Lettres philosophiques, etc., p

2. Histoire des animaux, liv. i, p. 13. Voyez, plus loin, ce que je dis sur la réflexion.

DB LÀ RAISOIi DE L HOMUE.

Je viens de dire tout ce que les animaux font ou peuvent faire. Mais, ce qu'il faut bien remarquer, c'est que, dans tout cela, ils ne sortent jamais du physique. Ils sentent, mais des objets physiques; ils associent des perceptions , mais des perceptions physiques ; ils se souviennent, ils comparent, ils jugent, ils veulent, ils s'instruisent, ils se perfectionnent, mais toujours dans le même cercle, dans le cercle, infranchissable pour eux, des choses physiques.

Il y a comme deux mondes essentiellement distincts : le monde physique et le monde métaphysique, le monde de la matière, du corps, des sens , et le monde purement intellectuel, le monde de l'esprit, de l'âme.

« L'éléphant, dit admirablement Buffon, ap- « proche de l'homme par l'intelligence , au- <( tant au moins que la matière peut approt( cher de l'esprit*. »

Il y a donc, selon Buffon, une intelligence qui tient à la matière et qui n'approche pas de l'esprit. Ce même Buffon dit ailleurs : « Le « chien n'a que de l'esprit (qu'on me parce donne, faute de terme, de profaner ce « nom) ; le chien, dis-je, n'a que de l'es- « prit d'emprunt... 2 » Il est facile de voir et de faire voir que tous ces mots : esprit, idée, raisonnement (« On ne peut, sans ab- « surdité , donner aux bêtes du raisonne- « ment, » dit Leibnitz), raisonnement, raison , ne peuvent être appliqués aux bêtes que par une sorte de permission qu'on se donne, et qu'en demandant pardon de les profaner, comme dit Buffon.

Et, pour mieux s'assurer de ceci, il sufBt, après avoir vu ce que font les animaux , de voir ce qu'ils ne peuvent faire.