INTRODUCTION. XV

aux corps bruts , c'est évidemment vouloir expUq uer Tinconnu par uu autre inc(^iu ^ et associer sans nécessité des objets disparates. J'aimerais autant qu'il prit fantaisie à un physiologiste de démontrer les phénomènes que présentent les corps bruts par les lois de la vie , comme l'avait tenté Thomas Camipanella dans son livre de Sensu rerum. S'il était vrai que la sensibilité , la mobilité spontanée fussent des produits de la matière elle-même ^ il faudrait que les élémens de ces facultés se retrou- Tassent essentiellement dans la matière brute. Que sait-on si ce bloc de marbre ne sentirait point ^ et pourquoi ne prendrait-il pas la vie ^ comme jadis la statue de Galathée sous le ciseau de Pygmalion ? Cette barre de fer joint peut-être la fermeté du stoïcien à l'impassibilité du philosophe cynique, etc. Alors toute la nature sera remplie de sentiment , non comme lorsque la fable plaçait les naïades dabs les ondes , les dryades dans les chênes y ou comme les cabalistes peuplaient de génies les quatre élémens ; maïs ce sera la matière douée de la pensée y du sentiment , de la rie en propre , et se créant spontanément en animaux, etc.; ce sera Vuniversdieu , celui de Spinosa et de ses sectateurs.

J'écarte toutefois , avec plaisir, la question théologique, pour rentrer dans le seul domaine de la physique ; nufis voilà pourtant dans quels systèmes erronés , dans quelles absurdités choquantes précipitent invinciblement (^es doctrines de la matière douée des élémens de la pensée , du sentiment et de la vie; car je défis qu'on puisse obtenir d'autres conséquences de ces principes: cependant on