Des maladies mentales, t. II, p

i. Lobes ou hémisphères cérébraux.

de mouvements voulus qui conduisent Taliment jusqu'au pharynx : ce point atteint, le mouvement voulu s'arrête, et le mouvement involontaire commence.

J'ai fait voir, par mes expériences, que le cerveau pris en général, l'encéphale, se compose de trois parties principales , essentiellement distinctes : le cerveau proprement dit (lobes ou hémisphères cérébraux)^ siège de l'intelligence; le cervelet, siège du principe qui coordonne, qui équilibre les mouvements de locomotion; et la moelle allongée, siège du principe même de la vie^.

De ces trois parties, une seule, le cerveau proprement dit, est siège de l'intelligence; et par conséquent seule elle est siège de la folie, de l'idiotisme. Dans l'idiot, le cerveau proprement dit n'agit pas. L'idiot est dans le même cas, dans le même état que l'animal qui .a perdu ses lobes ou hémisphères cérébraux y son cerveau proprement dit tout entier.

i. Voyez mes Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux (2« édition).

ou DES PREMIÈRES ÉTUDES SUR LA FOLIE. 185

Dans la démence^ le cerveau agit et l'intelligence paraît, mais une intelligence trèsfaible. Il y a des idées , mais interrompues, fugitives, éparses. Ce qui manque, c'est la chaîne, la suite, pour parler comme Leibnitz, la consécutian des idées.

Dans l'étude des maladies mentales, le philosophe commence souvent le tableau que le médecin achève. Pinel cherche un exemple du premier degré de la démence, et il le trouve dans le Ménalque de La Bruyère. Ménalque entreprend vingt choses qu'il interrompt pour passer à d'autres ; il ouvre sa porte pour sortir et il la referme; il se rase à moitié; il se marie le matin et l'oublie le soir...

Je cherche un exemple du second degré de la démence, et ce n'est plus La Bruyère, c'est Pinel qui me le fournit. « Je puis citer, » dit Pinel, « un aliéné que j'ai eu souvent sous « les yeux. Jamais image plus frappante du « chaos que ses mouvements, ses idées, ses « propos, les élans confus et momentanés de a ses affections morales; il s'approche de moi, « me regarde, m'accable d'une loquacité exu-

« bérante et sans suite. Un moment après, « il se détourne et se dirige vers une autre « personne qu'il assourdit de son babil étemel « et décousu... Entre-t-il dans une chambre, « il a bientôt déplacé et bouleversé tous les (c meubles, il saisit avec ses mains une table, « une chaise qu'il enlève, qu'il secoue, qu'il <c transporte ailleurs;... il va, vient et revient « sur ses pas ; il s'agite sans cesse sans con- (i server le souvenir de son état antérieur, « de ses amis, de ses proches;... et il semble a être entraîné par un roulement perpétuel « d'idées et d'affections morales décousues « qui disparaissent et tombent dans le néant « aussitôt qu'elles sont produites^. »

Locke dit très-bien « qu'il ne paraît pas « que les fous aient perdu la faculté de rai- (c sonner, mais qu'ayant joint mal à propos « certaines idées , ils les prennent pour des « vérités, et se trompent de la même manière « que ceux qui raisonnent juste sur de faux

1. Traité médico -philosophique sur l'aliénation mentale, p. 179.

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« principes^. » Il faut entendre, par les fous dont Locke parle ici, les mélancoliques et les maniaques^ car, au contraire, le caractère essentiel du fou qui est en démence est précisément, comme on vient de voir, de manquer de liaison, de suite dans ses idées, en un mot, de raisonnement.

Le raisonnement tient à la suite des idées.

Qui observe la suite des idées raisonne bien ; qui rompt cette suite raisonne mal; qui mêle et confond les idées déraisonne. Plus le mélange est incohérent, plus le déraisonnement est sensible. Le déraisonnement général, continu, permanent, est la démence.

Le mélancolique raisonne juste, mais il part d'un faux principe. « Vous verrez un « fou, dit Locke, qui, s'imaginant être roi, « prétend, par une juste conséquence, être « servi, honoré et obéi selon sa dignité 2. » — a Le fou, qui, dit Pinel, se croit Mahomet,