CHAPITRE XX
COLOMlfiS ESPAfiMOLSS, — LOUlSiAHBt FLOKIOB.
DéoouTertd de la Floride,— son établissement. — Fondation de Sainte- Augustine. — Baie de Saint-Josepti. — Saint-Mark. — Pensacola. — Conduite» des Espagnols à l'égard des indig^nes. — Occupation de
la KIoi nie occidenlale par les AngluU. — La i^ouisiane esl cédée a I Espagne. — Les Anglais chassés de leurs postes dans la Floride occidentale. — Situation de la ( ulniiie à cette époque. — Foihk du ^gouvernement et de l'adniiiJistraUun. — iNuuveau traité de délinutalion entre les Élals-Unis el les Espagnols. — Les Américains obtiennent la libre navigation du fleuve el le droit d'entreposer à la Nouvelle-Orléans. — Difficultés qui s'élèvent an sujet de l'exéculion de ce traité. — La Louisiane est rétrocédée à la France, — et vendue quelque temps après piir la République française aux États-Unis. luiportauce de cette acquisitioo pour les Américains. — L'Espague conserve encore quelques années la possession de la Floride orientale.— Cession définitive de toute la Floride aux États-Unis. — Avantages polilîquM qui en résuttenl peur TUnion américaine.
La découverte de la Floride par les Espaguols remonte à tëiÈ, msm que nooft TavoDS constaté on chapitre I*^ de ce livre; elle est, par conséquent, antprieore à celle d'aucun autre point du continent : sou établissement a également précédé celui des colonies américaines du Nord.
Suivant les mémoires du Icmpsj il paraîtrait que
m U PtUmMIB AHlttiGAIMË.
eette contrée, lors de TarriTëe des Européens, était aussi peuplée quels Pérou oo le Mexique ; elle fut alors jugée très favorable à la colonisation par les Européens: la terre était parsemée de fleurs, et le climat était admîraMe. Ces avantages sont réels, ils n'ont pas changé : aucune partie du territoire des États-Unis n'offre les mêmes circonstances favorables à Thommei mais le sol n*e8t pas à beaucoup près aussi généreux que semble* rait r indiquer la spontanéité de ces fleurs si séduisantes aux yeux, dont la végétation et l'épanouissemeut sent plutôt dus à rhaureuse température d'un climat uuiiormément chaud qu'à la vigueur d'un sol composé en grande mesure de sable.
Mate les avantages réels que la Floride pouvait présenter aux Espagnols n'étaient pas ce qui les avait conduits à en faire la découverte^ et comme leur soif insatiable de l'or et Fespérance de trouver tr^rs enfouis dans le sein de la terre, ou des fontaines qui leur donnassent une jeunesse étemelle, étaient déçues, ils se bornèrent à établir militairement quelques points sur le littoral d'où ils pouvaient facileiiiciit entretenir des rapports avec les indigènes de Tiatérieur et avec leur principal comptoir sur le golfe, le port de la Havane.
C'est ainsi qu'ils fowlèreiit, dès Saintb-Augusfine sur les bords de 1* Atlantique, Saint-Joseph et SainI*
Mark sur le golfe, et, m 1G96, Pensacola, également •ur le goife. Aucun de ces postes ne prit un grand dé« vdoppement; leur existence reposait entièrement sur
les besoins ci Ion dépeiiscs des garnisons ou des agents
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d« gmmrneineBt doot ib se con^NiMneBl en graude
partie* Sainte-Aogustîne, qui parait avoir été le plus conaidaraUe, u'a jamais eu dans aucun temjiis plus d|i qutnse cents à dix-huil cents babitAUta» malgré son admirable ritttation au tmKeo de plantations d'oran-* gerSf au fond d'uue cbarmaote baie à j^mLimité d uue iivîèra féooiidaiita^ la 8ûnV4eaii^ al mis un dimat defi plus tempérés et des plus salnbres. Cette petite ville a été en eiiét, en rai sou de ces avantages^ le lieu de rmdewoita et de refuga da tous les étoangars ou dsa colons des Antilles qâe les maladies forçaient à aller rétablir sous un ciel plus favorable leur santé délabrée» mais jamais mie ville de commerce et d'industrie* Néanmoins son imporfanoa cmnme ehef4iett de la eolouie espaguuie et sa proximité des établisseoieuts an|^o-«mëricains la rendirent froquemmaiH un objet de convoitise poor ces dmniars, qui, à plusieurs ëpo«quesy Tont attaquée, sans cependant pouvoir s'en rendre amtMs,
La baie de Saint^Josepb sur le golfe avait été de bonne heure remarquée par les navigateurs espaguois» français et anglaîa» à caoae de FamaUenae de son mouillage ; de la bouté de son port où peuvent entrer les navires tirant dix-buit pieds déau, euiin à cause de sa proximité >daB Antilles. On y avait créé quelques étaMîssements paifeagersy mais jamais permanents. En 1708, les Français ohttrcbèrent à s*y fixer, mais Tabaudonnèrent presque aussit6t. Les Américains seuls de* valent donner à ce point une exlatence commerciale et politique que lui assurait du reste son assiette^ leur
316 • D£ LA PUISSANCE AM&HIGAiSlE.
esprit aotif et pénétrant leur a permis de juger l'aTenir, qui était réservé à cette admirable position qui est
devenue aujourd'hui un port de la Géorgie sur le golfe, (Fotrchap. Il, pag. 24).
^ Saint-Mark a été établi par les Espagnols d'une manière plus pennanente; ils y élevèrent uu fort où se rendaient les Indiens de l'inlérieur pour échanger leurs pelleteries contre certaines commodités dont ils avaient besoin ; c'est encore aujourd'hui un port de la Fioiide qui sert de débouché à Talahassé, sa capitale, maïs auquel la supériorité et la proximité de Saint-Joseph enlèvent tous ses avantages.
Pensacola a été, après Sainte-Augustine, le principal port des Espagnols dans la Floride quant à la population, mais le premier par la bonté et l'étendue de aa rade où des frégates peuvent entrer. Après la Havane, c'est le premier pm-t sur le golfe du Mexique. Dès 1558, il était connu de Solo et de ses compagnons sous le nom de Àn^ii ou Àehu»$%: en lt>93, les Espagnols lui donnèrent le nom de Sainte*Marie, et en 1606 Sainte-Marie de Galvez.
En 1700, Ponsacola n'avait encore que deux cents habitants, y compris la garnison, qui pour vivre dé-^ pendaient entièrement de la Havane, d'où ils tiraient leurs provisions. Cette situation, du reste, n'a point varié À aucune époque; jamaia les habitants de cette ville n'ont eu assez d'industrie pour subvenir même à leurs propres besoins.
Au résumé, la Floride a été établie par les Espagnols sous riufluence du fanatisme religieux qui por-
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