Monomanie — mélancolie de Pinel

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qu'elle est rassasiée*. Voilà donc trois idiotes : la première ne connaît pas, la seconde connaît et ne prévoit pas, la troisième connaît et prévoit; et, à suivre ainsi toutes les nuances, les degrés seraient infinis.

Mais, à s'en tenir aux nuances tranchées, et h prendre pour signe caractéristique le signe le plus élevé de l'intelligence de l'homme, la parole, on s'arrête, avec Esquirol, à ces deux degrés : celui de X imbécile, qui parle, et celui de V idiot, qui ne parle pas.

Au plus bas degré de Y idiotie, V idiot n'a ni phrase, ni mot, ni monosyllabe; un peu plus haut, il articule quelques mots ou quelques cris; un peu plus haut encore, il prononce quelques phrases très-courtes.

Au plus bas degré de Vimbécillité, Vimbécile parle ; au plus haut degré, il a la parole libre et facile; il parle même beaucoup, il parle trop; il parle plus qu'il ne pense. Un exemple, pris dans Esquirol, va nous donner une idée de Vimbécile de ce degré.

1. Traité médico - philosophique de l* aliénation mentale, p. 66.

ou DES ÉTUDES PROFONDES SUR LA FOLIE. 195

a Incapable d'attention, jamais il n'a

« pu, dit Esquirol, ni lire avec soin, ni écrire « une lettre quelqu3 courte qu'elle fût, ni re- « tenir ce qu'il lisait... H court à l'aventure « dans les champs ; il parle beaucoup, il est « même bavard, et toujours à côté du sujet « dont on parle. Il emploie les mots les uns « pour les autres. Toujours content, il rit sans « motif, quelquefois il rit seul... A trente- • sept ans, son intelligence est au-dessous de « celle d'un enfant de dix ans, quelque soin <( qu'on ait pris pour la développer... On ap- « préciera la portée de son intelligence par le « trait suivant : son médecin lui ordonna de « monter à cheval, et tous les -jours il monte tait, pendant une heure, un cheval dans « l'écurie de son père, sans soupçonner que « c'était une promenade à cheval qu'on lui c( avait ordonnée; le hasard fit découvrir « cette manière d'exécuter les ordonnances « de son médecin*. »

1. Des maladies mentales, considérées sous les rapports médical , hygiénique et médico-légal (1838), t. II, p. 290.

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« V idiotie et Y imbécillité diffèrent essence tiellement de la démence, » dit Esquirol*; , et, pour V idiotie, qui est le manque absolu, ou presque absolu de rinlelligence, cela n'est pas douteux. La ligne qui sépare V imbécillité de la démence est plus difficile à tracer. Elle n'en est pas moins réelle. V imbécillité y comme Vidiotie, dont elle n'est qu'un degré, commence avec la vie ; la démence, du moins en général, ne commence qu'après la puberté, comme la monomanie, comme la manie; Y imbécillité, non plus que Y idiotie, ne varie jamais, n'ayant ni début à proprement parler, puisqu'elle commence avec la vie, ni relâchement, ni fin, tandis que la démence a son début, son accroissement, ses intermittences, et (si l'on excepte la démence sentie) sa terminaison; Yidiotie, Yimbécillité tiennent à un vice originel dans la conformation du cerveau, la démence ne tient à rien çle semblable ; enfin, si nous venons au caractère le plus intime, j'entends au mode intellectuel lésé, nous