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belles, soh par des efForls brusques et soudains, soit par une résolution tacite ou insensible ( XÙGtç des Grecs ).

Les efforts conservateurs qui du dedans aboutissent au dehors, comme la sueur ou une éruption, ou un flux à l’extérieur, s’opèrent surtout avec euphorie et utilité , au lieu que ceux qui tendent du dehors à l’in^ térieur peuvent être dangereux. Le médecin prudent doit donc étudier leur marche et les diriger vers les émonctoires les plus avantageux, selon Têge, le sexe, le tempérament, la saison ou le climat, le type de la maladie et son siège. Ainsi les phlegmasies des orga^ nés internes, l’hépatite, la péripneumonie, la pleurésie, la néphrite, les angines et toutes les classes de fièvres aiguës, gastrites bénignes ou malignes, se terminent très-heureusement par la diaphorèse ou les sueurs , parce que la crise est alors générale et supportée par tout le corps. Il en est à-peu-près de même des dépurations par les exanthèmes , comme dans la variole, la rougeole, l’érysipèle. H y a moins de sécurité aux crises par des dépôts ou des abcès et tumeurs , pustules ou bubons qui peuvent se développer dans des organes essentiels , comme une vomique aux pou^ mous, un abcès au foie, un bubon pestilentiel à l’aisselle , ou à l’aîne , etc. Les affections chroniques , telles que l’ascite , la goutte , le scorbut , diverses cachexies , se résolvent favorablement par des excrétions alvines ou par les voies urinaires. Les affections hypochondriaques et mélancoliques , la manie, la colique néphrétique, la sciatique, sont jugées par une voie salutaire au moyen du flux liémorrhoïdal , et l’hystérie à l’aide du flux menstruel. Les matières acres dans l’estomac se rejettent convenablement, par le vomissement, et celles qui causent des coliques intestinales , par un flux de ventre ; la phrénésie et les douleurs de tête sont calmées par l’iiémorrhagie nasale ; les affections du poumon et des bronches sont plus efîicacement dissipées par l’ex-

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pectoraüon que par des flux de ventre ou de Tappareil urinaire, qui ne sont pas des éinonctoires naturels dans ces maladies (i).

Il V a donc des voies, des directions plus heureuses que d’autres dans les efforts conservateurs , surtout quand on ne dérange point leur tendance naturelle par une médication turbulente ; et non-seulement dans les maladies, mais encore en santé, si le corps reçoit uile surcharge de sang chez les individus pléthoriques, jeunes et ardens, qui prennent trop de nourritures succulentes, il survient des hémorrhagies avantageuses, soit du nez, soit des hémorrhoïdes, qui, spontanément, rétablissent le juste équilibre. C’est ainsi que, dans l’espèce humaine et plusieurs espèces de singes, les femelles sont assujetties à un flux utérin plus ou moins régulier et abondant. Or, celte excrétion sanguine, comme d’autres excrétions quelquefois surabondantes de salive , de pituite matinale , d’urines épaisses, d’excrémens solides, de sueurs, etc., sont de salutaires décharges de l’économie qui, si elles étaient mal à propos arretées ou suspendues , engendreraient infailliblement des maladies. Voilà donc des crises favorables et spontanées même dans l’état sain ; elles s’opèrent à notre insu; elles sont présagées souvent par des pesanteurs , des tensions particulières ou des spasmes de divers appareils, comme à l’utérus, aux reins, aux viscères intérieurs, à la cavité du bassin, à la tête, etc. Dans nos membres les plus soumis à la volonté , tels que le système musculaire extérieur et les organes des sens, il s’opère même involontairement de ces impulsions médicatrices de l’instinct, sans que l’ame intelligente les gouverne ou y prenne la moindre part , ainsi qu’on en voit des preuves pendant le sommeil. Et qu’on ne dise point

(i) Hoc potissimàm incumhit mcciico ut naturœ conalns ejfvœncs cocrccat , languidos cxcitcl ^ inordinatos tfirigat

^VDENïUM,

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cependant que c(3 soit un pur jeu aulomalîque de îa macliine, car l’organisation pourrait-elle agir aveuglément avec tant de sagesse et de salutaire prévoyance, pour un but manifeste de conservation, si elle n’était pas éclairée, dirigée par une puissance intelligente, probablement la même qui a construit si ingénieusement toutes les parties de notre économie? Une montre , une horloge exécutent bien leurs mouvemens ; mais où se trouve une machine capable de se réparer, se reconstruire elle-même et de se propager par sa propre autocratie ?

Et, pour nouvelle preuve de cette intelligence , d’où viennent ces inspirations savantes, ces appétits d’un aliment , d’une boisson, d’un remède décisifs pour la guérison de tant de maladies ? Un dysentérique se sent une violente envie de manger des groseilles , et, à l’insu du médecin , il en avale jusqu’à trois a quatre livres en une seule fois (i) : ce que mille médicamens n’avaient pu faire, un tel fruit le guérit subitement. Combien de fois n’a-t-on pas vu, dans le cours des maladies, de ces goûts survenir au malade, comme un instinct divin de sa guérison? Combien de pressentimens d’allégresse soudaine, et un rire involontaire annoncer une crise favorable; ou de sinistres présages, des terreurs menaçantes être les précurseurs de la mort , jusque là que le malade en indique lui-même le jour et l’heure ! Nous ne croyons point à toutes les extravagances et les charlataneries du prétendu magnétisme animal ; mais nous voyons que , lorsqu’une organisation sensible et grêle comme celle des femmes nerveuses , s’observe intérieurement, l’instinct lui parle ; il l’inspire et l’instruit sur les propres mau\ de son individu , et souvent d’une manière plus clairvoyante que ne peut le deviner le médecin le plus habile. Cette voix intérieure est indépendante de l’intelligence ; les personnes

(i) J de Dfsenieriâ J, pag. 2^0,

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les }>lus simples, les idiots, les individus à demi assoupis sont mênje les plus capables de l’entendre, car ils sont moins distraits par les sensations extérieures. Hien ne prouve assurément què les magnétisés , les somnambules puissent lire dans la pensée d’autrui , et découvrir ses maladies ou en indiquer le remède , conjme on le proclame parmi les esprits crédules et peu éclairés ; mais la vraie physiologie animale reconnaît que l’instinct conservateur travaille et se manifeste chez les personnes délicates par des impulsions spontanées plus ou moins salutaires. Si le chien , au besoin , se fait vomir en mâchant du chiendent ; si d’autres animaux ont leur médecine naturelle , il n’est pas à croire que nous soyons privés de ces désirs, comme de ces dégoûts d’inspiration, de cet instinct inné et involontairo que la suprême sagesse a dû donner à tous les êtres animés, pour leur conservation.

Malheur à nous, sans doute, quand, nous confiant dans de trop vaines éludes , nous négligeons cette voix auguste et sacrée de la nature, pour suivre de nuisibles systèmes! Combien d’imprudens traitemens contrarient ou suspendent les plus généreux efforts médicateurs , quand on ignore ces profondes lois de l’économie vivante, ou quand une malheureuse application des sciences mécaniques et chimiques veut traiter notre corps comme une pure machine! En effet, que l’on arrête le mouvement de coction, dans une affection aiguë, soit par une méthode trop réfrigérante , des saignées copieuses , les opialiques , etc. ; au lieu de se terminer favorablement , la fièvre ne pouvant point parachever la crise , elle dégénère’ en affection chronique plus ou moins périlleuse , en fièvre lente ou hectique; il se forme des abcès,- des métastases qui se résolvent très-difïicilement. Si , par une méthode opposée et vivement stimulante, on pousse nne fièvre gastrique simple, par exemple, an plus haut degré d’énergie , par des échauffans , des

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ioniques , des spiriiueux , des alcalins et sudorifiq^ucs,’ on rag^rave en adynainique violenie, du type le plus pernicieux. C’est ainsi quVn désordonné les ioices médicatrices et qu’on suscite d’énormes révoltes dans l’économie.

Mais quand un traitement médical sage n’exciterait aucun de ces désordres, le praticien le plus exercé n’aurait pas encore paré à tous les inconvéïTiens. N’estil pas en nous une imagination plus ou moins active, susceptible d’introduire tout-à-coup les plus étranges et les plus inexplicables symptômes dans le cours d’une maladie bénigne et insignifiante ? Nous ne parlons même pas des individus nerveux, bypocbondriaques et hystériques, chez lesquels la sensibilité est si prompte à s’alarmer, à se porter aux plus singuliers excès; mais combien d’autres hommes , des femmes surtout, des enfans , des vieillards timides croient lire , dans les yeux du médecin, sur le front des assistans , leur arrêt de mort, ou se persuadent tantôt qu’ils sont empoisonnés , tantôt qu’une fièvre maligne et la peste même les dévorent, ou qu’ils sont frappés d’une alfeclion organique du cœur à la moindre palpitation, ou . d’un anévrysme irrémédiable, ou d’un squirrbe au pylore, d’un cancer à l’utérus, etc. ! Combien même d’étudians en médecine se croient attaqués d’une maladie grave dont ils lisent l’histoire ! De là naissent les plus déplorables symptômes au milieu des maladies, car souvent le patient n’ose déclarer ses terreurs et feint un courage qu’il est loin d’avoir ; mais cependant un mot , soit du médecin , soit des assistans , pourra s’interpréter en un sens sinistre , surtout dans le silence et les ténèbres de la nuit , par une âme timorée. L’inquiétude , l’agitation minent le corps sourdement ; les traits du visage se tirent, le pouls devient serré, petit, fréquent; les forces vitales terrifiées se resserrent, sont abattues; et, au lieu d’un développement salutaire de chaleur , d’exaltation fébrile pour opérer la crise et perfectionner le mouvement de coc-

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lion , la maladie comprimée prend un type pernicieux ei la direction la plus funeste. Voilà donc encore comment les forces médicatrices sont bouleversées à tel point qu’il serait souvent moins dangereux d’amputer un liras à un homme ivre, ou assoupi par l’opium , que de feindre cette opération sur un enfant ou une femme bien portans. C’est ainsi qu’on a attribué des erreurs médicales à la nature ; mais ces " troubles de l’imagination appartiennent si peu à la nature , que jamais les maladies, chez les personnes simples et idiotes , et chez les animaux principalement, n’en éprouvent la moindre altération fâcheuse; les forces médicatrices suivent, au contraire, une marche régulière presque toujours avec euphorie. Les plus célèbres médecins qui ont traité la peste avouent que cette horrible fièvre ne fait pas , à beaucoup près , autant (le ravages parmi les indolens Musulmans, qui la reçoivent avec résignation et ne la traitent par aucun remède, se contentant de boire de l’eau, que chez les Européens , riches surtout , que l’on bourre de drogues alexipharmaques , d’antidotes de toute espèce (iV Souvent la peur du mal s’accroît en proportion de l’empressement que l’on apporte à le combattre, et la frayeur du danger rend le danger plus redoutable , de sorte qu’on ne meurt pas toujours de sa maladie ^ mais de la terreur qu’elle inspire.

îndépendamment des effets , soit des remèdes à contre-temps , soit d’une imagination alarmée, les forces médicatrices peuvent recevoir des appropriations diverses , suivant les habitudes contractées par chaque individu. Ainsi chaque condition, chaque état ou métier , exerçant plus particulièrement certaines parties du corps , ou les façonnant à divers travaux , comme le cerveau chez l’homme de cabinet, les pou-

(i) Sanctortus, 3Ied. slat. y , § i39 ; ctFrëcI. Hoffmann , de Natiirâ opiiinâ Fehrium Pcslileatium médicatrice, Hah, 1713^

534 UES l’ORCl S WEDICATRICÉ^.'

nions cliez le cliantour , les muscles du tronc ou des braschezle manœuvre et le porteur , etc., il en ré-* suite tioii-seulement une aptitude à certains genres de maladies , mais encore une tendance à des modes par-* ticuliers de crises. Celles-ci ne s’opéreront pas sans doute de la même manière dans l’intempérant, accou-' lumé à farcir son estomac d’alimens ; ou dans l’incontinent , qui s’épuise par les jouissances • ou dans le forgeron , habitué à la chaleur ; ou chez le pêcheur, souvent plongé dans l’eau, etc. D ailleurs, beaucoup d’individus ont un organe ou dominant ou faible dans leur économie , ce qui constitue des complexioils particulières; les unes sont fortes ou endurcies à certaines cljoses, les autres disposeies et tendres au mal. C’est ainsi que les efforts critiques se portent principalement soit sur les poumons , soit vers les viscères abdomi- 3îaux, suivant que ces organes offrent moins de résiislance que d’autres dans le système général du corps. C’est ainsi que l’utérus est plus ou moins intéressé dans la plupart des maladies des femmes, et que le flux menstruel sert assez souvent en elles de crise salutaire. CJn individu, plusieurs fois atteint de l’infection vénérienne et guéri par la salivation mercurielle , aura plus d’aptitude et à s’infecter de nouveau, et à voir un travail s’établir dans ses glandes salivaires , que toute autre personne. H y a des complexions singulièrement assujetties à désaffections exanthématiques , d’autres à des angines , etc. , surtout pendant le jeune âge, le printemps ou l’hiver. D’autres, tout au contraire , sont invulnérables à certaines maladies , ou inattaquables à diverses contagions : c’est ainsi qu’après avoir eu la variole , on est plus exposé. Par l’accoutumance , d’ailleurs, le corps acquiert une extrême facilité pour exécuter certains actes, ou pour résister à des miasmes contagieux , aux venins , etc. L’habitude rend facilement tolérables des maux, à tel point qu’on cesserait de jouir de la santé par leur suppression. C’est ce qu’on observe souvent lorsqu’on

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ferme un cautère habituel. Voilà donc des maux meilleurs , par raccouluniance , que i’iiiK^ritè inaccoutumée de la santé , et c’est par ces modifications, introduites dans le jeu des forces médicatrices , que des valétudinaires parcourent une carrière plus uniforme, plus douce, quelquefois meme plus longue que les corps les plus vigoureux. On cite des hommes qui- ♦n’ont jamais vomi , d’autres qui n’ont jamais montré de sueur , ou dont la peau paraît toujours aride et crépitante , presque comme du parchemin , dans les plus îbrtes chaleurs ; d’autres transpirent beaucoup aux pieds, ou ils oiit toujours les mains moittes ; d’autres rendent beaucoup de salive, etc. Tous ces modes d’excrétion impriment encore des directions particulières aux forces médicatrices, soit en santé, soit dans les maladies.

Enfin il est de funestes héritages de maladies ou de dispositions morbides qui tournent les forces médicatrices en un sens particulier. Un goutteux, soit héréditaire , soit d’acquisition , ne sera pas susceptible de plusieurs autres maladies; il pourra meme être exempt d’affections épidémiques, telles que des caîarrhes, des rhumes, des ophthalmies ou des fièvres intermittentes, soit vernales, soit automnales ; mais il ])aiera cette exemption par la violence de son mal. Ij’inaptitude à certaines choses résulte d’une plus grande aptitude à d’autres penchans, par la même raison qu’une forte douleur eri obscurcit une faible , et qu’une violente maladie en interrompt une petite. Il est rare de trouver des corps tellement équilibrés que l’etfort médicateur dans leurs maladies ne se détermine à rien, ne se porte vers aucun but fixe, mais demeure en suspens , vacillant entre plusieurs directions. Cependant ce phénomène s’est présenté quelquefois chez descomplexions molles, inertes, langoureuses. Les maladies de ces individus ressemblent à leur caractère moral , qui est d’ordinaire indifférent , indécis , vague et insipide , propre à tout, parce

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qu’il ne prend parti pour rien. Il faut qu’alors le nie*-» dccin prenne sur lui d’ouvrir une voie, de diriger le ’ moteur interne , de l’ébranler dans le sens qui paraîtra le plus convenable à la nature : si natura non 7770v>eat f move , tu motii, ejus, dit Avicenne, qui avait déjà remarqué ce phénomène.

Quelle doit donc être la sagacité du vrai médecin , ministre et interprète de la nature , au milieu de tou^ tes ces considérations, pour démêler avec génie la route qu’il doit suivre dans le traitement des maladies? Il sait que la nature peut guérir seule, et qu’il estim- |)0ssible de guérir sans elle ; mais que, trop fréquemment dérangée par tant de causes , elle a besoin sou^ vent de guide. Il n’y a pas moins de talent au médecin à empêcher le mal qu’à faire le bien ; le soin principal doit donc être d’examiner , discerner les mouvemens de la nature agissante et curatrice , de diriger ses efforts conservateurs et l’action des substances di-^ verses sur elle. Medicus est natiirœ iinitator j cum enini natura sit aloga , ut niJiil faciat per accidens bonum ^ sed per se y ità facit multaper accidens rnaïa, Medicus tenetur facere quee videt profutur a , etsi prosint per cidens , ità tenetur deoitare quœ per accidens nocent , etsi per se ferantur in bonum (i).

(i) Fr. Yallesius, CoiUrovers. niedic., pag. 384, édit. 4‘^<' Hanov. , i6o6 , in-fol.