur di»^iùaD à cet ogaitl^ mais en avttent été peu favorablement accueillis. Du reste, il est proutd d'âne manière authentique, par les pièces à Fappuî du procès criminel fait à cette époque, par les mémoires publiés tiùn e^t parla pnblicatkMi d*im pampUetaoaa le titre de BéfleMms d'un citoyen, que les pnncipaox chefs du con^ seil supérieur de la Louisiane et une grande partie des BOtaUaade eette ookMne ardent en la peiiaée d'ériger leur pays m république* ; que celte ealwyfise hardie avait été tramée en silence par I intermédiaire du commissaire ordonnateur Fooeaull dans Thabitatian de ma* dame veuve Pmdd, où se rendaielit ebaqae acrir les eonspirateurs ; que ce fut par cette habitation que M. de Noyau et M« de Mazan s'étaient rendus près des auto* rit^ anglabea alors à Pensaeola, vaoUmf s'assurer de leur reconnaissance dans i important acte de déclaration d'indépendance qtt*ila vmilaient proclamer* Ainsi il a dépendu penl^élro de eircmalaima très minlmea que la Nouvelle-Orléans n'ait enlevé à Boston rhonueur d'être le bereeau de la liberté américaine!

. Les esfmts étaient dans ces di^poeitionsy lorsque le général 0 Reiliy émit une {iroclamatiou dans laquelle il donnait aux habitants des promesses de paix et de tranqpiîBité. Le coomiandant françtfia Anbry*^ succès-

1 Extrait des pioces officielles aux archives de la marine.

2. Le capitaine Aiibry, après la prise de possession délinitive par O'Ueilly, s'embarqua pour la France, el périt sur la cOt£ où viat se iirîser le taisseau qoî le partait. •

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UlAHtBB m. (1739-1769). 31 «

•eur daM« DaUMlie,^ iiHiii.malh0oreiix k k NouTelle*»

Orléans, qui joua dans toute celte affaire un rôle si peu digne de la loyauté française et d'un ancien défenseur dy fori Duqirattiey iofewmt de son €èlé, fit des proiestations, et les habitants permirent enfin l'entrée des bâtiments espagnols et dâs troupes à la NouYelle-Orléans.

Maie la yengeanee espagnole avait k s'exeNer, et le

sang français devait le premier oouier pour la lil)erté sur le sol aoséneaio, en pieuse offrande, eonme pré^ miees d*un tribut plus grand encore que devaient lui

payer quelques années plus tard nos compatriotes alliés de l'immortel Washington*

Le jour même de la réception d*0*Reilly, après un dîner auquel avaient été invités les chefs militaires et les notables de la Louisiane , douze d'entre eux furent aH^tés , jugés aussitôt et exécutés ! Cinq de ces hommes généreux payèrent de leur lête leur religieux dévouement à la liberté et à leur patrie : ce furent MM. Nicolas Chovin de la Fresnière, procureur du rot (ce patriote ne voulut jamais consentir à protci ei une seule parole pour sa défense : sa cause était trop sainte et ses juges des ennemis trop vils); Jean-Baptiste de Noyan, capitaine de cavalerie réfonué; Pierre ( arresse, négociant; Pierre Marquis, ancien officier suisse; Joseph Miihet, négociant; M. Yilleré périt de ses blessures avant le jugement.

MM. Joseph Petit, négociant; fialthasar Mazan, Julien-lérème Doucet, avocat; Jean Milhet, négociant; Pierre Poupe t, négociant, cl rierrc Hardi de fiois-

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m m LA PUISSAKGE AMËKICAINË.

blanc^ conseiller, allèrent languir dans les eadiots de la flayane.

M. Foucault fut le seul des accusés qui obtiut de passer en France pour y être jugé par son gouverne** ment.

Cette iiorrible tragédie, ordonnée par le ministre espagnol, ne trouva aucun sentiment d'indignation dans^ le ministère français; mais la France ne Foubliera jamais, pas plus que les preuves nouvelles d'attachement que les habitants de la Lomsiane lui ont données !