I>K >> .PUISSANCE VITALE

saDt perpétuellement de même que lui , jusque dans les plus petits rameaux capillaires, il reçoit un asses grand nombre de fines artërioles qui se ramifient dans le tissu fibreux du névrilècne ; celles-ci parais$ent y déposer , ou bien y sécréter la matièi'e médullaire en tous les points de ces innombrables rameaux de nerfs. Chaque nerf vit donc de lui-même en toute régioâ du corps ; il s'y nourrit et s'y accroît ; il jouit par lui seul de sa propre énergie , et répare les pertes de cette faculté sensitive et irritable, avec laquelle il remplit les fonctions que lui assigna la nature.

Dans la comparaison du système nerveux trbplandhnique et du cérébro-spinal, on peut remarquer un antagonisme perpéluel. Ainsi , pendant le somnoLeil ji Igrsque le système cérébro-spinal reste assoupi et inerte, le trisplancbnique acquiert uneprépondéranced'action ; ses opérations sur l'appareil viscéral sont plus étendues et plus parfaites j U réparation s'opère mieux. C'est tout l'opposé pendant fa veille , puisque toutes les^ forces vitales sont attirées à la circonférence alors, et les organes internes s'affaiblissent à proportion de ce que gacnent les fonctions animales ou de relation. Moins les animaux inférieurs, par leur rang naturel, possèdent de vie de relation extérieure, plus ils jouissent des fonctions purement nutritives et reproduc-r tives intérieures , au point que chez If s espèces sans vertèbres, sans naoelle épiniere proprement dite, etc. , le système nerveux du grand .sj^mpatbique est pres^ que le seul excitant. De là vient que les mollusques, le crustacés, les insectes, les vers, etc., n'ont point à proprement parler d'intelligence, de volonté, comme pn en observe encore des traces chez les poissons , les reptiles et autres vertébrés ; mais ces êtres inférieure sont uniquejiienr guidés par l'instinct et incapables de )a moindre instruction ; de même , chez l'enfant , l'ap-» pareil du système nerveiix ganglionique domine d'autant plus que le système nerveux cérébro-spinal est fnoius actif.

L'ennemi le plus puissant des facultés sensitives et motrices et qui suspend leur action ^ est le froid (fri^ gus nervis inimicum, ditHippocrate); la chaletir modérée les accrott au contraire; les alimens, les stimu* lans ^ qui exaltent aussi l'énergie de ces facultés , agissent comme écbauffans , car ils augmentent la tempe-* rature des corps yivans. La diète , les sédatifs opèrent donc dans un sens tout opposé.

Quelquefois le nerf perd la faculté de sentir , en conservant c^lle de mouvoir y qui semble être moins déli-* aile. Ainsi , des paralytiques agitent encore quelque peu un membre qui déjà ne sent plus ^i). Quand tout mouvement a cessé , la paralysie paratt plus incurable que si elle est bornée à Textinction du sentiment. De même , dans Faction du froid , le sentiment commence par s'engourdir , puis le mouvement qui survivait ne s'arrête que quand le froid devient excessif. On sait que les nerfs ^ non-seulement comprimés, mais même coupés ^ se ressoudent comme les autres parties ; alors le mouvement peut s'y rétablir , quoiqu'ils ne puissent . plus transmettre le sentiment (a). Ceci a fait soupçonner que le mouvement se propageait par le névrilème ou l'enveloppe nerveuse , et le sentiment par la pulpe médullaire intérieure , interrompue en ce cas par la cicatrice. On sait d'ailleurs que cette pulpe est la seule substance qui jouisse de la sensibilité. C'est ainsi que celte pulpe comprimée par l'infiltration d'un suc animal , entre le tissu cellulaire de ses enveloppes , ou par une sorte d'by drOpisie , éprouve une douleur vi ve , comme dans la sciatique (3). En d'autres cas de para*> Ijsie, le sentiment survit encore à la faculté motrice qui est abolie. Il faut remarquer aussi que la circulation diminue beaucoup dans les membres paralysés ,

(i) DiDiEn, Ânaiomie^ftig. 23ii. Senac, D'aiié du cœur ^ tome II y pag. 292.

(2) HuGTON , Philos, Trans,, an 1795.

0) CoTUiNNi; de IsdUade nervosa commentar. Vienne;,

qu'Us maigrissent, qu'on y ressent un froid morLîite» tant la puissance nerveuse est ]e principal eiciiaieur de la vie et des fonctions réparatrices.

On a parlé beaucoup d'une atmosphère nerveuse ou de vie et de sen^bilité se développant autour des nerfs » et propageant cette faculté à quelque distance. Cetie ingénieuse conjecture de Reif , soutenue encore par M. de Humboldt et par plusieurs physiologisles, semble s appuyer sur diverses expériences galvaniques , sur le développement de la sensibilité, à distance du nerf, dans des parties qui en paraissent dépourvues , comme les tendons , les ligamens aponévrotiques , la portion la plus dure des dents , etc. Les phénomènes d'élec-* tricilé de la torpille.^ propagés à certain éloignement , les communications nerveuses entre deux individus ^différens, tels que homme et femme, dans l'amour sur-t tout (i) , et d'une mère avec son enfant , ou ce qu'on nomme improprement le magnétisme animal, parais-> sent autoriser en effet cette hypothèse. On pourrait expliquer ainsi plusieurs transmissions sympathiques entre les individus et entre les divers organes du mcme individu , sans communication immédiate des nerfs , comme les métastases opérées d'un membre sur un autre , etc. (a). Toutefois , s'il est certain eue l'appareil nerveux, dans l'état vivant, soit charge, pour ainsi parler , d'un principe actif ou d'y ne sorte de fluide; comme une batterie électrique serait chargée d'électripî^é , et s'il propage quelquefois ses effets, à ce qu on peut conjecturer , au-delà de ses limites naturelles ,

(i) Qtùcumque animant animée misceri negat , ille amens est. HifPOCRATE, de Diœtâjï. i. Ployez encore J . SéBAsrrsff loLEBsnT , dt f^italis principii qiUddiùile et communicaàone. Wurtzbourg , i ^3^ ^ in-4*'*

(a) Tliomas Bautholin observa ( Cent, iv , Episl. \lv , pag. 361 ) que les chevaux poussifs y dans une élable^ communiquent leur maladie pluLôl aux chevaux qui sont de leur poil ou de leur couleur^ qu'à des chevaux d^une autre couleur. Voj^ uolre Examen du Magnéiismt animal, Paris, 1818 ^ in-8f<