Règne animal^ t. f, p. 44. {V édition

demi pourri , elle le perce en flûte : le bois étant percé dans toute sa longueur, elle y établit une enfilade de cellules ; chaque ceW Iule est séparée des autres par une cloison que Tabeille construit avec les grains du bois scié, collés les uns aux autres par une liqueur qu'elle sécrète.

Chaque cellule est faite pour recevoir un œuf; enfin, comme le ver contenu dans l'œuf, déposé le premier, devra sortir aussi le premier et qu'il ne doit pas déranger les autres vers par sa sortie, un trou latéral a été percé à chaque cellule, pour l'issue particulière de chaque insecte successivement éclos.

Et la merveille ne s'arrête pas là ; l'abeille a prévu tout : tout jusqu'à la quantité de nourriture dont chaque ver aura besoin pour atteindre le moment de sa transformation en chrysalide, en nymphe.

Écoutons là-dessus les réflexions naïves de Réaumur : (t ... La mouche n'est pas (( seulement instruite, dit-il, de la figure, (( de la capacité du logement qui convient à

chacun de ses vers et de la nature des matériaux dont il doit être fait ; elle sait bien plus que tout cela; elle a des connaissances dont nous devons être étonnés.

Quelle est, parmi nous, la mère qui sache au juste le nombre des livres de pain , de viande et d'aliments de toule autre espèce, et la quantité de différentes boissons que consommera l'enfant qu'elle vient de mettre au jour, jusqu'à ce qu'il soit parvenu à l'âge d'homme? Le ver naissant, pour parvenir à être mouche, n'a pas besoin d'aliments aussi variés que les nôtres ; une sorte de pâtée est sa seule nourriture. Mais ce que nous devons admirer, c'est que la mouche à laquelle ce ver doit le jour sait la quantité de pâtée qui lui est nécessaire pour fournir à tout son accroissement; elle la connaît cette juste quantité d'aliment, et la lui donne. C'est une prévoyance tendre et éclairée dont nous n'avons pas eu occasion de parler jusqu'ici^... »

1 . Mémoires pour servir à l'histoire des insectes j t. YI, p. 44.

C'est précisément cette prévoyance tendre et éclairée^ ce sont tant et de si ditBciles connaissances dont la mouche-mère devrait être douée, qui nous prouvent qu'elle n'agit ni par prévoyance ni par connaissances^ qu'elle n'agit que par instinct. A lui supposer prévoyance et connaissances, elle en aurait plus que nous.

M. Cuvier nous disait tout à l'heure que les soins ingénieux de plusieurs insectes sont quelquefois prodigués à une postérité qui n est pas même la leur.

Tout le monde sait que, dans un essaim d'abeilles, la reine seule est mère ; les mâles n'ont d'autre emploi que celui de la féconder; mais ni la reine ni les mâles ne prennent soin des vers naissants; ce soin est celui des abeilles neutres, tout à fait étrangères pourtant à la population nouvelle.

Il faut en dire autant des fourmis : les ouvrières seules prennent soin des larves, et elles-mêmes, elles seules de toute la fourmilière, n'ont point concouru à la production des larves.

Voilà des faits étonnants, singuliers, que l'observation directe des instincts^ d'instincts que nous n'avons pas, pouvait seule nous révéler, et que le sens intime ne pouvait , en aucune façon, atteindre.

Le sens intime ne nous révèle que notre psychologie propre ; et , quand on s'est bien étudié soi-même avec Condillac, Locke, Leibnitz. Descartes, il faut sortir de soi-même, et avec Réaumur , Bonnet , Huber, se mettre à la recherche de ces instincts qui nous sont étrangers , dont nous ne pouvons par conséquent point juger par nous-mêmes, et qui pourtant font une partie très-considérable de la psychologie comparée.