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^e tels faits sont encore fort obscurs et trop peu ob-* serves pour être admis sans restriction^ jusqu'à oe que la vérité en soit mise hors de doute par l'expérience. Au reste , la chaleur paraît indispensable au dévelop-^ peinent de l'action nerveuse à distance ', et surtout en-* tre deux ou plusieurs individus différens , comme on l'observe dans les passions expansives d'amour, de joie^ ^tc. y et dans les communications d'enthousiasme , d'exaltation parmi des réunions religieuses, pplitiqucs pu militaires , etc.

Si Ton reconnaît une sensibilité latente dans nos organes , ou de laquelle nous n'avons pas la conscience (comme en effet nous ne sentons pas le jeu intérieur de nos organes dans l'état de santé , mais bien dans Féiat moi4)idey oh cette sensibilité cachée r^ort) , on peut également supposer chez les végétaux ce mode .obscur de sentiment dont l'être n'a nulle apercepiion. En effet , on croit fort bien expliquer le mouvement de lasensitive, par exemple, au moyen de l'irritabilité dont certaines de ses fibres sont pourvues, car il n'y Il point de nerfs chez les plantes. Mais plusieurs ani-i maux eux-mêmes , comme les polypes et d'autres zoophytes si contractiles , et qui paraissent sensibles même au contact délicat de la lumière , n'ont point de système nerveux visible. On suppose en eux, plutôt qu'on n'y démontre , des molécules nerveuses fondues en leurs tissus pulpeux et celluleux. Quoique la plupart des physiologistes actuels fassent de l'irritabilité musculaire une faculté tout-à«fait distincte de la sfn^i-*^ bilité , il se pourrait que ces deux qualités ne fussent; que des modes différens (suivant la structure des organes où elles s'exercent) d'une même faculté originelle. On pourrait soutenir que la fibre musculaire qui entre en contraction sous un stimulant , ne peut le faire sans éprouver le sentiment du contact de ce stimulant. Cette étamine de eistus , d'épine-^înette ou de toute fiutre fleur irritable , pourquoi a-t-elle besoin du contact de l'épingle pour se resserrer? N'est-ce pas ui^

toucher sensible qui la met en mouvement , comnuî le polvpe se contracte par la même <:a use? Certes, il est diâicile de savoir où cesse la sensibilité , et s'il y a une irritabilité pure. Je conçois que sous les stimulans électriques, la fibre musculaire se contracte, et non pas le nlet nerveux ; mais puisque la fibre se resserre^ je puis soutenir que c'est par la raison qu'elle sent.

il serait plus conforme à la vérité peut-être, et plus philosophique de croire que la nature s^est servie des mêmes lois, des même^ facultés de sensibilité et d'irritabilité dans la création de tous les corps vivans , végétaux et animaux , bien qu'elle ait dû distribuer inégalement ces facultés vitales, en les accumulant chez les animaux les plus compliqués , et en ne les répartissant qu'avec plus d'économie chez les végétaux.

Robert Whytt et les autres antagonistes des halleriens ont multiplié les expériences pour prouver que la sensation et l'irritation émanent de la même source nerveuse ; que ces deux forces se trouvent réunies et inséparables dans la fibre musculaire; qu'enfin, si celle-ci est insensible, elle demeure inactive sous les irritans les plus énergiques. Néanmoins la séparation de ces deux propriétés, quoique rare chez les animaux, devient remarquable dans plusieurs circonstances de paralysie , où tantôt les seuls nerfs du mouvement cessent leur action , et tantôt ce sont au contraire les seuls nerfs du sentiment; ainsi l'on voit des régions musculaires privées de sensibilité, et non de contractilité volontaire , et d'autres paralysées dans leurs mouvemens, quoique conservant de la sensibilité. Chez les plantes , où l'on ne peut guère supposer raisonnablement le sentiment (à moins de se servir du privilège des poètes, qui placent des dryades dans les troncs des chênes, ou qui transforment Narcisse en fleur) , il faut bien reconnaître l'existence de l'irrita^ bilité jusque dans des parties qui n'en paraissent guère susceptibles. Ainsi la piqûre d'un insecte et le veùin acre qu'il y répand ^ déterminent dans les feuilles ou

t)£ LA PUISSANCE VITALfi. 26g

leâ tiges des gonflemcQS^ des excroissances fort analogues à celles que cause une piqûre de guêpe sur nous. Alais si les plantes sont en effet irritables , rien n'y démontre la présence des nerfê corame chez l'animal , et il serait cruel à la nature d'avoir donné la douleur à des créatures innocentes, incapables de la fuir, à cause de leur immobilité et de leurimplantation par des racines.

Section V. De f Origine et de ta Formation prinUti^^e

de télément nerueux ou sensiiif.

La substance nerveuse est, chez les êtres animés , la portion la plus élaborée , le principe souverainement animalisé: aussi plus un animal est perfectionné dans réclielle de Inorganisation , plus il déploie son système nerveux et toutes les richesses de la sensibilité. Cette vérité se manifeste pl^nement en parcourant toute la série du règne animal , depuis les zoophytes , ayant à peine quelques molécules nerveuses eparses , jusqu'à I^homme, recueillant dans son cerveau un trésor mimense de sensibilité et de pensée»

Chez les végétaux pareillement, le summum d'éla- J>oration de leur organisme est leur fructification; c'est à ces parties que se rassemble la substance médullaire, la nourriture la plus délicate et la mieux préparée pour former les fruits et les semences. C'est à diverses parties de la fleur que se déplme le plus d'action , d'irritabilité dans les étamines , de chaleur organique, comme dans la fécondation de plusieurs arum , enfin que se manifestent les signes les plus évidensde la vie.

Dans les animaux , quoique l'élément nerveux soit principalement rassemblé vers la tête pour diriger les sens et les fonctions de l'individu, cet élément si vital et si élaboré n'est pas moins destiné à la fonction la plus importante , la plus auguste pour la nature, à la reproduction des espèces. Les preuves en sont évidentes , car rien n'affaiblit et n'énerve plus spécialeuienl l'animal que l'abus du coït, au point que plu-

^'j6 DÉ LA t>lTlSSÀNCE VITALB;

iïieurs en péris&sent même sur-le-champ , "comme lé^ insectes mâles à métamorphose ; les autres espèces languissent et muent , comme pour recommencer line nouvelle carrière de vie t en mettant une loiigué intermission entre les époques du rut. Les êtres qui font le plus usage de leurs facultés intellectuelles et sensitives extérieures , sont les moins capables dé coîl fréquent , tandis que les individus les plus bruts , vas que des idiots , dés crétins , Texercent bien davantage, I3t les animaux à petit cerveau sont très-féconds,' coïnnie les poissons. Enfin il existe un antagonisme <k>mplet entre les facultés génitales et les cérébrales > comme entre les deux pôles d'une pile galvanique. La substance nerveuse aboutit à ces deux extrémités de Tor^ ganisme animal; plus elle se consomme par Tune» moins il en reste à l'autre. Par le cerveau , elle sent et pense , par Torgane sexuel , elle engendre ou fé^ conde. Le mâle domine par la tête ou les régions antérieures , parce qu'il est destiné à la supériorité ; la fe^ melle par le bassin et les organes éducateurs : aussi elle sur^t d'ordinaire au mâle , car elle dépense moins d'élémens nerveux dans l'acte dé la reproduction* L'énergie du cerveau et du Système nerveux est donc fortifiée, accrue par la conservation du spér*» me f et détruite , au contraire , par sa déperdition , quand elle est surtout excessive (i). La résorption du sperme et sa récohobation , pour ainsi dire, afiermit,

(i) Petr. Bbbrhaud , de Cousis auctœ sensibUkaiis. Halle^ 1764, m-4o.

Dans les eunuques y selon Wztroff : Portiùulo et potestas anlmi extinguuntur : animi qffixtus augentur ; dmidifiuni ei dolosi etàniasculis negotusmuUebriterabsUnenl. {De Castrads, part. II ^ p. 34* )

Les hommes aobiisles ^ au Contraire ) ont plus d^ënergie vi- 1fl)e et magnanime. Galenus^ de Locis qffectis , lib. v^ cap. i) , dit : at vir magnanimiis , neque oh mœstitiam neque oh aliam (iliquam arUnd œgritudinem mœsdûâjbrdorem unquam succubait: ut pote cui animce robur validum est , affectas verb exiles.

agfariHît hëroïquement toutes les forces vitales^ puîsqu elle conduit même à l'exaltation et à la fureur {larcetteconcentration d'un liquide aussi vivifiant.dans tout le corps. L'abus du coït affaiblit la vue ^ fane lé cerveau , ce qui faisait penser aux anciens philosophes et médecins que la semence était un écoulement dé lencephale par la moelle épiniére , siilla cerebri.

Il est présumablei en effet, que le don de la vie^ qui diminue la nôtre, ne s'opère qu'aux dépens do cet élément si élaboré qui nous anime ; qu'il s'éii détache des molécules pour présider à la vie de l'individu naissant. Le pi*incipe nerveux est rélément générateur, si l'on s'en réfère même à l'analogie que la chimie découvre entre la substance médullaire céré-^ brale et le sperme , la laite de poissons , par exemple. I^'tme et l'autre de ces matières anin^ales contient dti pliosphore et une sorte d'albumine dans un état par-i^ ticulier. Les œufs de toutes les femelles sont formés atissî de principes à-peu-près uniformes chez toutes les espèces , d'après les analyses chimiques.

Nous sommes donc hiduits nécessairement \ considérer les organes sexuels comme les antagonistes da cerveau ; la semence de celui-ci est la pensée ou la sensibilité, comme la jouissance voluptueuse de ceux*» ci sécrète l'œuf ou le sperme. Ainsi l'élément nerveux exerce nécessairement ces deux hautes fonctions^ les plus impénétrables et les plus sublimes des mystères de la vie (i).

(1) Dans le sperme réside un esprit {non pas un feu) cor-* respondant en proportion à rélemeat des astres, disait Âristo*.e, Gêner, animal. , lib. 11 , cap. ii. fiippocrate, comme Dé^ mocrite et Zenon , soutient que. le sperme est animé , ce qui a éic de même reconnu par la plupart des modernes anatomistes , à commencer par Mundinu^ Mundinius , Joh. de Penna , Fr. de Zanellis, et bien d^autres plus oélébrés , jusqu^à Bordeu et ses successeurs.

Anunantlum el stirpium ^eminiùus vis divina indita ad ^^' propagandurfi.VEixîiZLy pag. 66, de Abdiî. rer, caus., eJir. 7«.Lugduni. 1G02, in*fol.

^^1 ' DE LA PUISSANCE VltA^-É.

Et en effet y comment ce qui nous animé ne se transmetirail-il par pour animer un nouvel être? Pourquoi cet œuf , qui se putréfierait s^il était couvé sans être fécondé, donne-t-il le jour à un jeune animal agissant et sensible , par cela seul qu'il à reçu un atome d'un liquide du mâle ? Ce principe si vivifiant sera-t-il autre qu'un extrait même de la substance nerveuse ou vivifiante de ce mâle?

Considérons d'ailleurs ce fœtus naissant , ou rembryon du poulet dans l'œuf. Qu'aperçoit-on dès les premiers jours? Une tête , une carène dorsale, même avant que le cœur , le punctum saliens , se soit parfaitement développé. Ainsi l'organisation du système nerveux est apparente dès les premiers temps du développement du fœtus , chez les animaux ver<tébrés principalement. Ce système nerveux est même beaucoup plus considérable , relativement aux autres organes , qu'il ne le sera par la suite. Tous les fœtus ont une tête , une épine dorsale énormes , et les eufans ont, proportionnellement, la tête bien plus grosse que l'homme. La raison nous en paraît évi* dente : le système nerveux étant l'élément excitateur de la vie, il faut qu'il prédomine pour faire accroître et développer le jeune animal; à mesure que ce principe nerveux s'épuise dans le cours de la vie et de la génération, il se fane, se dessèche; l'animal vieillit et meurt.

Or, plus Fembryon ^ra petit, plus la proportion de son système nerveux sera considérable; elle le sera dans l'origine au point de composer presque toute l'essence du germe animal. Il nous paratt ainsi très-probable que le principe vivifiant conununiqué à Tœuf par le maie n'est qu'un extrait fort élaboré de son système nerveux, lequel emploie les humeurs nourricières de l'œuf et de la mère pour s'accroître. 11 y aurait encore bien d*auires inductions à tirer de cette sensibilité voluptueuse si vive qui accompagne la copulation chez les animaux y et qui agite si violemment tout l'arbre ner-

i>È i-À t>t/issANCE vitalîb; ày$

Vëùkdeses secousses, Cbrumé pour en exprime^ là plus pure essence. Nous pourripns demander encore, lavec Van-Helm6nt et !Stalil, hi l'âiué^ où si des idées structrices né fassent pas ainsi dahs le sperme pour la (orniàiion ou lé développement du jeune animal ^ soit que Son organisation se trouve préai'spbsée nalu-^ rellement dans Je germé dé la femelle, soit qiie là puissaiicé ôrgahisânte émane dû malé. Mais ces Àuppo* filions paraissent trop hypothétiques ou trop difficiles à vériiier ; il suffit dé reconnaître qUe c est le système ner- Veux qui transmet le |>riricipé vivifiant à rënibrybn } et qu'il agit lé pi^mier dans le nbiivel être.

Ùest ainsi que pourraient du moins s'explique^ led transmissions tiéreditaires dés instincts chez les ani^^ imaux ^ et dé certains pen'chans violéns chez l'homme^ comme des témpéraméns ; mais cohtebiohs - nous i\e ce complément au tableau général dés fonctions |>hysiôlogiqués de l'appareil nerveut , ou plutôt vital let primitif , sut* lequel est fonde tout le isysléme de l'ânixnalité. C^est par lui seul que se déploient cés phodigés de l'intelligence , du sentiment et dés actions qui éili« bellissent la scène dé l'univers ; par lui l'homme

par cette faculté )usqu

Section VI. Des premiers linéamehs de la vie -, dans son origine par génération^ et, des causes tjui tatta-^ ment dans des organes préexistons , ou de Panima-^ tion propre à chaque partie.

Nous ne pouvons pas rém0nter pi ils haut (|u'à l'c^ iîstence du germé ou de l'embryon d'un être futur , puisque tout nous démontré que lès ct-éatures vi-^ Vantes émanent les unes des autres par Une sorte dé transfusion de l'éxbténce, et que la mort ne donne nulle part la vie.

Les linéamciis primitifs de l'organisation semblent exister auparavant tout mouvcmwit vital qui leur sera

communiqué, comme on rooserve dans les œufs non fécondes de poules , de grenouilles, de poissons , etc. ; ils coniiennent déjà toutes les parties nécessaires à l'individu futur , mais elles n'ont point reçu cette étincelle qui allume le flambeau de la vie , et qui résulte de Tinlervention du mâle.

Généralement parlant, les emijryons, soit végétaux, soit animaux , sont constitués d'un tissa celluleax ou aréol.aire, spongieux ; matière muUe, flexible, toute prédisposée à recevoir l'impression vivifiante ou l'agent fécondateur du mâle, mais par elle seule inerte, incapable d'action et de vie, ainsi qu'on en voit h preuve dans les œufs non fécondés, oi^a subv^entanea,

H y a donc deux choses, l'organisation , puis la vie qui met eo jeu cette organisation, ou, comme on le disait, la matière, sorte de c«idavre que fournit là femelle, puis la forme qu'imprime le mâle.

Qu'est-ce que celle forme ou ce principe vivificaleur du germe, si ce n'est le même qui meut lé corps de l'animal ? Or, l'élément de vie en nous résidé sans contredit dans fe système nerveux, puisqu'un membre dont on coupe , dont on lie seulement )es nerfs qui s'y distribuent, tombe dans la paralysie) s'atrophie et meurt en quelque sorte , malgré qu'il y pénètre encore du sang artériel et des principes réparateurs.

Les analyses chimiques du sperme , de la laite des

f>oissons , présentent des élémens de composition anaôgues, ou même semblables à ceux qu'on trouve dans la pulpe médullaire nerveuse et cérébrale. L'émission très-abondante du sperme énervé les animaux , et même épuise entièrement leur vie chez lés insectes; l'odeur du sperme est la même que celle dix cerveau ; c'est enfin. une ancienne opinion qui , quoique inexacte dans sa tliéorie , semble très-fondée', savoir que le sperme est un éconlement, une émanation du cerveau et de la moelle spinale. Nous avons exposé ces analogies en les appuyant de faits. \

tSt LA PUlSÎSAl^eiÈ Vlt^ALÉ. ^^5

)l nous paraît donc que lo sperme est on ettrah du ^y^èïne nerveux; il produit sur Tembryon prëpatx^ dans le sein maternel tous les effets de l'innervation p comme on voit un nerf exciter la contraction muscii-* laire des organes auxquels il se repartit. Aussi le sperme est doué d'un pouvoir excitateur, même sur les parois de Tutérus et sur toute réconomîe, puis-* qu'il imprime la force , l'énergie , la chaleur fa l'individu mâle, comparé à la femelle et à l'eunuque, et puisque la déperdition de ce principe fane et amortit le système nerveux.

L'embryon ne vit point d'abord parle cceur, ainsi qu'on l'a dit d*aprcs l'obscrvafion faite du punctum Italiens dans Tœuf. C'est , à la vérité, le premier mouvement observable ; maïs la cause qui le détermine e^ préexistante, puisque chez les animaux dont l'orga-^ iiisme ne présente pas de cœur , Tembr^^'on n'est pas moins animé par une force vive.

On a souvent expérimenté que la compression du cerveau plongeait sur «^ le* champ dans l'affaissement, la stupeur, le coma, et même jetait dans Tapoplexie-j puis le réveil et la faculté de penser renaissent quand la compi'ession cesse. La paralysie peut être également .le résultat d'un épanchement de sang ou d une séroâté vers l'origine des nerfs, ce qui les em[)eclie de transmettre l'activité aux membres. Les spasmes seront l'effet de quelque irritation, d'un tiraillement ou d'un déchirement , soit des nerfs à leur origihe céré-* brale ou spinale , soit de leur enveloppe pie-mère ou névrilème. Donc le système nerveux tient , pour ainsi dire, les rênes de la vie sous sa dépendance.

La condition de veille ou d'excitation du cerveau et de la moelle spinale paraît être d'abord le résultat de l'influence du système nerveux ganglionique , comme nous le disons ailleurs; mais cet état d'excitation s'entretient surtout chez le fœtus au moyen d'un sang artériel ou oxygéné. En effet, si Ton ne laisse arriver au cerveau que du sang noir ou veineux , dû-

poiiillé de son oxygène, l'animal tombe dans Ta»» ^livxie, le collapsus, ranesthésle la plus complète} il est ravive, au contraire, par du sang rutilant ou enrichi d'oxygène. Ce princi[)e semble donc être Vex^ citaieur le pluscmincntde la puissance nerveuse ott sensiiivc. On remargue, en conformité de cette opinion , que les œufs ces animaux n'éclosent point sans l'oxygène , et que les animaux doués de ponmoDS et irune vaste respiration, les mammifères, les oiseaux qui ont le sang chaud , jouissent d'une sensibilité plus exallée, d'une capacité cérébrale plus étendue que les espèces à sang froid , dont les poumons celluleux ne reçoivent qu'une petite partie de sang , tels sont les reptiles; ou dont les branchies ne séparent que peu d'oxygène au milieu de l'eau , tels sont Içs poissons. Enun les animaux invertébrés n'étant arrosés que d'une lymphe blanchâtre, peu oxygénée dans leurs branchies ou leurs trachées, ne peuvent communiquer , par ce fluide , qu'une faible excitation à leur système nerveux. Le sang tiré du corps meurt aussitôt et se coagule (i).

Tous ces faits démontrent combien le système nerveux , stimulé par un liquide animal oxygéné, est le pripcipal agent de l'économie et de la vie. Dans

(i) J. GofXRiB^ an\Essax on ihe Vitality ofihe blood. Lond. , 1792 ,^n-8°. Extrait de FEssai sur la Sécréfion des glandes, par James H£ndy y et de la thèse de Hydb sur la circulation du sang.

Le sang , suivant J. Hunter^ pos.séde une vraie vitalité , et conlient le principe qui fait mouvoir les muscles. Il dit que dans rinflammation le tliermomèlre n^indique pas la chaleur. (/^^. John Huntbh, a Treatise on the blood, inflammation, and gwi'Sfiot wounds, Lond; , 1 794 ? in-4^.) Si Ton considère qu'il n'est pas une seule partie de I animal qui ne soit formée du saiig, que nous venons de ce liquide , que s'il n'a pas la vie anlérieureinenl, il faut du moins qu'il Tacquière dans Tacte de la conception , nous ne pouvons pas tions dispenser de croire à Texisfence d'une viuiliié particulière dans nos diverses parties. La plupart des anciens philosophes ont dit que la vie était dans le

l'embryon, M est nécesseire <{ue ]e~ système nerveux soit le premier anime et communique ie branle à rorganisme ; c'est la source d'où sort la vie chez tout être naissant. Ne voit-on par apparaître, en effet, dès les premiers jours <le la formation d'un poulet dans rcBuf , la carène dorsale et une grosse tête recourbée en avant? et A ces .parties étaient moins fluides où moins transparentes , on verrait encore mieux que là réside le foyer et le centre de toute l'activité de la machine organique naissanter Aussi tous les jeunes animaux montrent une grosse tête, une épine dorsale consi^ dérable, relativement à leurs membres; ils sont très* sensibles, très-excitables, puisque chez eux le système nerveux possède itne prépondérance d'action très-re* marquable; leurs moindres maladies prennent un caractère nerveux et cérébral ^ car tout conspire vers ce foyer d'énergie chez l'enfant.

On peut donc regarder ^embryon où le gernfie . comme éminemment nerveux dans sa trame originelle, par J'effet de l'imprégnation , puisque auparavant' ce n était qu'une niasse^ pour ainsi dire, inerte de tissu cellulaire contenant les linéan^ens des parties futures. C'ost le principe nerveux du sperme qui vicut y susciter l'action, et ce feu de la vie qui s*insinue dans tous ses membres.

. sang , ou que Pânie sV trouvait. ( Fojrez les citations du P; Hardouin à ce su^t, Ï¥otœ ad PUnium, nat. Hist., lih. xfi « G. LXii , ton). II. Paris , 1 686 ^ in-^t > p>g* ^83. ) ^ U ce vers de Virgile, aussi :

Purpùwam «omii iUê ûnimam:

et dans la Genèse , li > 4*^ > ^^ Levit.^ xiii ^ 1 1 f et {)etit«iroii>. ^ Xï\ , ii3 ei 24; etc.

Fojfe:^ encore à cet égard un Mémoire de W. Boag ^ sur le venin des serpeiis el son effel sur le sang {^Asiatic. rcsetirch, y tom. VI, in4*, pag« io8. ) Bhtmembach est d'un avis opposé. Voye» de Fi t>itaèi sangiUni nègandâ, vila fuUcm propria solidis qjuiSusdam corporis humanî parliàus adsereruia* CotUog > i7gij5;, 10-4*» , éJii. z\

^7^ ^K ^^ PU1SSAK€S YITALB.

Les mêmes phénonvénes se passent dans b fécoo^ daûon des végétaux. 11 est fort remarquaUe^ en effet j^ que le pollen fécondateur de leurs étamine$ préseni^ une odeur t^ès^iaMalogue à celle du sperme des ani-t piauxji .comme on peut s'en asaujer par celui du cliauU gnieret de heaucoup de chatons d Vbres amenliiçés^iui l^n ofiropt jeu grande quantités L'analyse chimique da^ poilenSi comipe de celui du dattier , a*moBir^ pareil? Jement tine singulière ressemblance de principes avee le sperme animal, par la présente du phosphore qui se reijrottve paiement dans la pulpe neryeuse > et par tous les autres ëlémens de s^ composition.

Si l'on observe que les étamines sont , de loutei les partie des végéiaui ^ les plus irritables au moîihi dre contact ; que celles de plusif^urs atxim, au mo^ luent de la fécondation , développent une chaleur asaes vive; si Ton fait attention que la sensitive, Vhetfysarum gyrans et toutes les plantes iriitables perdeiit cerie irritabilité aussitôt que leurs fleurs ont lance leur pollen, féoqndaleur I et qu'elles tombent dans Ifiner-? lie 9 aUssihbien que les animaux après Tépoque. du rut y on reconnaîtra 9 sans aucun doute ^ que \t pol^ len y ainsi que le sperme , dérive du principe ani*!*. mateur.des végétaux comme des animaux. Dans tputes les germinations y comme en tout développement des. animaiix^ !a présence de Foxygène ou de corps oxygénans est pareillement nécessaire.

Tous ces faHs nous paraissant établir que les forces vives 9 suscitant le^ mou vemens organiques dans les embryons^ dépendent i chez les animaux, du sy!H tème nerveux oxygéné y ^ chez les végétaux^de Tirri-s labilité staminale qui transmettent soit au poll^i ^ soit au sperme , l'éimcelle vivifiante y le ferment particulier de ràuimation de ces créatures, «r Quoique les raisonnemens fondés par inductio^i sur des^ expériences et des observations n'établissent pas démonstrativeineut des conclusions générales , dit Newton y c'est pourtant la meilleure manière de rai-

DE LÀ PUISSAJVCE VITAT.E, 279

floaner que pubse admettre la nature des choses , et elle doit étr« reconnue pour d'autant mieux fondée que rinduçtion est plus générale... A la faveur de cette espèce d'analyse^ on peut passer des composés aux simples , et des moqvemens aux forces qui les produisent, et en général des effets à leurs causes, et des causes particulières à de plus générales^ jusqu'à, ce qu'on pàrviennje aux plus .générales (i).

Le» effets de Tauimation ne se bornent point à produire un mouvement tel que serait celui d'une montra dont Qn remonte le grand ressort; mais toutes lesf parties de l'organisme sont pénétrées de la puissance de vie^ proportionnellement à leur destination : /inimantur animalium partes omnes ,dlt avec beaucoup de justesse Hippocrate; car, supposons qu'un organe acquière, par uu suf croît d'exercice , plus de force vitale que d'autres parties tenues dans l'inertie : par exemple^ les bras sont fort, employés chez les bou-^ langers, et le cerveau Test moins; il s'ensuivra que ces membres lieviendi'ont plus charnus, plus robus-^ te3 q[ue d&ez le philosophe qui travaille beaucoup ^ au contraire, de la pensée et fort peu dçs bras. Do même dans certaines maladies, comme Je pedarttirocace, on voit, chez des en fans, la nutrition développer énormément' une* partie*, tandis que souvent toutes les autres souffrent et s'atrophient ; lesrachitiqules, Îar exemple, ont souvent une tête énorme et des memresémaciés. Si chaque organe ducorps possède son individualité propre , pourquoi n'aurait-il pas également une succession de maladies? ainsi l'œil , par exemple ^ dans sa jeunesse aura tel g^nre d'affection autre que dans sa vieillesse particulière ; comme, la dent , etc. , parige que. ces;pfirties ont une vie à part et meurent plus tôt que le corps. Il en est de même pour la WiUe, la fructification daiots l'arbre, etc.

Les animaux chez lesquels un organe se développe

(f) Optique j^ cj^uest. ixxi; png. ô8o^

JB^Q pi; LA PUISSANCE YITALB.

|cplu$, OU princtpaleçaent y sont aussi le plus luis aux maladies de ce genre dWganes; par exemple ^ le nez dans les chey^ux est très-étendu : auss\ sonl-ib. sujets à la morve et à d'autres maladies nasales.

11 paraît constant i d'après une longue série d'obser-^ valions, que la nature ^^ dans ses productions, se ba«- ^ lance entre des points extrêmes a^oscillation , ou va d'un pôle à l'autre , comme dans les ph^omènes de la pile voltaïque; ce spnt des compensations viulefl; ou des contre-poids , sans lesquels Téijuilibre des créatures ne se conserverait pas. Quand on découvre, ^ans quelques êtres , unç propriété três-rçmarquable par son excès en un genre*, on doit soupçonner une propriété toute aussi extrême en un s^ns opposé, dan» d'autres, créatures analogues.

De même , <5hez les animaqx , quand une partie de récanoxuie acquiert un surcroit de développement et de force , les autres organes en sont ^'autant plus faibles (i).

* Pareillement, des stimulans particuliers portés sur un organe y déteimineront un afflux considérable de sang et d'autres hun^eurs , çç/nme dans l'înflamma-r tion causée par une épine ou par un furoncle* On

(i) Cuùfue imiiyiduo pars utfa deiilior esi;^ (psa est velul çardo qum^ sœph toiummorbiwi susUnet et in^quo circumyQi^'itur: heec lœsa semper prias cœterorum sjmptomcU^m cohortem exdr tôt etducU, (Thiburv, Médecine expétimeniaie, chap. ly.) <fîiam habent non animantia(fhni8é ), viiamj%aèent tmimantia çi ANtmjVTéVM P^XTBS. (MiPPOcR., ik AUmeni.) Âtosit quand fiojrdeu et Barthez ont soytç^u que chaque partie 0|i organe des animaux avait ss^, w^ ou 869 façullés d^^ni^alion y ils ont développa la pensëe dnippocrate; que la vie générale résulte de ces vrtaUiÀ particulières réunies par sympathie , liaison , harmonie.

Personne nNgnore , d'aîHeurs , que y suivant FopisioB 4e (ralieh , chaque partie de notr^ corp^ a son âme particulière. Selon P^^lhagore y l'âme est une harmonie ( des forces et des ^rganes )y et c^est cet ensemble que Galien noiinmait crase oi^ ^^péram^nt.

I>B LA PUISSANCE VITALE, s8l

'remarque cbaieur, rougeur j^ tension douloureuse;

a sensibilité , Taction vitale y sont prodigieusemeni exaltées ; bientôt cette agitation se propage el entraine en consensus le reste de l'organisme; il en résulte érÀhismey fièvre , însomme, saburre stomacale , bou^ clie mauvaise, car les organes digestif& sont prives de leur ton et de leur force ordinaire ^ par cette déiivatioa de rénergie vitale vers un autre point ^i). L'équili*^ bre naturel de l'organisme rompu constitue l'étal morbide ou la maladie,

En effet , la 3anté résulte de l'^ale distribiuioH de nos facultés vitales en chaque organe , relativeitieiU à ses fonctions , comme dans une machine très*Qom<^ piiquée, les rapports des tensions , des efforts .di-> vers des poids ou des ressorts , établissent un jeu uiii-* forme , un équilibre parfait dans les opérations* Le corps humain ou animal , formé d'une multitude de systèmes et d^appareils organiques, a donc besoin qu'ils marchent en harmonie suivant un rhythmé ré-^ gulier ou avec un certain concours qu'on a nommé sj^ hergie. Chaque organe ou système particulier jouit » <»mme l'dvail déjà bien eiprimé Bordeu, de sa vita«>' lité propre : non pas toutefois qu'elle puisse être in«*

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(l) On trouve dans. JVouv. Observ. pour enrichir la chirur^ Çie et la médecine, par Jean-Christ.-Antoine Tiiedbn (en alle-> inand. Berlin^ 178^; %*^ in-S^^ art. xxii)^ qu^un malade pa-< raljlique da bras droit y appliqua un vësicatoire* Gelui-oi n^opéra rien sur Tendroit où il Tut mis ( car la partie était pM»que aans vie)^ mais bien sur Tendroit correspondant de Taulre bras o\^ il n'elajt pas 7 pn vit rougeur ^ tension el douleur peK\dant tout le temps de Pappli cation. Cependant la paralysie se rejeta sur le bras non paralyse ; on y appliqua un vésicatoire alors ; mais celui-ci agit sur le bras opposé et nullement sur le lieu de son application. Enfin la paralysie abandonna les deu]^ bras y et les vésicaio^ires Voffrirent plus rien de psuriicqlieff .

Déjà ^arthez avait observé aue rapj^Ucalion des vésicaloir.e^ faisait suppurer de nouveau tes lieux où Ton avait autrefois xnh des vésicatoires y bien que la plaie en eût été guérie ( OraUa^ ^ Prindpio viiaU hominis. Monspel. , \jj3 ^ iii-4^* )

2&2 0E LA PUISSANXE V1.TALB,

dépcndautc delà vie générale, iiî que ces vîlidîtcs par<« ûeulières constîluent par lear réunion celle vie gé~ nérale, comme le pensail ce grand médecin ; mais à chacrue partie est dévolue sa somme de sensibiliié , de monilîté propre. ^ émanaiion de ces facultés universelles; et pins une partie en consomme par Texercice, moins il ep. reste aux autres. Il s'ensuit donc .que dans Tétat dé parfiiit équilibre v4(al , chaque par- ' tid ne -doit consonimer que sa. portion naturelle do puissance sensitive et motrice , pour se <;onserver en santé. Donc le sommeil> la Veille , Texercice, le repos, la quantité d'alirBens, de boissons, les pas* sionS) etc., tout doit se téotr^ pour rester en sanié^ entrecertaines limitsea de modéraûcMi : Omniamedio* cmt;

Tocitefoiîs, selon les âges, les sexes ^ 1^^ lempéra-* menS| les habitudes, les noiirri-tures, les saisons, les dimatsy les races ou variétés itidivicluelles, la diilrirbution et le mode de consommation de ces &cukés étales ne sont nullement semblables dans chaque persopne^ Ait»i ^ 1 en&nce étant toute adonnée aux fonetions de jautnâon, l'on voit ivédominer en elle le systèine viscéral , tandis que la vie ex4iféf ieure ou de relation res.te.^core à demi-engourdie et plongée habituellement dans le somnieil. C'est le même éiat qu*on observe chez les individus voraces ou grands mangeurs , qui traînent une existence somnolente et des membres lourds , engourdis sous des coussins do graisse.

Section VU. Des Consammatidris et Réparations de la we , et de sa distribution div>ersç dans les corps ani-^ ijnés*

Notre sensibilité jouit , par f effet des habitudes ou " de là répétition multipliée des mêmes actes, de la faculté de se mettre en rapport avec les objets qui la consomment régulièrement. Prenons l'exemple do

DE LA rUlSSANCE VITALE, 285

cet homme renfermé dans un obscur cachot pendant vingt années ; d'abord sa santé souffrit beaucoup d'un changemehx de vie libre en cet état d'incarcération ; mais peu à peu sa facnhé de sentir se proportionne ^vec ce nouvel état; ses yeux consommant moins de faculté visuelle , s'enrichirent de cette puissance , tellement qu'ils apercevaient au travçrs. de la 80;mbne lueur les insectes, les plus petits antma^xi'dje ce ^ou>*« terrain. Ses poumons et son corps se façonnèrezit à un 9ir humide , mais toujours uniforme et égal , dans fta température; des alimens toujours les mêmes, ^vtm vie aussi sédentaire > une solitude aussi continjue y le repos ^ le sommeil et l'apathie cpi viennent enfin au secours de la constance dans les longs niallieurs , tout avait concouru à exercer très-peu la.&cùlté sensitive de ce prisonnier. Rendu enfin à la libèriéj se sentant soudainement ébloui du grand jour y ébranlé par un air vif, assailli par dies sons devenus trop assourdis-^ sans pour son oreille, étourdi de la présence et des questions de tant de personnes y rappelé trop brusquement à l'usage d'autres alimensi le vcnlà tout-^à^N coup épuisé, malade; son système nerveux ne peut plus suffire à tant de secousses; il faut reporter dé-^ sornuais ce malheureux dans sa prison ,* pour qu'il y retrouve sa santé , ou le Fbythme des dépenses journalières de sa faculté de -sentir. Au contraire^ tel voyageur ou marin , bouillant ^ë Tagitation des voyages et des révolutions atmosphériques, toujours bravant là mort «u- travers de l'Océan ou des conttrées barbares, tàntdt élevé au comble de ses: désirs parl'aequiftition d'immenses richesses', tantdt préoi*^ pité dans Fabhne de l'infortune, jeté' nu ^t naufragé «or^HU- rocher déseit ou peuplé de canmbalea, (furlle vigueurde caractère, quelle insensibilité ne doit p^s déployer œ nouvel Ulysse au milieu de ces tempêtes de Teiistence! Cependant ^arrivé au port ,- déjà runi-* formiié d'une vie casaiûèvetfe &tiguev d'ennui f de fpnes éi^otion li)i''ttyni;)deve»iiie8 néoessoires ;» et

il se rengage sur des flols mille fois maudits dans le travail de ses misères.

Vivre y c'est consumer ses forces vitales: or, plus on aura vécu, moins il nous en restera. Nous consumons trop de vie dans l'état social , et c'est pour cela que nous nous trouvoils blasés. Être blasé c'est manquer d'une quantité su0isante de sensibilité ou de vie pour remplir toutes ses fonctions avec plénitude. De même qu'un;hQmme qui aurait prodigué loutesa fortnce dans les jouissances de la jeunesse , serait exposé aman* quer du nécessaire dans Tâge mûr, ainsi quand nous avons pour ainsi dire consumé presque toute notre vivacité , nous somnies réduits à végéter « L'économie de notre sensibilité n'est pas moins nécessaire que celle de la fortune ; et l'excès 4^ jouiasanoes long-* temps continuées finit par rendre stupide.

Tout au contraire, la sensibilité s'accumule quand elle n'est pas employée , et peut devenir à charge par son excès , surtout dans la jeunesse. Elle aspire con-« tinuellement à s'exercer; elle a faim de jouissanees; c'est ainsi que l'ardente puberté cherche tout ce qui peut l'émouvoir; on se platt aux fatigues, aux dan-« gers f et même on s'expose à des tourmen& horribles; le besoin de sentir agite et dévore ; de là naissent ce& passions impétueuses qui déchirent le coeur humain et qui souvent ne sont qu'une surabondance de vie; car elles s'affaiblissent, comme l'ardeur belliqueuse et amoureuse I avec notre constitution. Les travaux, les longues peines de la vie amortissent aussi ce feu en l'usant. L'âme ainsi se flétiit et s'énerve au sein des douleurs et des plaisirs. Nos sens sont autant da portes par lesquelles s'écoule notre vie ; et nous at-^ tirons par elles l'intelligence : c'est l'échange et le dédonimagement de nos sensation^.

11 est manifeste que nous distribuons une partie de notre âme dans ces épancbemens de cœur , ces douces étreintes des amans , ces caresaest si t^idresi (|ui ne réchauffent un autre être qu'en diminuant no^

oc LA PtnâSAN^fi VlTAtC* 28S

iré propre vîe. Si Datid^ sur ses vieux ans, ranima sa chaleur ëieihte dans le giron d'une jeune Israélite^ ce ne Fut y sans dottie, qu'en diminuant la bonne santé de celle-ci. Sans doute là Vieillesse épuisée cherche des secours dans cet âge de douleur; elle se rapproche de ceux qui possèdent beaucoup de vie pour réparer les ruines de la sienne; aussi la fréquentation des in-^ firmes n'est pas saine p et l'on se vieillit en habitant avec la vieillesse (i).

Au contraire , la jeunesse est aimunte ; elle ré^ pand son âmé sur tout ce qui l'environne ; elle communique sa joie, ses plaisirs; elle prodigue l'existence H ses amis I à ses maîtresses; tandis que la vieillesse , toujours avare de sentimens , concentrée dkùs aeîs diagrins, ferme son cœur à tout épanchement^ resserre sa vie au-dedans d'elle-même comme un tr^r que 1er temps va dérobant sans cesse ; elle a peur d'exhaler kr peu d'âme qui lui reste.

Car la pitié que nous avons pour un être faible ou infortuné n'est , pour ainsi dire ^ qu'une portion de notre âme qui s'épanche pour fortifier la sienne et ré^ tabiir l'équilibre , te niveau de vie. L'amour n'est qu'un échange d'âme entre les sexes , et l'amitié une sorte de transfusion mutuelle de vie , lorsque nous épousons les sentiment et partageons toutes les peines de nos amis.

£t ces passions qui jaillissent au dehors, telles que

(i) On s^it que la vapeur chaude d^un animai égorgé est vivifiante; c'est pourquoi les bouchers, les ehareuiiiers sont, en général , pleins de sang et d^embonpoint; Ton recommande cette vapeur pour fortifier les personnes épuisées, car il se fait Une inhalation manifeste des molécules nourrissantes par les pores extérieurs de la peau et ceux des poumons. On raconte que César Borgia, ce iameux iils du plus fameux Alexandre VI , pape j ayant goûté par niégarde im vin empoisonné qu'il deslinnit h. ses amis , se meKtiit dans le ventre tout chaud d'un cheval évenlré vivant. Celle chaleur vitale ranimait; drton^ he% forces défaillantes.

206 iïE LÀ PUISSANCE VITALE.

la colère^ r«mbitIon, Taiidace, les flalteused îïlo* fiions des vaniiés et de l'espérance , que sont-eiles , sinon une sensibilité qui se déborde à Textérieur? Au contraire , les affections concentrées des vieillards , telles que la crainte y la. tristesse^ ] envie ^ la. haine, ne sont-ce pas des rétractions de 1 ame au fond des rntrailles? Ainsi l'on veut reprendre , pour ainsi dire, par la haine ce qu'on ad<Hiné de trop en amour, comme il arrive parfois à ceux qui s'étant aimés ea excès, passent subitement à un sentiment opposé. Les affcctioofi resserrées font bientôt vieillir, car celui qm Vetire sa vie n'en reçoit point d'autfui; le. monde se £>éparede quiconque se détache de lui, jusqu'à ce qu'on tombe, comme une feuille fanée, du grand ai* bre de l'existence.

Voilà donc des proportions de sensibilité acquises et distribuées aussi par IVffet de nos habitudes , au point qu'à l'heure dite d'une action constamment journalière, comme celle de manger ou de se mettre à l'ouvrage , un besoin nous recherche ^ nous oblige a dépenser régulièrement la portion de sensibilité ao^ coutumée. jTout autre moment devient moins fàvo^ table. L'on voit des gens si parfaitement réglés » qu'ils ne sont amoureux qu'à certaine heure, comme ik n*ont de l'aptitude au travail dm tête qu'à telle autre ; passé ces époques, ils ne sont plus bons à rien. Tout cela montre que nous possédons , en général , tme quantité quelconque de sensibilité , que nous sommes maîtres de dépenser habituellement à telle ou telle action , et qui , comme le rouage d'une horloge , revient même à temps fixe.

Et pour preuve de cette somme , c'est que Taction en moins d'un sens se reverse en plus sur l'autre. Tous les aveugles, par exemple, ontloute très-fine el trcsdélicale; l'altenlion s'yporte pour suppléer à la perte «des yeux; ils exercent aussi plus habilement le tact. TJ.u homme p.eut..^msi se spécialiser et cultiver une branche de son organisation aux dépens des autres,

bfe LA PUISSANCE VlTALB. 28^

comnie on voit des membres très-exercés se forlîlier et grossir à côté d'autres desséchés de Jangueur et d^atrophic Faute d'emploi. Qui doute que 1 exer*» cice continuel de la réfleiion ne développe mieux le cerveau du philosophe que celui de l'idiot ou du misérable sauvage passant ses jours à dormir dans sa Initie? Mais cet idiol^ ce sauvage , ont, en revanche , d'autres prépondérances organiques , telles que ki vigueur musculaire ou génitale qui dépense le sur'* crott de leur sensibilité , qualités dans lesquelles notre philosophe se trouvera fort peu vaillant.

Le sommeil , comme- on sait , répare le principe sensitir et nioieur du système nerveux; pendant ce Iriiips de repos y d'ailleurs ^ on ne consomme rien en pensées , en sentiment , en mouvement ; ainsi les ibrcesde vie s'accumulent /et le matin on est plus propre à. tous les genres de travaux soit de corps, soit de Tesprit.

Afais pourquoi se réveille^t-on constamment après avoir dormi régulièrement le nombre d'heures accoutumé? C'est sans doute parce qu'on est parvenu au degré de saturation du principe vivifiant ; car suppo*sant qu'on ait perdu dans le jour douase degrés- de ce principe, il faut lui en rendre autant pour se remettre an niveau , et il ne les récupère que dans six heures de sommeil. Si l'on s'est beaucoup fatigué dans la veille, il faudra dormir davantage , et l'on ne dort guère (juand on n'a pas dépensé dans le jour ses facultés. Ainsi l'on se réveille donc naturellement lorsque le principe vivifiant est revenu à son niveau , et l'on dort forcément , invinciblement après de trop longues veil*les. Si l'on s'efforce de dormir moins, et de travailler plus , il est nécessaire que notre vie alors s'épuise et s'accoiircisse.

La jeunesse offrant un grand développement du système circulatoire et respiriiloire est vivement oxygénée^ irriiable , mobile , ardente , inflammatoire , soit dans SCS organes de la vie sensiiive , soit dans l'appareil gé-

âSÔ bt LÀ iKTlSSÀNCÉ Vli'ÂLiÈé

héràtéur ^ et jusque dans ses maladies. Dan^ Fiigé inûr f au contraire , toute la circulation se ralentit ,- Tarbre artériel cède sa prédominance à Farbre veineux^ qui répand la froideur , la languéut* et Tinertie dans toute leconoinie ; de là les stases d'humeurs ^ Tépuisemeut ^ le refroidissement des membres et la disposition aux affections chroniques. On a tu* que Teflort vital se portait vers la tête chez les enfans ^ à la poitrine dans la jeunesse ^ à la régioti gastrique dans j'age viril y au bassin^ à la vessie^ et aux membres infé* rieurs chez les vieillards ) mais c'est plutôt un effort jnorbifique, puisque les enfans sOnt exposés aut con* vulsions i aux ulcérations et suintcmens dés oreilles ^ des yeux , etc. ; les jeunes-^gens à l'hémoptysie , aui affections des poumons , du cœur , aux hémorrfaagies; l'homme adulte aux gastrites ^ aux inflammations vis-* cérales ; le vieillard à la goutte , aux calculs rénal et vésical , ail flux hémorrhoïdal , etc. Il n'est donc pas vrai de dire que le siège de la vie descende avec lâge , mais bien le siège des cort/luxus morbides.

Chez la femme y l'influence de l'utérus joue 1e*rôlé le plus éminent sur la distribution des forces vitales générales , comme on sait, car pendant la gestation , elles existent surtout dans cet organe , tentre de vitalité d'un nouvel être, au point que ni le cerveau, ni les membres ne jouissent de leur plénitude d'activité: aussi les femmes de lettres , ou toutes celles qui. em^ ploient beaucoup leurs facultés intellectuelles ou sensitives extérieures , restent souvent stériles^ Les maies , en revanche , possèdent une vie extérieure plus forte et mieux développée que les femelles , qui sont destinées par la nature a vivre intérieurement ^ à nourrir et allaiter leur progéniture de leurs propres liu-^ meurs*

Ce que font les sexes et les âges, on l'observe encore chez divers individus modiHés par leurs tempéramens , leur idiosyncrasic originelle ou leur constitua tion acquise. C'est ainsi qu'ui^ individu rubicond ^

Dtf LA nnSSAlfCK TITAU» 289

]OTÎat, moMle^ annonce ches lui la prédominance du système circulatoire artériel f c'est un saqguin dont le mode de sentir et d'agir ressemblera long- temps à

^lui de la jeunesse. Si l'appareil nerveux, ou le sj^ terne hépatique ^ sont prépondérans , on aura des tem-^ peramens dits mélancoliques, bilieux^ car ces systèmes organiques jouissant d'une énorme activité , absorbent en leurs sens la plus forte partie des facukés vitales» Il en sera de même des effets de l'habitude , qui ^ distri- Imant fréquemment ces facultés en certains organes qu'on exerce pins que d autres^ y détermine un afflux îournalier plus considérable de vie et d'action.

C'est par desemblablescanses qu'on peutexpliquerles phénomènes que présente Torganisation en général , car pnisqu^eUe possède une certaine somme de vitalité , celleHsi peut être diversement répartie dans le corps , peut tantôt développer certains organes > et tantôt di« minuer ou oblitérer les autres. Par exemple , on voit pourquoi , chez les individus privés d'un membre , un surcroît de nourriture engraisse et fortifie le corps, puisque l'estomac digérant tout autant , il est force que 1 alimentation destinée à ce membre amputé, se rejette sur tous les autres organes* On sait > par la xûême raison , que les boiteux jouissent d'une grande puissance générât ive^ et que les hommes luxurieux; ont des jambes émadées ou fort grêles» C'est encore ainsi que de petits individus ayant ^ relativement à leur stature , des viscères plus considérables que les individus gigantesques /montrent aussi plus de vivacité, d'énergie, d'excitabilité et de chaleur; car les longs pieds , les longs bras des hommes dégingandés étant trop élcÂgnés du centre , sont plus froids > plus

, languissans dans leurs mouvemens.

Par une raison analogue , nous voyons encore , chez les animaux, que si certains membres se développent bien plus que d'autres^ il y et nécessairement d'autres parties plus faibles. C'est ainsi que les jambes de TautruchC; si fortes , s^ charnues^ si propres à la cour-

ago DE LA PUlSSANCfi VITAIK.

se ^semblent avoir été agrandies aux dépens des ^iles, qui pe'fionl plus que des moignons inutiles a& yoK L'hirondelle I l'oiseau frégate (peZecanuii aquilon. y^le& pétrels^ etc.. ^. au contraire , ont des ailes imAienses ; leur vol est trés^puissant , mais ces espèces n'ont près-

2ue point de pattes , et sont incapables de marcher, l'est encore suivant cette loi que les kaneuroos , les gerboises y ont de si fortes pattes de derrière poar le ' saut ou là course , et de si faibles pieds antérieurs , tandis que les cbauve^souris ont les bras allongés en ailes membraneuses et de très-minces pattes postérieures y etc. On peut suivre ces exemples dans toute la série du règne animal , même chez les insectes ^ les crustacés*

(D'est une preuve manifeste que le corps vivant étant un système d'équilibre organique , la nature a pu créer des modifications et diverses espèces par le seul chan^gement de cet équilibre , en agrandissant des parties au détriment des autres , sans que le corps y perde ou y gagne dans sa vitalité totale. Ainsi , lorsque les branchies des têtards de grenouilles et leur queue s'atrophient , les pattes antérieures et postérieures héritant de la force nutritive et organique de ces parties , se développent à mesure que ces branchies et cette queue s'amortissent : tout comme un œil p un testicule p s'enrichissent de la destruction de leur voisin , et le cerveau de l'extinction de la vue , et un sens de la perte d'un autre ç de même la faculté reproductive gagne à. mesure que la puissance intellectuelle et senisitive s engourdit che^ l'homme et les animaux.

On en peut conclure ^ i^ que la nature départit une somme déterminée de facultés vitales à chaque créature ; 2"" qu'elle peut la . dépenser suivant ses habitudes acqu-iseset «on organisation prixnordiaje; 5^ (pinn ibrjL de la halle possède dans ses 'muscles: la même puis* sance qui animait la cervelle d'un Voitaire oui d'un Montesquieu ; 4'' que celui qiiise tratnecent ans dans l'inertie et l'insensibilité ne dépense pas plus de vie

t)B LA MTISSANCB VITAt«« Hgi

qne Ybemme ardent e% passionné qui a cotiéûmé ses jours dès l'âge de quarante ans $ 5° que les jouissances oomine les grands travaux, épuisent l'existence ^ tandis que le sommeil ^ le repos , la proloneent , cHtc»

Il serait facile de poursuivre les faits pour montrer tïomment la nature établit difierens genres d'équilibre organique dans l'économie de l'animal ou do la plante» Tel végétal , à force de se propager, par boutures f €omme le bananier, la canne à sucre ^ l'arbne à pain^ les vignes sans pepins« etCi, ne donne plus de semences fécondes ou ne reproduit plus de graines » ee qui est contre l'état naturel. C'est encore ainû qu'on crée des fleurs doubles ou monst tueuses et stériles, qu on adoucit par la culture les sucs âpres de la poire, au détriment de ses principes acerbes. L'avantage dans une chose s'opère au détriment de 1 autre,. parce que tout être n'a qu'une somme de puissance qui peut être diversement employée.

L'<m voitencMerCommenl certaine nourriture for« lifianl plutôt un système d'organes que d'autres , modifiera la distribution des facultés vitales* Gesl ainsi , Emt exemple , que dès àliKiens pâteux , le laitage , le eurre , les farinenx , les racines féculentes , la bière , donftjes Suisses, les Hollandais , etc., ae remplissent

Crnellement , engorgent , embarrassent ou empâtent r tissu cellulaire d'humeurs visqueuses; delà vient la fréquence des complexions lymphatiques chez ces peuples , et le peu de vivacité, de sensibilité , qu'on ienr attribue généralement.

Nous remarquerons deseffets analogues par l'in fluence des saisons et des elimals , poia^ue les contrées les plus ardentes , par exemple^ excitent d'une manière si extraordinaire l'appareil hépatique : aussi le cholera-morbus , la fièvre jaune , le vomito prieio , et d'autres affections gastriques , redoutables par leur violence , aont le résultat fréquent de ce mode d allétalion des fecnltés viiales^cbex l'Ëuiopéen qui passe aiu Indes ou en Amérique.

aga 1» Uk PUISSANCE yiTALx;

Car si Ton prétendait révoquer en doute ces senttbi* lités ou ces irritabilités spéciaues des appareils oi^gani^ ques p dont l'équilibre est si variable , nous en fourni^ nons des preuves irrécusables. Comment , en effet , les cantharides portent-elles plutôt leur action sur la vessie urinaire , le nitre sur le tissu des reins , l'émé* tique sur la tunique villeuse de l'estomac, etc., que sur d'autres parties ? Pourquoi la saveur du poivre affeo te*t-elle la pointe de la langue, la coloqumte prend-* elle à la gorge, etc. 7 G>mment la morphine engourditelle la sensibilité nerveuse, sans suspendre le travail de quelques glandes sécrétoires ? Pourquoi les spiritueux, au contraire , avivent- ils d'abord le cerveau et l'énersie sensitive? Voici un autre exemple fort remarquable. Une espèce d'asaric, appelé njrctalopiaue par le oocteur Paulet (i) , a la singulière propriété d'éteindre presque entièrement la vue des animaux qui le mangent, mais sans les empoisonner. Ainsi son poison ne s'exerce dans l'économie animale que par une action unique^ ment déterminée sur les yeux. U faut conclure que chaque système organique jouit de sa manière propre d'être affecté ; il agit , il sent , il attire ou repousse certaines substances plutôt que d'autres.

De plus , toutes les extrémités nerveuses ne sentent point de la même manière tous les agens ; chaque tissu organique jouit d'une modification de sensibilité qui lui est propre. Pourquoi là vessie , qui ne peut supporter sans douleur une collection de sang , quoique ce liquide n'ait rien d'acre , soutient-elle sans peme Furine la plus chargée de sels irrilans ? Pourquoi la bile, qui déplatt tant sur la langue, convient-elle au duodénum / L'eau là plus pure irrite excessivement la trachée-artère , tandis qu'elle glisse sans action dans l'œsophage à côté. L'émétique , qui soulève l'estomac , se place impunément sur la conjonctive de rœil, quoiqu'il y rencontre un même genre de mem- ' I ■ ■ ■ ■ ■■ ■ ■ I ■

( I ) Traité des Champignons ^ pK 117.

DE LA PUISSANCE VITALE, 3g$

brane, et Toeil ne supporte pas le suc de l'ognon, qui descend dans l'estomac sans inconvénient. Si V\r pécacuanba opère sur l'estomac , lé séné irrité les intestins grêles ) tel remède agit sur les reins et la vessie, comme les insectes méloës; tel stimule spécialement le foie ou tout autre viscère , ou les vaisseaux hémorrhoïdaux, comme Taloès.lly a des substances acres qui prennent à {agûrge , d'autres ne piquent que la mem" brane pituitaire. Chaque nerf, ou chaque partie a donc une aptitude, un département spécîad de sensibilité pour tel ou tel objet : et qui dira pourquoi les mercuriaux affectent les vaisseaux lymphatiques et les glandes salivaires y pourquoi l'opium engourdit l'arbre nerveux cérébro-spinal , et non les nerfs du grand sympathique ? Il y a donc, dans tomes les parties du corps, diverses susceptibilités à recevoir tel ou. tel genre de douleurs , dé plaisirs , d'irritations , ou d'impressions quelconques , avec le même arbre' nerveux. Pareillement , il y a des virus , des maladies qui ne peuvent agir que spécialement sur lés oi^anes qui leur conviennent ; toute autre partie y serait presque invulnérable.

En outre, telle espèce d'animal résiste à un poison qui ferait périr beaucoup d'autres ; par exemple , le chien ou le loup sont seulemeqt purgés et mis eu appétit par une dose d'arsenic capable de faire périr plu5 oe vingt hommes ; combien d'animaux redierchent avec emportement telle nourriture qui serait un affreux venin pour nous, comme des charognes pestilentielles ^ des plantes caustiques et escarrotiques , telles que Feupborbe, etc.! Donc chaque espèce d'animal , comme toute partie, exerce sa vie spéciale, recherche ce qui lui convient; l'os ou le périosite appelle le phosphate calcaire qui doit réparer IVm ; la fibre charaue attire à elle la nbrine du saAg; la pulpe nerveuse s'enrichit des élémens isusceptibles de devenir nerfs, etc. Les semblables attirent ou forment des tissus semblables , comme l'individu appète l'aliment qui lui contient.

Îig4 ^^ ^A PUISSANCE VITALK.

On est ainsi contraint , par l'observation des {^Ti^noM znènes-i de reconnaître , dans chaque système de Vor-^ ganisme, certaine proportion de facultés élaborant en silence et à notre insu même les matériaux qui néas réparent. Il y a donc une sensibilité latente qui pré^ side aux mouvemens du chyle , des humeurs et des opérations successives de la nutrition. II existe une contnactilité insensible des fibres du cœur , des artères, pour distribuer le sang dans l'économie aux divers membres y soit avec un juste équilibre en état de santé, soit avec plus ou moins de modification dans Tétat fé- ^brile ou morbide. De même le mouvement peristaltique des intestins dans la digestion , la contraction sucèessive des vaisseaux lymphatiques pour l'ascension de la lymphe ou du chyle , «le ton et le mouvement des réseaux cdfyiltaires artériels et veineux > soit pour l'absorption ou pour l'exhalation à la surface du corps, les frémissemens , les frissons , les horripilatîons et tant d'autres ^eeousses involontaire^ des tissas vivans, par certaines impressions , les sécrétions morbides des surfhces moqueuses ou séreuses enflammées ou irritées, enfin mille autres jeux secrets de nos fibres , de DOS membriines , -de nos nerfs , de nos vaisseaux , dénoncent à tous les regards l'existence des forces in-» térieures t[m les animent , sans que nous les gouver-i nions.

Et icertaimement; lorsqu'tm poison corrode les inte^ tins, k)t*squ'une matière nuisible et indigeste oppresse l'estomac, c^s parties si insensibles déploient alors une plus vive sensibilité ; la douleur crie dû fond de CCS viscères qui se tordent et se renversent en tous sens ffous les bourrèlemens et les spasmes de la souffrance; notre âme, jusqu'alors inoccupée de ce qui «e passait à l'intérieur dé nos cofps^j g^y montrait même indifférente; mais fhrce est qu'elle s'y intéres<îe vivement '; l'inquiétude, lanxiétéia plus funeste se* peignent dans nos traits ; de mortelles transes nous agitent , jusqu'à ce que l'-expolsion du venin rappelle le'caktie' dites les

DE LÀ PUISSANGB TITALE. SqS

entrailles^ qui,d'e]lè6-*iiiémes^.£ispirenl à &ea.débarrawer.

L'an peut donc dire que celte vie intérieure, n'est insensible que comparativement aux facul-iés plus acti« veSy plus impressionnables de la vie extérieure. Cest le tumuhe et l'agitation turbulente de nosisensi; ^^ iQOs mouvemens ^ qui nous empêchent de nous occupei* du dedans. Cette vie ordinairemient âlencieuse et paisible de nos viscères , étant nontiniieUe ou sans interruption depuis la naissance jusqu'à la mort ^ nous y devenons tellement habitués que nous n'en sommes plus- affectés ; il faut qu'elle soit émue par quelque profonde secousse pour que nous tournions vers elle nos^ pensées, Gep^odant^ si nous impostons silence à celte lourmeotè orageuse qui nous entraîne dans te tourbillon du monde, si nous rentrions dans notre intérieur, comme à l'approche du sommeil , si nous écoiuions ce que nous disent le cœur, le foie, les viscères^ ainsi qne le font des f<Nnmes délicates et hystéHqûes , .nous pourrions , jusqu'à certain point , reconnaitrè ce qui se passe dans nous. Tel est le mystère que prétendent ap« profemdîr ie irmagnétisnàe animal et les somnanibules magnétiques/ Certes , nos mouvemens internes ne sont pas toujours si obscurs , surtout chez les individus by« pochondriaques et hystériques ,. dont les ner(s grands sympathiques sont fort excités:, qu'on ne puisse en ressentu* plusieurs* De là les. pronostics , soit des mourans v 6oit4ie quelques individus en délire dans leurs maladies : c'est l^expréssion naïve de ce qu'ils sentent au âedans. De même , l'instinct qui guidé alors nos appétits vers certains alimens ou certains remèdes , çonune il dirige les mouvemens extérieurs des animaux y est ,^ en effet , le jeu de l'organisme intérieur qui sent ce qui lui devient nécessaire ou nuisible.

Ainsi la vie , ou le concours harmonique des organes sensibles et irritables , aspire à maintenir Tintegrit& de ses fonctions , ce qui constitue la saiilé , ou bien à la rétablir quand il y a désaccord^ disgrégaiion ,

âg6 n> l'A PU16SANCB titaue;

ou dissoniuinoe, ce qui est maladie* Cette tendance aalu-^ taire s'appelle force médicatrice ou instinct consetvmieur. La vie est donc unité y centralisation , équilibre, syner^ gie de fonctions au moyen de liens sympathiques qui font concourir les parties les plus éloignées au bienêtre y au salut de L'individu , de l'ensemble total.

Plus on être vivant est simple dans son organisaticm , moins il a de fonctions à remplir ; les parties diverses qui constituent son être , peu dépendantes l'une de 1 autre, se suppléent aisément comme on le voit chez les races inférieures divisibles par bouture. En effet, Torganisation de ces créatures restant partout ^alem^it simple, cette analogie universelle de leurs tissus les rend capables de suppléer mutuellement leurs actions.

Au contraire , chez les animaux les plus com{4îqués , il faut que ]es organes ou appareils se rattachent entre eux par un phis grand nombre de sympathies : l'un ne pouvant pas remplacer l'autre par l'effet de cette f^^ande ^diversité de structure qui les distingue, il s ensuit que les dérangemei)^, morbifiques seront plus fréquens , et entraîneront , par sympathie , le reste de l'écono^ mie en consensus morbide. Aussi l'on retnsfqiié cbes les animaux les plus compliqués ou les plus parfaits , comme l'homme, des maladies générales tacè^ fréquentes comme les fièvres. C'est effectivement parce que. toutes nos parties sont liées par des rapports muliipiiés , et cette dépendance mutuelle, cette harmonie intime devient la source des ébranlemens généraux de'&ot#« économie. Les animaux divisibles, au contraire, rétant constitués pour ainsi dire de plusieurs parties sépan^blés qui peuvent subsister de leur propre vie, elles de* viennent presque étrangères l'une à l'autre dans leurs affections; chaque organe a son centre nerveux ou vital à part , comme dans un état fédératif. *

Cette vie se maintient ou se perpétue aii moyen de fonctions dont la plus indispensable est la nutrition > qui résulte de plusieurs actes, tels que digestion, absorp^ tion extérieure ou intérieure décrétions particulières. Les

HB LA PiaSSANCB VITALE* 297

Mimaaz c[ui ont une respiration par un appareil local , tel que des poumons ou des branchies, avaient besoin d*un cœur , d'une circulation qui apportai le sang, ou ce qui eu tient lieu , à cet organe respiratoire ; mais les animaux qui respirent par tout le corps, par des trachées , et les végétaux par leur feuillage , n'ont point un cœur ni une circulation régulière , puisque l'air ou l'oxygène va trouver le fluide réparateur dans les différens points de réconomie. La caloricité des animaux et des végétaux correspond encore à la respiration et à la nutrition. Telles sont les fonctions pure?ment vitales ou nutritives et assimilatrices.

Les fonctions èxténeure& consistent en l'action de deux facultés , sensiUve.el motrice j de là naissent les sensations , les mowemens , au nombi:e desquels pu doit joindre la voix ou la parole: telles sont les^opé^ rations qui nous mettent en rapport avec les objets extérieurs ; elles n'appartiennent qu'aux animaux ,. et ceux qui ont le moins de sensibilité jouissent encore du toucher, le plus général de tous les sçns«

Dans les phénomènes intellectuels « tantôt l'aetiori des sens extérieurs prédomine ; tantôt le centre cerébral agit principalement. De . là sont nés . 4^ux modes d'existence philosophique pour l'homme , la vie , soit active , , soit contemplative , le péripatetisme ou le platonisme chez les anciens ; et parp^ les modernes , la doctrine de Locke, de CojodU* lac, qui fait émaner des sensations extérieures toAt |e système intellectuel; et la philosophie deLeibnitz., de Kanf , qui tire tout notre être moral du dedans et des formes propres de la pensée abstraite, par des spéculations transcendantes. Locke procède par apalyse et décomposition ; il reconnaît avec Aristote que rien n'existe dans l'esprit qui ne soit entré par les organes extérieurs , et qu'à la naissance , le cerveau , privé de toute idée innée , est comme ime table rase. Les platoniciens de l'antiquité et les idéalistes modernes, se concentrant dans la contemplation^ et enfermant^ au

agS DE LA PtaSSANCB vitalï.

contraire y tous leurs sens extérieurs dans Tabstrac^ tion absolue et l'isoletneUt , cherciientà reconnaître ^ à priori f les formes essentielles de renténdenient , ses direcfioDS primitives, Teitistenceîndépendante du moc, sans le corps , dans l'espace et le temps. Par là sont entratnésà lulumiubme, à rexaltalion de Tenthousiasme, les philosophes qui suivent ce mode de contemplation , comme il arrive aui Orientaux /dont la vie.indolente^ sous leur climat chaud , favorise extsemement cet état de concentration cérébrale , au point qu'ils se plong^it dans des extases ou des ravissemens d'esprit pendant lesquels ils cessent de sentir les objets extérieurs. An contraire ^ la philosophie analytique ou qui procède à l'aide des sensations et des expériences , exerçant les mouvemens corporeb et jugeant diaprés les rapports des objets extérieurs qui nous frappent , constitue le réalisme^ philosophie plus matérielle , qui petit souvent conduire à nier tout ce qui ne tombe point sous les seiis , tandis que l'autre finit parôublier le monde pbysiq!;ie pour n'en reconnaître qu'iin purement inteli^luel. Ainsi l'homme méditant peut ne pas accepter au cer« Veau lesim pressions actuelles de ses sens; il peut, au con- 'traire , ne vivre que par elles et sans la réflexion , comnie les individus réduits à un rôle uniquement sedsitif • . Si notre corps est un instnjnlént dont les cordes sen- ' bibles sont diversement ébranlées selon la nature des "objets qui nous touchent, nous résonnons à l'tiiiiâon de ôes impressions , nous nous réglons , pour airisi parler , sur le même rhythmé ' el la même mélodie ; notre intelligence est donc toute formée par lé concours * de ces sensations , disent Locke ^ Condillacet les autres réalistes. Cependant , répliquent les idéalistes^ . c'est l'âme , le principe intelligent du cerveau , qui reçoit ces sensations ; elle les arrange et les combine , car l'impression qui se passe dans 1 organe du sensne serait rien sans un intellect agent et intérieur qui la convertit en

Sensée ; celui-ci tire de son propre fonds toute la série es raisonnemens" et des jugemens qui construisent