DE LÀ PUISSANCE VITALK

s'uugmenient les pierres et toutes les masses btoiles ^ par jux ta -position, sans ternie ni litnites (iiies.

Un corps vivant, au contraire, absorbe dans son inférieur des substances étrangères, diverses, souvent béu'rtïgènes ; il en fait le départ , il les digère , les approprie à sa nature « les transmet élaborées à sea -divers organes ; et ainsi nourrit^, accroît, fortiûe ses parties par c(;tte intusrsusception. Donc tout dépend du centre , et il est certain (jue toutes les parties du corps d*un animal ont d'abord passé par son estomac ^ comme tous les bourgeons , les branches, les feuilIeSi^ les Heurs et les fruits émanent de la sève de l'arbre.

Donc les êtres animés sont pourvus d'une propriété interne, active, qui poussant le sang, ou la sève et d'autres liquides, les fait accroître graduellement par une é^ofution , ou un développement de l'inti'rieur à l'extérieur, successivement jusqu'à un point fixe et déterminé par leur constitution qu'ils ne peuvent guère surpasser. Ensuite ils décroissent d'eux-mêmes, se d(>truisent peu à peu , spontanément , sans pouvoir s'en défendre ; en sorte que leur existence a de*. phases réglées, des périodes constantes de jeunesse , d'âge adulte , de vieillesse, dont la cause est dans leur ^tre. Il y a même des proportions établie& entre ta durée de Taccroisseraent et celle de la vie ; car , à mesure que le premier est plus rapide, la seconde est plus courte. Ces êtres sont donc doués d'une certaine force abtive qui les fait résister pendant quelque temps à leur destruction, réparer les pertes qu'ils éprou-. vent, guérir les maladies, les blessures qui menacent letir existence ; ils expulsent au dehors., nonseulement des matières excrémentitielles ou impro^ près à la vie, mais même des substances nuisibles oa inertes.

On n'observe rien de semblable dans une piasse brute; elle n'a nulle sorte de vie qui la fasse répugner à sa destruction , ni qui répare ses pertes , qui la fasse yieillir , qui limite sa grosseur ou son volume, €m\