PARTIE PREAIIERE

DES FORCES MEDICATRICES DE LA NATURE (l],

La niéclecine , soit des animaux , soit de l’homme s’esl formée d’aboi d par l’observation , et les anciens, (J ni virent la plupart des affections se guérir d’elles seules , par certains moyens ou suivant une certaine marche, prononcèrent que la nature était la vraie médicatrice des mcdadies. De là ces célèbres paroles d’Hippocrate : vovacoy cfàatsç ty^rpol, lib. vi^ Epi-dem. , sect- v.

Ce grand observateur dit encore que Vcsprit gouverne sa propj'e maison , Tl dLOLY.sL zov lauT/ji; 6r/.ov, lib. De Insomniis, et que les natures de tous les animaux , sans avoir été instruites, se fraient des voies salutaires, et opèrent tout ce qui leur est nécessaire sans avoir l’intelligence (ovY U cTiàvotyiç) ; qu’enlîn la nature seulesuffit à tout (2). il faut considérer, ajoute-t-il , non-seule- 3nent les contenans ou les solides , et les contenus ou les liquidés dans i’iiorame, mais surtout les puissances actives J zà II faut conduire où tend cette na¬

ture, et , si elle est opprimée, la soulager : il est surtout besoin de son effort dans les maladies, car si elle répugne, tout ce que le médecin fait sera inutile. L’art médical , dit-il encore ailleurs ,. délivre de ce qui est douloureux , et rend la' santé en ôtant ce qui produisait la maladie; mais la nature sait faire tout cela d’elle-même. Elle est donc prévoyante et sage , comme une mère tendre et juste (5). Démocriie avait

(1) Dis naluræ nicdicatrix ^ ou N attira medicalrix.

(2) voyez dcAlinicnlo et aph. ix , et xwy Epideni. vi.

(3) Ibi’PocuATE , de Arte ; et lib. i de Vicitiis ratio Jie ^ cl de Lege y etc.

§02 DES FORCES MEDICATRICE^.

(lit ( de Nat, hominis ) que la nature incorporelle fa-^ brique nos viscères par sa propre science.

Aristote avoue de même que la nature fait toujours le mieux en tout ce qui peut éire fi).

Galien eût renchéri, s’il était possible, sur les louanges de la nature médicatrice (2). Il prouve , ainsi que Palladius, qu’elle agit sagement sans être apprise (5); que si le chirurgien a besoin de réunir un os fracturé, c’est la nature seule qui consolide le cal (4).

Ensuite les commentateurs, tels que Valleriola (5) , ont développé ces propositions; et la plupart des médecins, Baillou, Duret, le célèbre Sydenham, ont établi la souveraine puissance de la nature dans la cure des maladies (6). Stahl a fondé sur ce fait sa dissertation De Medicinu sine medico.

Mais qu’est-ce que la nature ? Il n’est pas ici de notre objet de considérer si c’est , suivant Aristote , le principe du mouvement et du repos , ou , selon Hippocrate , le calidum omniscium , impetum Jaciens , To Ivopg-wy , ou, selon Galien, la chaleur innée, l’esprit enté dans nous , ou même Y archée de Van Hclmont, l’âme de Stahl , etc.

Les anciens faisaient de la nature un être particulier , veillant dans nous à la conservation de notre existence; nous dirigeant par des appétits, des instincts , des mouvemens autocratiques ou spontanés , sans le concours de notre volonté et de notre intelligence ; opérant une coction, TTSTraa/jt-oç , dans nos maladies; expulsant, par, des crises salutaires, les ma-

(1) Lil). ri, de Générât. c. x, § 22, et id.; de Cœlo ^ 1, Il , c. IV.

(2) Vojez lib. IX , de Placitls Hippocr. et Platonis ; et lil). i , Fiicult. natur,

(3) De Usu part. 1. i , c. ni ; et lil). DeArle jned.j c. ^xxvii.

(4) De Coiist. art. , c. xn.

(5) Lib. Il , c. V , Loc. coinm. ; et lib. 11 , ohs. vi , etc.

(6) Thoiii. Sydenham , de Morb, acut. , secL 11.

DËS FORCES MEDICATRICES.

lioros nuisibles à réconomie animale (i). Selon ces observateurs, ces crises, ces depuralions , établies par un travail et une suite d’cÜorts de la nature conservatrice , se manirestent à des périodes plus ou moins régulières, à moins que le mal ne se guérisse lentement cl insensiblement par celte solution que les Grecs nommaienl Aèatç, et dans laquelle leconomie reprend peu à peu son état naturel.

Comme on a nié l’existence d’une nature particulière , intelligente et prévoyante dans nous, et qu’on a plutotattribué avec Frédéric Hoffmann et les browniens , les mécaniciens , les mouvemens conservateurs de notre économie au seul jeu automatique de nos organes ; comme le célèbre Robert Bojle surtout a combattu, avec beaucoup de talent, le sentiment des physiologistes sur les forces médicatrices, une telle question devient d’un très-haut intérêt pour la pratique de la médecine.

En effet, il ne s’agit point ici d’une discussion oiseuse ou d’une spéculation métaphysique, pour décider si nous sommes régis ou non, pendant le sommeil meme, par un pouvoir intelligent, sage, prévoyant; s’il y a dans nous une nature, une ame, un archée, un être immatériel enfin, ou s’il n’y en a point ; si nous sommes au contraire une horloge , une machine savamment fabriquée qui marque l’heure , ou se meut par des ressorts divers, par les lois de la mécanique , de l’hydraulique , etc.

L’art médical , suivant Tune ou l’autre hypothèse, doit se conduire tout différemment ; car si nos corps sont des machines dé})Ourvues de ce pouvoir intelligent et prévoyant , si le jeu et la réaction de leurs pièces ne sont que des détraquemens plus ou moins irréguliers et à l’aventure dans les maladies , le mé-

(i) IMorbus nUiil aliiul est quain naturæ conaimn , matcriœ niorbificæ exierminalioticrn in cvgri salulcm omni ope mo lieniis, Sydkisiiam,

3o4 FORCES MEDICATRICES.

decin doit s’appliquer constamment , avec la pins vive soîliciiiide, à léiabiir l’ordre, réquilibre de la santé, j>ar tous les remèdes, tous les moyens possibles, comme un habile mécanicien qui rèi^de les rouages et les ressorts d’une ilqonire. 11 fera donc souvent une médecine active et énergique ; il ne se confiera point en de prétendus efforts salutaires ou conservateurs ; il ne verra point de bon œil la fièvre comme un moyen de guérison ; il ne l’appellera point un combat contre le mal , mais un effort du mal lui -meme : tantôt il saignera ou purgera pour dégorger les vaisseaux , les voies liiiesiinaies ; tantôt il imprimera de fortes secousses à l’économie; en un mot, il se substituera à ce (pie d’autres nomment la nature , car nos maux n’étant , selon lui , que des mouvemens téméraires ou désordonnés de l’organisation , il emploiera toutes les ressources de la tactique médicale, toutes les puissances thérapeutiques , pour triompher des maladies.

Au contraire, si l’on adopte exclusivement l’opinion que toute notre économie est dirigée par une nature, un archée, une âme infiniment prévoyante et habile qui, norî-seulement organise nos corps dans le sein maternel , mais encore qui conduit nos appétits , suscite en nous des besoins, ouvre des voies de salut, sans être apprise par qui que ce soit, et même indépendamment de nos volontés, de notre raison, lemédecin stabîien ou animiste n’a presque rienà faire. Spectateur tranquille , observateur patient , il contemple l(3Ut dans une sage expectation ; il ne précipite rien, il laisse tout mûrir au degré convenable; tout au plus s’il ose conseiller, flatter, aider la nature dans ses mouvemens; ce n’est que dans ces emportemens, dans ces fureurs de l’archée ou de l’ânie, ou dans ces violentes crises, qui compromettent l’existence du malade , qu’il se décide à tempérer ces excès avec douceur, à corriger avec bienveillance les erreurs de cette nature, à dissiper son aveuglement funeste en lui montrant des voies salutaires d’excrétion;. à son choix

bES FORCES MEDICATRICESi 3o5

ét sans gêner sa Ül)erté. Il ne l’accable point de drogues repoussantes, âcres, mordicantes; il évite l’opiiini , le quinquina, tout ce qui suspend les périodes, enraye la marche des maladies. En un mot, si le premier médecin tue quelquefois parles remèdes, celui-ci, du moins, laisse mourir, selon le langage de la malignité populaire. Nous pensons, au contrairCj que le médecin expectant réussit mieux daris les maladies aigries, où le jeu de la vie s’exerce impétueusement, tandis que le médecin actif opère avec plus de succès dans la plupart des affections chroniques , en ranimant, par une méthode souvent perturbatrice, les fonctions languissantes de l’économie animale.

Aiiivsi l’une et l’autre opinion sur l’existence ou la non existence des forces médicali-ices peut avoir son application ou sa mesure, suivant les circonstances; mais cela même doit obliger à recherclier exactement , dans notre économie , ou la nature intelligente finit , et où \e niécanisnie automatique commence, si l’oii peiU établir ces limites.

Section I. Raisons des auteurs qui rejettent la puissance

médicatrice de la nature.

Les médecins physiciens, les mécaniciens, la plupart des s olidistes browniens actuels considèrent le corps organisé et vivant comme un système ou un assemblage de diverses pièces , de substances tant solides que liquides , qui se maintiennent dans un équilibre , une sorte d’unité , par la pondération proportionnelle de toutes les parties , et au moyen de ces mouvemens réguliers qui entretiennent la correspondance, l’égale nutrition, l’harmonie générale dans notre machine hydraulico-pneumatique. Ils comparent les maladies de cette machine aux perturbations qu’on observe dans les plateaux d’une balance et aux oscillations de l’aiguille aimantée (i) , lesquelles tendent à revenir à l’é-

(i.) Boyle J de ipsâ Naturâ P sect. vu.

5o6 DËS FORCES MEDICATRICES.

quilibre, au repos, et à reprendre leur direction naturelle; c’est ainsi qu’ils rendent raison des efforts conservateurs observés dans les crises des maladies. Ainsi, suivant que des organes sont plus excitables ou plus inertes que d’autres, selon que les mouvemens des liquides sont diversement troublés, ils aspirent à reprendre leur état régulier, leur niveau primitif, soit par le seul effet des contre-poids de l’économie , soit par des médicaniens. Le médecin n’a donc autre cliose à faire qu’à stimuler ce qui est trop faible , ou relâcher ce qui est trop fort, ou régler ce qui est désordonné , pour faciliter le retour à cet équilibre organique duquel dépend la santé.

Ce n’est pas , selon ces auteurs , que le mécanisme de notre économie soit grossier comme celui de nos machines ; il est bien autrement compliqué que celui des rouages, des ressorts et des poids de nos horloges, parce que notre corps est organisé par une intelligence divine infiniment sage et prévoyante. Si nous voyons les plus simples animaux si bien construits relativement à leur genre de vie et à leurs fonctions sur la terre, que devons-nous dire de l’homme, chef-d’œuvre de la suprême puissance qui régit l’univers ? Mais il n’en reste pas moins vrai , selon les mêmes physiologistes , que tout ce qui s’opère dans nos maladies n’est que le jeu automatique et nécessaire de chacune des parties composant notre corps. Ce que les anciens se plaisaient à attribuer à une nature intelligente , agissant secrètement en nous , même à notre insu , n’est que le résultat physique et forcé , le travail instrumental d’une organisation très-ingénieuse et très-compliquée. L’horloger construit librement une horloge ; mais celle-ci est forcée d’obéir , ou plutôt elle agit mécaniquement. Ainsi, l’àme intelligente et spirituelle peut être libre en nous ; mais le corps, en vertu de son organisation propre, est contraint d’opérer conformément à sa structure. De là nous voyons que, suivant les lempéramens, les âges, les

des forces médicatrices. $0^

^exos, qui diversifient l’excitahiliié et la sensibilité de nos parties, les fonctions et les facultés changent, ainsi que le mode delà santé; il s’établit un autre ordre mécanique d’équilibre et de vie. Cela ne détruit donc pas la liberté de l’âme en elle-même ^ et suppose au contraire notre préformation par un artisan sublime, qui a eu son but, ses vues et ses raisons en nous créant. Il nous a sans doute organisés relativement au grand monde; son ineffable sagesse a dû. établir des rapports liaruioniques entre le microcosme ou riioilime , et le macrocosme ou l’univers, afin que nous puissions subsister par cette correspondance , et maintenir notre vie d’une manière si merveilleuse et avec une prévoyance si admirable, au milieu des objets qui nous environnent. Ainsi, depuis les premiers linéamens du fœtus dans le sein maternel, jusqu’aux dernières limites de la décrépitude , l’éternel architecte veille sur toutes les existences avec une bienfaisance suprême et une sollicitude prodigieuse (i).

D’ailleurs , la différence entre la machine humaine et les machines fabriquées de nos mains est énorme et hors de toute comparaison; notre organisation se construit par une sorte de moule intérieur, par la génération ou par un germe; toutes nos parties, et surtout les plus déliées , les plus fines , sont développées et préparées avec un art au-dessus de toute expression ; notre mouvement vital n’est point , comme dans lesinslrumens ordinaires, une impulsion venant de l’extérieur, communiquée par un choc ou un ressort élastique; c’est un acte interne se répandant dans toute l’économie*, et la vivifiant par-tout. C’est ainsi que se nourrit, s’accroît, se soutient, se reproduit celte machine , toutes facultés à jamais étrangères aux automates s.ortis de nos ateliers.

Ainsi , ajoutent le^ mêmes physiciens , il n’est donc pas nécessaire de faire intervenir une prétendue

(i) Boyle, ihid. , et Fr. Koffm.vnn.

3o8 DÉS FORCES MEDICATRICES.

nature , ni meme la puissance de l’ame , dans nos actes aulomaticpies, Deus îji machind , puisque les

seuls ressorts de notre économie expliquent les effets des maladies. Et de plus, si ces effets étaient dus à une nature intelligente , à une âme raisonnable comme le soutiennent les spiritualistes, ces crises, ces efforts médicateurs devraient être toujours salutaires ou bien raisonnés du moins , et Slalil n’aurait pas eu besoin d’écrire sa dissertation , de Natures Errorihus medicis y pour justifier Famé. Par exemple, elle ne désirerait pas de boire dans l’hydropisie.

Comment d’ailleurs pourraient être des déterminations de l’âme ces crises*, ces mouvemens spontanés et automatiques dans nos maladies ou notre santé , lorsque nous n’en avons ni la volonté ni la conscience ? Qu’une mucosité s’amasse, pendant le sommeil , dans notre trachée-artère, sans que nous y pensions, nous faisons des efforts pour la rejeter par la toux. Si notre position devient alors fatigante, si quelque cliose nous blesse , nous nous retournons , nous cliangeons de situation sans nous en apercevoir. Si un aliment putride ou empoisonné descend dans notre estomac, échappe au sens vigilant du goût, notre estomac se soulève et le repousse mécaniquement par l’irritation qu’il en éprouve. Si une fièvre brûlante s’allume dans nos artères, nous aspirons après des boissons fraîches, aigrelettes et délayantes. Et combien ne pourrions-nous pas accumuler de semblables exemples ! Or, leur spontanéité admirable montre que notre intelligence , notre raisonnement n’y entrent absolument pour rien : ilsdoivent donc être considérés comme des actes tout machinaux , quoique difficiles à expliquer.

Il y a plus , nous voyons une foule de ces actions automatiques combattre nos volontés et notre raison. Combien de fois un malade faible s’efforce de manger pour reprendre, dit-il, des forces! Cependant les mets les plus savoureux, le vin , les liquides sucrés

DES FORCES MEDICATRICES. 5o9

les plus agréables répugneront au goût, le révolteront, si la maclnne n’indique pas le besoin de nourriture. Par le même mécanisme , nos sens dépravés désirent alors des substances amères ou acides, ou insipides, qu’ils rejetteraient comme très-déplaisans dans rétat sain: donc ce n’est point l’intelligence qui dirige nos fonctions en ce cas , mais le pur organisme du corps.

Un des actes les plus admirables de notre machine et sur lequel les défenseurs des forces médicatrices croient triompher, est la guérison spontanée des plaies, la formation du cal des os ou des cicatrices des chairs. Mais ne peut-on pas expliquer ces effets par le seul résultat de l’exsudation d’une lymphe plaslique , exhalée par les pores ^ les petits vaisseaux des parties divisées ? Aussi le cal et la cicatrice ne sont point des tissus organisés comme les organes voisins ; ce n’est qu’une soudure qui s’établit peu à peu par des bourgeons charnus , et une sorte de végétation informe , suite de la nutrition et de la circulation du sang et des humeurs.

L’on parle de la dépuration critique des maladies comme d’un effet bien extraordinaire de la nature vivante ; cependant il est clair que dans une machine dont l’équilibre serait rompu par des poids surabondans en une partie, cet équilibre pourrait se rétablir en abandonnant la surcharge qui l’oppresse. Par exemple , dans la jeunesse comme dans l’âge mûr , il s’opère des hémorrhagies soit du nez , soit de l’anus ; ainsi chez les femmes, l’utérus se débarrasse chaque mois d’une pléthore particulière ; ainsi dans les catarrhes, la toux, le coryza, etc. , les tissus muqueux se dégorgent d’une surabondance de fluides visqueux; il en est de même delà bile, des sueurs et d’autres évacuations spontanées qui rétablissent la santé et écartent les plus graves maladies; mais tout cela s’opère par la seule excitabilité de nos organes, par un jeu de l’économie dérivant de sa propre struc-

5lO DES FORCES ÎVîFDICATniCES.

lure , pai’ des révolutions automatiques , par des spas-« mes divers du système fibreux , etc. (i ). On n’attribue point à l’effort d’une nature vivante la fermentation et la dépuration qui s’exécutent spontanément dans le moût du vin et les liqueurs sucrées ; on ne va point recourir à une âme pour expliquer comment des liquides divers agités dans une fiole et troublés , s’éclaircissent , se déposent suivant le degré de leur pesanteur ou de leur densité, s’équilibrent enfin à loisir. Pourquoi des effets analogues n’auraient-ils pas fieu spontanément dans la machine du corps humain ? Chacun de ses organes a sans doute sa structure particulière, ce qui fait varier le mode d’action de tant de viscères et multiplie les équilibres partiels dans l’équilibre général. De là vient la difficulté de conce-’ voir les diverses actions de notre économie. Par exemple, dans une femme hystérique, une odeur fétide va calmer le spasme de l’utérus ; mais les autres parties du corps peuvent rester affectées d’autres genres de mouvemens ou de commotions morbifiques.

Il est certain enfin que les prétendus efforts conservateurs sont inefficaces ou même nuis dans une foule de maladies. Pourquoi les affections chroniques des vieillards ne parviennent-elles jamais à une crise complète, et leurs catarrhes, par exemple, n’onl-ils pas une parfaite coction ? Mais si l’on s’excuse sur l’affai- Llisseraent de l’argamsation en eux, nous montrerons qu’il existe souvent des germes de maladies, soit héréditaires, soit inoculés, qui, loin d’ètre combattus dans le corps humain par les forces médicatrices , s© développent, s’exaltent, envahissent peu à peu toute l’économie et la ravagent. Ainsi la syphilis négligée dans, nos climats froids infecte progressivement divers systèmes de l’organisation, et s’enracine profondément de |)lus en plus; ainsi le 'virus hydrophobique

(i) Fred. Hoffmann, de Nalurâ Morborum médicatrice mecJianicâ. Halle, 1699,

DES FORCES MEDICATRICES. 01 I

peut demeurer caché pendant quelque temps jusqu’à ce qu’il fasse explosion avec une affreuse énergie. Ne voyons-nous pas des maladies se transmettre hérédilairement comme la goutte, les scropliules , les dispositions aux lïémorrhoïdes, à la folie, à l’épilepsie , etc. ? Or, pourquoi les forces prétendues médicatrices ne tentent-elles pas la destruction de ces germes morbifiques , loin de les laisser propager ^ Enfin , s’il y a des forces médicatrices en nous, il ne devrait point y avoir de movl naturelle , car cela est contradictoire. S'il y a des forces médicatrices, tout médecin doit être à-peu>prés inutile, et son art n’est que pure charlatanerie , puisque la nature doit suffire elle seule.

Bien a-u contraire cependant , il est clair que la médecine est indispensable pour s’opposer à des eflfbi is de la nature qui, loin d’être toujours salutaires, deviennent pernicieux. On laisse fluer, par exemple, des lïémorrhoïdes modérément comme une utile évacuation spontanée ; mais si elles deviennent trop abondantes , pourquoi faut-il les arrêter , pourquoi en résulterait-il l’hydropisie ou d’autres dangers graves? La sage nature est donc folle ou extravagante; elle ne conspire donc pas toujours au bien et à la santé dans nos corps.

Loin que le médecin soit le ministre de la nature , comme il l’annonce peut-être par modestie ou plutôt par ignorance , dit Boyle , il doit en plusieurs cas la combattre ou la régler, comme le pilote habile dirige un vaisseau dans les tempêtes, tantôt en louvoyant et calant la voile , tantôt manœuvrant hardiment le timon au milieu des vagues ; les succès justifient alors une heureuse et prudente audace. Il faut donc réfréner la nature , non-seulement dans les excroissances , les polypes et fongosités , les tumeurs scrophuleuses qu’elle produit, etc.; mais dans plusieurs affections, telles que lèpre et dartres , syphilis , hydropisies, leucorrhée , llenterie, ou le cancer, etc. , les forces médicatrices ne suffisent points et le corps a besoin de la

5i2 pes forces médicatrices»

main induslrieDse du Ghirurgleii ou de l’art du méde-» cin. Celui-ci doit traiter en plusieurs manières, soit jiar une méthode positive , en aidant , en secourant rorganisme, purgeant, évacuant ce qui l’opprime; ^oii par une méthode négative , en réprimant les mouvemens irréguliers ou intempestifs de cet organisme , détournant, arrêtant, suspendant certains actes comme dans, les affections nerveuses ou convulsives ; il peut aussi guérir sans remèdes , soit en excitant quelques affections comme la crainte ou l’espérance , ou bien en régularisant les fonctions vitales, le sommeil, la ■veille, les exercices , etc. ; ce que ne faisait point la prétendue nature médicatrice,

On pourrait citer encore plusieurs preuves contre cette sagesse supposée des forces médicatrices : ainsi pourquoi la natvtre dirige-t-relle les sels ( phosphate et urale de soude et de chaux ) et la matière goutteuse mal-à-propos vers les articulations des membres plutôt que vers les urines, où leur excrétion serait si facile ? Si l’on dit que l’âme se i^'volte et fait vomir lorsqu’on a avalé un poison âcre et corrosif, pourquoi s’endort-elle dans une lâche stupeur par les poisons narcotiques ? Ceux-ci sont-ils moins dangereux ^ Mais n’est-ce pas au contraire parce que, dans le premier cas, des sels arsenicaux ou mercuriels caustiques stimulent mécaniquement l’estoinac, tandis que dans la seconde circoiir stance, l’opium engourdit les nerfs Ainsi ces prétenrdus efforts de la nature ne sont donc qu’un mécanisme, un véritable automatisme.

Section IL Raisons des auteurs qui soutiennent V existence de la force médicatrice.

Quelque’ décisives que paraissent être ces preuves contre les forces médicatrices, apportées par les médcrcins mécaniciens ou physiciens ( et nous les avons rassemblées dans toute leur force , comme nous exposerons les raisons de leurs adversaires, afin que la vérité puisse être mieux dévoilée ) , les physiologistes spirilua-

DES FORCES MEDICATillCES. 5lO

lîsles, ou aniniistes , qu’on peut aussi nommer natu-ralistcs , mainliennenl l’exislence d’une nature curatrice, intelligente, prévoyante et sage dans les maladies comme" dans notre état de santé. Selon eux , il suffit pour l’ordinaire d’en faciliter les actes , d’en suivre et tempérer les efforts , ou de les exciter modérément , piersuadés que ce principe qui nous gouverne, quoique [)Ouvant être égaré , troublé par notre genre de vie irrégulier , ou nos passions, etc. , aspire toujours au bien et à la conservation de l’existence.

Vous vantez, sans cesse , répondent-ils aux mécaniciens , la structure et l’organisation de nos corps. Vraiment nous l’admirons ainsi que vous , qui n’y voÿez qu’un jeu machinal , qu’un automatisme pur et simple comme dans les marioneltes, ou dans un cadavre , un squelette qui serait mû par des fils. Mais qui donne la vie , le sentiment, l’inielllgence , une volonté raisonnable à celte machine ? Vous recourez aux merveilles de la création , au sublime arrangement des })arlies dans tous les corps des animaux et jusque dans les plantes I nous l’observons aussi; vous oubliez cependant la cause pour ne vous occuper que des effets. Cette merveilleuse structure est un ouvrage, mais l’artisan, quoique dérobé à nos regards, n’existe [)as moins. Vous supposez un équilibre spontané comme aux plateaux d’une balance , aux oscillations d’une aiguille de boussole , etc. Vous imaginez dans les crises des maladies des dépurations analogues à celles d’un liquide qui s’éclaircit après avoir fermenté ; vous expliquez la vie par des corps morts ; vous la cherchez dans des ressorts, des contre-poids matériels; la -circulation du sang ne vous paraît qu'un système d’hydraulique, la digestion qu’une sorte de dissolution chimique des aliniens,*la nutrition qu’une concrétion plastique ; les libres et les muscles sont pour vous des fils et des cordages. Vous employez beaucoup de science et de génie à vous égarer ; vous faites du corps une république ; mais où est le centre et l’ame du

5l4 DES FORCES MEDICATRICES,

^T)uvernciucnl sans lequel tout tombe clans l’anar-chie ?

En effet, ces fibres, ces vaisseaux, celte stniciure organicjue si compliquée, tout cela n’est point'simplement instrumental ; tout sent et vit et se meut, même pendant le sommeil. Cette puissance qui , chaque jour, élabore nos membres par la nutrition , et qui continuellement nous organise , qui construit même de nouveaux individus par l’acte incompréhensible de la conception, celle même puissance nous guérit, nous défend autant qu’elle le peut de tous les maux ; elle veille à tout ; elle nous fait involontairement étendre le bras, cligner l’œil, pour nous garantir des chocs , des chutes ; elle inspire des desseins salutaires , des désirs plus ou moins convenables dans nos maladies ,* elle suscite des instincts efficaces chez l’homme ainsi que chez les animaux , sans le moindre concours même de l’intelligence et de la volonté chez les enfans , chez les idiots et les plus stupides imbécilles, et, conime nous l’avons déjà dit, jusque dans le sommeil.

Qu’on tente d’expliquer tant qu’il plaira , par le jeu de nos organes, tous les mouvemens de notre économie , jamais on ne parviendra , continuent les animistes , à démontrer par la seule structure mécanique , cette prévoyance , ce choix , cette direction intelligente que manifestent clairement tant d’actes auio^ cratiques de la nature vivante ; car il ne s’agit pas seulement de démontrer les rapports et les résultats de l’organisme en nous , ils ne suffisent pas seuls pour tout expliquer, tout merveilleux qu’ils sont; il faut ou nettement nier les actes de l’instinct conservateur , ou convenir qu’ils sont dus à un principe intelligent , supérieur à l’organisation. Nous en citerions mille exemples parmi les insectes et d’autres animaux , et cela est parfaitement évident en histoire naturelle ; mais bornons-nous à l’homme. Stahl l’a déjà fait voir çn détail dans sa dissertation, De Aulocratia naturce y et

DES FORCES I^lÉoiC ATRICES, 5l5

ses autres ouvrages ; toutefois il ailribue les effets de celte nature intelligente à notre âme raisonnable, ce qui , généralement , contredit l’expérience.

D’où vient, je vous prie, que cet enfant piqué d’une épine fichée à l’un de ses doigts éprouve gonflement , rongeur,, chaleur, une douleur lancinante, une augmentation de circulation , une ardeur fébrile qui lui cause de la soif, de l’agitation pendant le sommeil? Quel travail général dans toute l’économie pour une mince écharde! Pourquoi tout conspire-t-il contre un si faible obstacle? Bientôt, si cette épine reste dans les chairs , l’effort vital forme autour d’elle un petit dépôt de pus , lequel cherchant une issue au dehors , rejette ainsi l’épine ; puis la petite plaie se cicatrise d’elleméme. Voilà donc un effort conservateur spontané, non-seulement de la partie souffrante, mais de l’universalité du corps. De même , si une matière nuisible est avalée, l’estomac se soulève avec horreur, s’insurge pour ainsi dire avec indignation , et repousse la substance malfaisante, non point seulement, comme le dit Ploffrnann , celle qui picote ou ronge par son âcrelé les tissus de ce viscère et les contracte ainsi , mais même l’opium et les narcotiques qui tendent à stupéfier et engourdir l’activité nerveuse. On vomit en effet aussi dans les empoisonnemens par ces substances, quoique l’organisme machinal doive rester inerte , selon la théorie des mécaniciens.

Le corps vivant n’est donc pas une machine inactive qui obéit sans résistance aux chocs ou aux corps capables de le blesser, de le détruire. 11 y a donc un principe vigilant, énergique, qui réagit et reportsse tout ce qui nuit. 11 nous avertit du bien par le plaisir , et du mal par la douleur, ce qui annonce que son principal instrument est la sensibiliié. Toutefois les plan*^ tes étant privées de nerfs et de sentiment, manifestent pourtant des facultés conservatrices et réparatrices, ou. une vie propre -, et nos forces médicatrices opèrent aussi pendant le sommeil , preuve que la sensibilité:

5l6 DES FORCES MEDICATRICES.'

n’eslpas l’uniqae uioyen employé par la nature , maïs que tout rorganisme conspire simultanémeiu par ses divers systèmes.

Appliquez des vésicatoires sur ce cadavre , ils n’agiront en aucune sorte ; placez-les sur un corps animé, ils vont irriter sur-le-champ le lieu qu’ils louchent. Tant que la fibre reste vivante , même dans l’animal égorgé , dans le membre amputé , elle palpite et se contracte lorsqu’on la pique ou qu’on la stimule, comme si elle sentait encore la douleur ; ainsi la vie et l’instinct conservateur sont la même chose. Au contraire , dans la mort naturelle , quoique l’organisation de la machine puisse subsister intacte , il n’y a plus de force conservatrice, plus de réaction; ces facultés ne paraissent donc point émaner de notre seule machine corporelle, mais d’un principe qui la met en jeu. Chez les polypes et d’autres aniinaux peu compliqués , vous taillez leur corps en cent morceaux , vous divisez ces machines organisées : cependant la vie subsistant en chaque partie , conserve , reforme de nouveau cent êtres complets. La force médicatrice est donc prodigieuse dans cette machine toute démembrée.

En vain les mécaniciens recourent à une lymphe plaS’^ tique exsudée, pour souder les plaies, pour remplir les ulcères, etc. On leur représente dans divers animaux des membres organisés qui se renouvellent , comme la tête du colimaçon amputée , comme la pince des écrevisses, corpme la nageoire du poisson, la queue du lézard , la patte de la salamandre. A la vérité cela n'a pas lieu dans l’homme et les animaux voisins de notre classe ; mais si nos nerfs divisés peuvent se ressouder , si une partie retranchée , qui ne tient plus qu’à un faible lambeau peut se réunir, voilà des efforts médicateurs qui réorganisent plus ou moins notre machine. Selon notre avis , la puissance qui organise est supérieure à l’objet qu’elle construit; elle est l’artisan sublime; mais l’ouvrage formé, tout ingénieux qu’il est , ne doit se considérer que Gomme l’enveloppe, la

DES FORCES MEDICATRICES. 5 I

coque matérielle , le substratum de cette puissance productrice intérieure , quelle qu’elle soit.

Cet d’Hippocrate , cette impulsion vivante,

a^it sans la Conscience, n’obéit nullement à la volonté , ou même quelquefois la contrarie (comme lorsqu’elle excite le vomissement auquel nous nous opposons par répugnance) ; pourquoi ne serait-elle pas uii principe particulier, reconnu par l’observation, établissant riiarmonie , un concours d’ordre et de mouvemens réguliers dans des substances propres à recevoir l’organisation ? Il est certain que la vie diffère de tous les autres mouvemens remarqués dans les matières bl utes qui composent l’univers. Nous ne pouvons pas décider que ce principe soit corporel ou spirituel , ses effets seuls nous étant manifestes ; mais tout nous prouve que son impulsion est intelligente et sage.

Boyle dit : prenez une mince lame d’acier écroui , elle sera très— élastique y mettez-la au feu , elle cessera d’être élastique et restera ployée à votre volonté sous vos doigts ; mais battez-la bien sous le marteau , elle reprendra son élasticité. Or, ajoute-t-il , on ne peut pas dire qu’il y ait dans cette lame un principe interne qui veille , qui revienne établir l’élasticité ; c’est le seul effet de la disposition des parties composant cette lame d’acier.

Qui ne sent d’abord la prodigieuse disparité entre un ressort mécanique , recevant son élasticité a coups de marteau, et une puissance motrice intérieure dans le corps animal qui inspire ou la faim ou le dégoût , qui débarrasse sa propre organisation ou la soulage convenablement à son gré ? u Me trouvant indisposé , » dit Cicéron (i), pendant la nuit, il m’est survenu » spontanément un vomissement de pure bile ,

» àzparoy , qui m’a dégagé sur-le-cbamp comme si quelque dieu m’eût emporté le mal ». Toute comparaison d’une mécanique recevant son impulsion du de-

(i) Epist. VII, adfaniUiar . jWh, xiv.

3l8 DÈS FORCES MÉdICA 'ÉRIGÉS.

hors , avec les actes de l’organisme vivant , lequel de lui-même peut se guérir^ est donc bien inexacte et bien insu (lisante.

De ce que les efforts conservateurs s’opèrent en nos corps indépendamment de notre raison et de nos volontés , il ne s’ensuit nullement que la cause en soit aveugle , sans intelligence , sans direction sage et prévoyante, puisque mille impulsions spontanées prouvent au contraire cette intelligence et cette sagesse. Les mécaniciens n’ont pu trouver l’explication de cette mora^ //ié des actes autocratiques de l’instinct /comme l’appelle Frédéric Hoffmann , dans la structure matérielle <le nos parties, il faut donc admettre un agent spécial > qu’on nommera indifféremment nature , archée ^ âme , principe vital f maisqui ne peut pas être néanmoins confondu avec notre intelligence , notre ame raisonnable.

^ KJ y

Plusieurs auteurs nient la sairesse des efforts médi-

cateurs ; ils citent des circonstances et des maladies dans lesquelles la direction de la nature n’était ni salutaire ni convenable ; ils ont montré que les crises, par exemple, n’étaient pas toujours aussi régulières à certains jours que le disent Flippocrate , Galien et leurs commentateurs. Il renouvellent celte célèbre objection, que si la nature vivante était médicatrice, il ne devrait point y avoir de mort naturelle; qu’il n’y aurait aucune maladie incurable ; que même toute affection morbide devrait être prévue et se guérir, dans son origine , par l’effort conservateur ; et qu’enfin , loin qu’un médecin soit nécessaire pour aider ou diriger la nature , celle-ci suffirait toujours d’elle seule.

Mîiis , qui ne voit combien ces objections sont outrées et injustes? car, c’est vouloir que nos corps soient inaltérables comme un rocher ou du diamant, et que le niouvement de la vie ne détruise nullement les ressorts de notre économie. Cependant nous troublons sans cesse nous-mêmes les impulsions les plus salutaires de- 1 instinct : notre genre de vie si varié , nos affections si vives et si désordonnées, au travers de tous les

des forces MEDICATRICES.

in leréts sociaux , la divcrsilé de nos habitudes, la délérioralion de nos conslilulions originelles , et mille autres causes sans cesse renaissantes , n’allèreni-elles pas plus profondément nos forces vitales , ne déconcei tent-elles pas davantage le jeu de rorganisation dans nous que chez les animaux ? Ceux-ci ne sont-ils pas moins maladifs que nous, et ne se guérissent-ils pas naturellement pour la plupart, parce qudls obéissent au pur instinct.^ Mais quand la complexion est ruinée à force d’extravagances ou d’excès > l’homme injuste et ingrat élève un cri de reproche et de douleur contre la nature dont il a tant de fois transgressé et outragé les

lois.

Vouloir qu’au milieu de tout ce tumulte d’une vie turbulente et passionnée , de celte discordance perpé-tuelle, de cette multiplicité d’accidens qui modifient si étrangement nos corps, la nature demeure ton joins réglée, imperturbable en nous ; qu’elle répare sans cesse les dommages que nous lui causons ; qu’elle fournisse enfin constamment de nouveaux moyens pour de nouveaux abus, n’est-ce pas exiger ce que le suprême artisan de l’univers n’a pas du vouloir l II ne nous a point créés pour subsister éternellement, ni pour résister, inébranlables, à toutes les causes de destruction. Suivons la nature, alors nous trouverons ses voies toujours salutaires jusqu’au terme marqué pour cesser d’être. Obéissons à ses impulsions, et nous ne formerons point en nous des maladies incurables ; écoulons sa voix , et nous verrons des crises régulières, une marche constante dans ses opérations. Sans doute il nous faut des médecins , parce que nous avons des cuisiniers qui sollicitent l’appétit au-delà du simple besoin, et parce que le luxe, l’abondance des uns. la misère, la disette des autres , les vicieuses coutumes , les passions chez presque tous, égarent et détraquent la plupart des forces vitales. Et comment même tant de maladies troublées par une méthode agissante , par des purgatifs, des saignées , des sudorifiques, des spiritueux, et autres mé-

§20 DES FORCES MEDICATRICES*

dicalioiis , quelquefois téméraires et intenipestivés y n'éprouveraieiil-eiles pas du désordre dans leurs stades? Comment s’opérerait régulièrement la despumation critique au milieu de cette sédîiion de l’organisme vivant , de celte confusion, de ces djscrasies d’humeurs ? De là tant de métastases ou transports d’action morbifique ; de là l’irrégularité des crises et les changemens de jours décrétoires ; de là des conversions de maladies les unes dans les autres, les successions interminables de maux , suite de ces résidus de codions imparfaites ou d’excrétions dérangées (i).

Voyez au contraire les enfans qui répugnent aux remèdes, et dont la jeune organisation n’a point encore été dépravée par de vicieuses habitudes ; l’effort conservateur s’opère en eux avec régularité , avec aisance, avec simplicité. Un paysan grossier , un idiot meme, s’abandonnant tranquillement à cette bonne nature, pleins de résignation et de confiance , quoique manquant de tout médicament , guérissent souvent plutôt d’eux seuls et plus heureusement que par la plus savante médecine active (2). C’est ainsi qu’on voit triompher les charlatans, les vieilles femmes, qui, ayant prescrit quelque décoction insignifiante de simples , dans'Ies maladies aigues surtout, proclament ces cures comme surprenantes ; ils s’en attribuent l’honneur et la gloire. Aussi combien voit-on de ces ignorans médicastres accueillis avec applaudissement , comme

(1) Bâglivi , Prax. mcd. , 1. ii, c. xii.

(2) 11. -G. Kofpius, Meditadones de insdnclu natiiræ in rnorhis y dans Hamburgische magasin ( ïïarab. iind Leipzig., lyài , in-8°, tom. vu, n° 4, pag. 328). On sait qu’il s^élablit des crises dans les maladies, quand on ne fait pas usage de remèdes perturbateurs ( Baglivi , Praxis med., 1. ii, c. 12). Karnazzini en vit aussi à Modène^ Piquer témoigne que les crises s’opèrent chez les Espagnols comme chez les anciens Grecs ( Traité des Fièvres). Il en est de meme en France selon Lieutaud ( Sj-nops. praxeos medic., 1. 1. ); aussi dans l’air liumide delà Hollande, selon Foreslus et Van-Swielen ( Comment. in aphor.^ 587 et 741, tom. ii. )5 en Angleterre,

bES FORCES MÉDICATRICES, $2 1

tVlia1)iles guérisseurs , tandis qu’on renvoie les plus savans doclcurs ^ dont les élixirs, les baumes, les arcanes chimiques , opérant sur des corps déjà énervés, contt’arieDt, bouleversent les efforts conservateurs , et deviennent , par leur emploi à contre-temps, la honte et l’opprobre d’un art divin (i) !

C’est que rien n’est plus important que de laisseï* rassembler l’effort vital en une seule direction pour opérer une Crise salutaire. Tant que les forces de l’organisation vivante sont éparses ou divergent en plusieurs sens , elles ne peuvent frapper un coup unique et décisif. Aussi certaines maladies violentes, comme des fièvres de type appelé ataxique ou adynamique, par exemple, ne parviennent point à une solution complète , la plupart , tant que l’économie n’est point abattue jusqu’à la perte de connaissance. Dans cet état presque désespéré , comme il n’y a plus de tiraillement en sens opposé , il se fait un recueillement , pour ainsi parler , de toutes les forces médicatrices à l’intérieur ; elles s’unissent , elles concourent avec harmonie ; la crise et l’excrétion critique s’opèrent sur-le-champ, soit par une hémorrhagie , une sueur ,.une ouverture d’abcès , etc. , et le malade est sauvé ; il passe subitement de la mort à la vie. Voilà pourquoi, dans le sum^ mum des maladies, aYiy.riV , Hippocrate recommande de ne rien ébranler et de laisser la nature rassembler la synergie de ses puissances, à moins qu’étant trop fai-

selon Sydenham ( Operum i. ) ] surtout dans les fièvres de

iGfi à i66/,.àLondres. Granla vu de meme dans les fièvres p utr des {Recherches sur les Fièi'res). Frédéric Hoffmann atteste quarante ans de pratique prouvant ces crises ( Operiim , t. i. ), Dehaën est de meme tout en faveur des anciens ( Ratio medendiy part, i, c. iv.). Gela est encore Confirmé par Zimmermann {de V Expérience en Médecine , tom. i). On pourrait citer bien d’autres autorités qu’on trouvera dans VEssai sur les crises de Marlyn {Mém. de la Soc. roy. de Méd. d’Edim* bourg J, loin. vu).

(i) Hoffmann, de Nat. médicatrice,

522 t)ES FORCES MEDICATRICES,

ble , il ne faille la susciter , ou qu’étant trop impétueuse , il ne soit nécessaire de la réfréner : c’est ainsi qu’une légère saignée , dans l’état de pléthore et de , tension extrême des fièvres ardentes , procure quelquefois une utile dia|)horèse, une éruption critique heureuse, et une détente favorable.

Comme les affections de l’âme , la crainte , la colère, désordonnent le concours de la nature , il est donc plus convenable d’être, s’il se peut, sans passion et même sans esprit dans la plupart des maladies : nous avons vu en effet que, les facultés mentales étant anéanties , comme dans le sommeil , la synergie des mouvernens médicateurs s’exerce bien plus complètement (i). Aussi les idiots , et surtout les animaux , se guérissent bien plus facilement que Fbomme impatient, qu’une femme sans cesse alarmée des moindi’es symptômes , et qui , songeant trop à sa santé , entrave ainsi sa propre guérison. C’est donc une sage prévoyance de la nature d’avoir soustrait les forces vitales à l’empire de nos volontés, si mobiles et si téméraires dans nos maladies ; nous en aurions fait un trop mauvais usage, et elle seule les dirige bien mieux dans les voies les plus salutaires de l’organisation.

Section ïll. Direction des forces médicatrices dans les

maladies.

Nous avons exposé en traitant de la , au li¬

vre la source de la puissance médicatrice, et comment cette même cause qui organise le foetus , animal ou végétal, aspire à maintenir le système de toutes leurs parties en leur équilibre harmonique, ou dans un cercle de fonctions qui s’entretiennent amicalement l’une l’autre ; comment une partie ne peut obtenir de prépon-

(i) {Automaticè) ad attactum corpus inovetur y ad locum affccium grate vtl ingrale. Venenum nares dorrnientis titillans , sponte manus elevatuv et pctfricat nares ut amoveat inconunodum, Abralu Kaaii Boerli. impetwn faciens , etc.

FORCER MFDICATRîCES. §25

îlcrance sans cjne les autres soient aftaiblies en Inême proportion ; et comment enfin la parfaite saute tend à se ^conserve^, ou son équilibre à se rétablir par le con*“ •cours réciproque de toutes les facultés conspirant à leur unité dans l’individu.

Celte force qui a or^'anisé est la même qui conserve ou qui continue de maintenir l’organisation en assirnilanl par la nutrition les alimens. Pour construire •des parties avec tant de sagesse et de prévoyance ^ elle doit être pourvue d’intelligence, et ses actes doivent ^etre paréiliement intelligens , quoique mus d’instinct et spontanément sans le concours de nos volontés.

Ce que nous nommons au moral V amour de soi , ou le vit* désir de sa conservation , est cette puissance commune à tous l'es animaux , et sans doute à tout être organisé, formant un individu, puisque tout êire aspire à se nourrir , à se conserver , à se perpétuer ; les auimaiiV l’éprouvent plus ardemment surtout à cause de leur sensibilité. L’abus de ce sentiment est l’égo'isme.

Tout ce qui tend à nous et accroît notre être, soit pliysique , soit moral, devient f)]aisir, bien-être, santé , ainsi que tout ce qui rétablit équilibre, ordre, succession régulière de mouvemens organiques. Le contraire produit la maladie ou la destruction de l’individu.

Cette puissance de vie doit être plus manifeste , pins active encore dans la jeunesse ou l’accroissement qu’a|)rès l’époque où le système, organique décroît. Aussi les forces médicatrices sont plus impétueuses pendant l’enfance ou la jeunesse que chez les vieillaï us ; de là vient que les premiers sont plus exposés aux maladies aiguës , et les seconds aux chroniques. De même , les pays chauds et secs tiennent Torganisalion dans un état plus animé que les pays humides et froids ; aussi les efforts médicateurs sont plus Janguissans en ces dernières contrées. Le tempérament propre ou l’idiosyncrasie individuelle , le sexe , puis le genre de

Zll\ DES FORCES MÉDICATRICES.

vie, les coulumes ou babiludes, les espèces de travaux ou d’èludcs , les dispositions bèrédiiaires , les diverses fondions plus ou moins augnumlèes ou diminuées, impriment divers degrés d’activité à la puissance médicatrice ou modifient ses actes.

îndépendamnieni de ces étals , la puissance médicatrice éprouve des périodes particulières d’action suivant les révolutions de notre économie. Comme on remarque chez les plantes. des époques de floraison, d’effeuillaison, de fructification, etc. ; de meme, chez les animaux , il, y a des âges de dentition, de puberté, les périodes menstruelles , celle de la gestation , etc. ,* dans lesquelles l’efi’ort vital se porte de préférence sur certains systèmes organiques ; car il agit selon une marche régrdièrc et mesurée. Ainsi, pendant le jeune âge , l’effort se dirige vers la tète et y détermine un plus grand nombre de maladies locales et de dépurations critiques particulières. Dans la jeunesse , cet elTort se manifeste surtout à la poitrine, à l’appareil ]>uiinonaire et au système vasculaire , d’où viennent la fréquence des hémorrhagies , des maladies aiguës. A l’âge adulte, et même mûr, les viscères abdominaux deviennent spécialement le siège de plusieurs affections chroniques. Enfin dans la vieillesse , les congestions du sang noir , des vaisseaux contenus dans la cavité du bassin , les concrétions de ^appa^ell urinaire , les dépôts de matières arthritiques, tophacées aux articulations, tous les efï'orts lents et pénibles d’une nature épuisée , appartiennent à cette triste période de notre existence.

Pareillement , nos maladies subissent des âges , pour ainsi dire , elles ont leur enfance et leur déclin faibles , leur milieu plein de vigueur et d’impétuosité (i).

La maladie , en elle-même , est le résultat de lapuissance médicatrice ; c’est tantôt une réaction de

(i) HiprocRATE, aphor. 3o , sect, ii.

DES FORCES MEDICATRICES. 5 20

DOS organes vîvans soulevés contre le mal , tantôt uii désordre de mouvemens ou un défaut d’équilibre aspirant à rentrer dans runité harmonique de la santé. La plupart de ces rélablissemens d’équilibre s’opèient au moyen d’une oscillation générale , suscitée par l’effort médicateur: telle est la fièvre , instrument de guérison et sorte de combat ou de mouvement d’éjiuration par lequel la matière nuisible est ^ ou digérée ou assimilée à l’économie , ou préparée et cuite pour être évacuée au dehors par le pépasme ou la coction j ou enfin dans lequel mouvement le désaccord des fonctions , des divers systèmes d’organes , rentre dans le juste équilibre, le milieu , dans runité de repos et d’égalité. Voilà pourquoi des médecins se plaignent quelquefois .de ne pas pouvoir allumer à leur gré la fièvre; c’est-à-dire, susciter un combat contre le mal dans des corps épuisés. Quoique la commotion fébrile apporte un trouble pénible dans l’économie, dans la circulation du sang, que ses symptômes nt3 soient pas exempts de danger, cependant elle est merveilleusement nécessaire pour résoudre une multitude de maux , et nul autre moyen n’est aussi actif et aussi efficace (i). Ainsi , lorsqu’il n’y a plus de réaction vitale fébrile , le mal domine , il détruit l’économie , comme dans l’affaissement gangréneux , dans la prostration des forces après un effort critique im{)uissant (2). En plusieurs circonstances, il serait doncheureux de pouvoir ranimer par une fièvre la nature

(1) Tlioiii. Sydenham , Hist, Morh. aciit. ^ sccL. i , c. iv^ et sect. III , c.iii; et Dissert, epistol.y pag. 363. Th. Camtanella , Médicinal^ 1. vu, c. ii , art.i, pag. 6o3 ^ conclut que la lièvre n’est point par elle'- metne un mal ni tlahgercuse, loule fièvre devant être considérée comme symptôme ou effort curateur.

(2) A. F. Dangivwerts ; de Arte Fehrem inferendi , resp. S. W. Martini , Æd//7Z5/:. , 1735, et A. Brendeliüs, de Fariis Morhis arte introducendis ^ resp. J. G. Keighel , IVitteber^ gœ, 1741 , etc.

3 26 DES FORCES MEDICATRICES.

accablée ; tandis qu’en d’autres momens , il devient indispensable d’amollir les actes trop impétueux de la vie. Par exemple , dans les avortemens avec d’énor-» mes hémorrhagies utérines , celles-ci ne s’arrêtent guère que par la lipothymie qui survient , et l’on re-»* nouvellerait avec le plus grand péril cette hémor-i vhagie si l’on relevait le système vivant avec des cor-i diaux (i). Mais cette lipothymie est alors un moyen médicateur de la nature pour résoudre le spasme des organes utérins et ramener l’équilibre général. La nature qui s’occupe de la coction d’une maladie ne doit pas être détournée ailleurs.

C’est ainsi que la nature opère souvent bien , lorsque nous croyons qu’elle agit mal. Un exemple écla^ tant de cette sage direction des forces médicatrices se manifeste surtout pendant les maladies mtercurrenies. Qu’une personne affectée d’un érysipèle , ou ayant la jambe cassée , ou une blessure, .ou autre mal externe , soit attaquée d’un autre genre de maladie , tel qu’une fièvre ou bilieuse ou adynamique , ou la va^ riole, etc. ^ le premier mal sera interrompu ; il restera inactif, stationnaire, amorti, pendant que tout l’effort conservateur se portera au plus violent et au plus pressé ; puis , après avoir vaincu celui-ci , cette force curative reprendra son travail sur le premier mal au même point où elle l’avait laissé. L’on a vu ainsi le cal d’une cuisse (2) fracturée ne pas se former pendant la durée d’une autre affection, et la phthisie tubercu-? leuse , chez les femmes , interrompue pendant la grossesse , mais revenir ensuite. Rarement la marche des maladies diverses dans le même individu peut être simultanée; la plus forte suspend la plus faible*, et attire à elle seule toute l’attention de la vie ; c’est qu’il faut un concours général de notre économie pour com-

(1) Laz. Rivei’.ius , Oper. med.j 1. i , ohs. xlviii.

(2) Georg. Fuuiolph. Boehmer , de Naturâ vulnerum mediçtUrice. Willemberg, 17^6, 111-4°.

DES FORCES MEDICATRICES. 527

> ballre le mal , pour ojærer une crise complète et salutaire. Toute sèpai:a(ion ou divulsion des forces entraînerait la destruction de l’individu.

Par-là nous voyons la nécessité des concours ou synergies sympathiques de nos organes, pour les efforts conservateurs et pour les crises qu’ils produisent. De là s’expliquent diverses révolutions insolites , des troubles, et comme des insurrections, tantôt partielles, tantôt générales dans notre économie; ce que les anciens nommaient des épigénomènes , ou symptômes particuliers , excités naturellement dans la plupart des maladies, à la suite des autres phénomènes. Nos mouvemens vitaux qui , pendant l’état de santé, marchent, se succèdent avec ordre et égalité, éprouvent alors d’étranges perturbations; l’on voit, par exemple , divers systèmes joindre leurs efforts pour secourir en utiles auxiliaires un organe fortement attaqué ; c’est ainsi qu’il s’émeut spontanément un vomissement, une diarrhée, une hémorrhagie, une sueur, un exanthème , ou qu’un abcès s’ouvre , qu’une évacuation quelconque s’opère et rétablit ainsi l’équilibre général , guérit ou prévient des affections funestes. Par exemple, un épistaxis enlève spontanément un mal de tête, ou le vomissement une migraine, ou un accès de fièvre, des convulsions , des attaques d’apoplexie , de paralysie. Coin- Lien d’éruptions dartreuses ou d’autres exanthèmes n’ont-ils pas soulagé sur-le-champ des maladies internes qui paraissaient mortelles ou incurables! Comr Lien un flux héinorrhoïdal n’a-t-il pas promptement enlevé de maux hypochondriaques ; ou un flux séreux, par diverses voies, l’hydropisie; ou un accès de goutte, des affections nerveuses; ou des dépôts critiques, une fièvre ataxique, une pleurésie, elq. ! Une salivation spontanée a terminé un rhumatisme ; un flux d’urines, la dysenterie; la sueur a fait cesser des vomissemens opiniâtres ; mille événemens naturels ont ainsi rompu le cours des affections les plus re-