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les met en doute , et pourtant leur terrible objection n'arrête aucune hypothèse.

On reconnaît excellemment par ces observations qu une puissance ou une âme agit uniquement d'elle seule dans l'intérieur des êtres animés; quelle les déploie^ les fait fleurir à son gré comme les plantes , et leur attribue précisément telle sorte d'opération, qui convient à la structure de leurs organes.

Les directions de la vie subissent des métamorphosés avant même que l'organisation éprouve les siennes chez les insectes et d'autres espèces; nos goûts ne sont plus , dans l'âge mûr , ceux de la jeunesse , et la même force organisante qui transforme notre économie^ nous attribue pareillement de nouveaux pench'ans en rapport avec ce nouvel état. C'est donc elle qui agit dans nous , comme chez les animaux; et puisqu'elle nous domine , elle ne résulte pas de notre volonté , elle n'est pas le produit de nos connaissances , elle n'émane donc pas de ce système nerveux cérébral dont notre libre arbitre peut disposer. Ce n'estpas V instrument qui crée Vous^rier, mais V ouvrier qui fabrique Vinr^ strumeiU.

On voit ces faits merveilleusement éclaircis dans rhomme par cette énergie des passions qui combat notre raison , par ces penchans qui font plier les plus fortes intelligences malgré elles. Si l'homme n'est qu'un automate , si sa vie n'est que le jeu machinal' de ses organes, comment cette machine

guliers daps notre Histoire des Mœurs et de rinstinct des Animaux, Paris ; 18-22 ; 2 vol. in- 8*. • .

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peut-elle youloir se tuer, s'immoler pour une peusëe Imaginaire , pomvFhonneur, pour une secte religieuse ? Comment un seul terme de mépris estil capable d'allumer la colère , de faire bouillonner le sang dans les veines et ëcumer de fureur ? Etrange merveille, puisqu'une parole en elle-même peut ne rien produire en miUe autres occasions ! Pourquoi ce lait sucré des mamelles se transforme-t-il soudain , par la colère d'une mère, en une sorte de poison pour son jeune nourrisson ?

Si notre moral était produit par le jeu du phy^ sique , ainsi que l'établit Cabanis , on pourrait facilement concevoir l'influence des tempéramens , des sexes , des âges , etou sur nos qualités et nos dispositions ; mais il serait impossible d'expliquer comment le moral , dans les passions , dans les divers états de méditation et de pensée , réagit si violemment sur le physique, sans admettre uiie force vitale indépendante du corps. En effet,. s' il n'y a que matière ou corps dans nous, l'esprit ne peut être qu'esclave soumis et sans force. Cette question, que j'ai proposée à Cabanis lui-même , n'a point été résolue , et l'on sait que ce savant célèbre revint sur une partie de ses premiers principes , dans ses dernières réflexions , qui sont restées inédites.

Comment ne pas reconnaître enfin que l'âme , ou cette force propre qui nous anime , donne au corps sa forme elle-même et ses attributions ? Ne conserve-t-elle pas encore ses désirs, quoiqu'on ait retranché les organes sexuels dans l'eunuque, et-

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ses douleurs^ quoiqu'on ait amputé unmeml>r6 douloureux ? N'est-ce pas elle qui maintient Fintëgritë de l'organisme en cicatrisant les blessures ^ ou qui répare des membres entiers , la tête même , enlevés chez les animaux^ des classes inférieures? La génération , cette étonnante multiplication des créatures*, peut-elle être seiAement conçue si l'on n'admet pas qu'il préside une puissance inconnue f un Deus ignotus, dans l'organisation de tous les nouveaux germes ou embryons qiu s'avancent dans la carrière de la vie ?

Ces lois, d'ailleurs, de physique, de chimie^ de mécanique auxquelles nous prétendons réduire tous les mouvemens des ^bstances ^e notre Uni«* vers et toutes les fonctions des êtres vivans , que sont-elles , sinon des vues particulières créées par notre esprit, des combinaisons relatives à notre degré d'intelligence , mais nullement les véritable» lois de la nature, lois bien plus parfaites, san» doute, bien autrement certaines et immuables que ces minces conclusions qui ne rallient qu'un petit nombre de faits ? De là vient que nous sommes obligés , de temps ^en temps , lorsqu'il survient un fait nouveau qui ne peut entrer dans le cadre théorique étroit que nous avons dressé ,. de tout démolir , de bâtir un nouvel édifice , comme nous en voyons de nouvelles preuves par les révolutions fréquentes que la cjiimie , la physique ne cessent de subir dans leurs explications*

Vouloir soumettre les forces qui nous animent aux mêmes règles que celles que nous supposons