CHAPITRE VII

RÉACTIVATION BIOLOGIQUE

ET SYPHILIS DYSTROPHIQUE

Nous avons vu, au début de cette étude, que, d’après E. Fournier, deux ordres de stigmates concourent au diagnostic de l’hérédo-syphilis : les stigmates acquis, reliquats d'accidents antérieurs et les stigmates dystrophiques.

Si nous parcourons. nos observations, nous trouvons bien souvent ces stigmates associés ; les leucomes, vestiges d’une kératite interstitielle de l'enfance coexistent fréquemment avec des altérations dentaires ou des malformations de la mâchoire supérieure et de la voûte palatine. Mais si les deux . ordres de stigmates en question s’observent fréquemment en coïncidence, ils peuvent, de l'avis même de E. Fournier, rester indépendants el se présenter à l’observation d’une façon exclusive.

C’est ainsi qu’en l'absence absolue de tout stigmate syphilitique, nous avons constaté des stigmates dystrophiques : teint terreux, déformations du crâne -et du palais, asymétrie faciale, infantilisme, épi-

lepsie, etc.

Or, les stigmates dystrophiques impliquent-ils la syphilis chez le sujet qui les porte? Peut-on considérer comme entachés de syphilis même latente un individu qui n’a aucun autre stigmate ou antécédent de syphilis vraie ?

E. Fournier, éludiant la question, fait remarquer que très souvent les dystrophies ne font que préluder aux explosions de la syphilis vraie, mais que souvent aussi des sujets nés de parents syphilitiques et affectés de tels ou tels stigmates dystrophiques restent exempts de toute manifestation spécifique. « Il se peut certes, dit-il, que les sujets soient syphilitiques et ils le sont en effet fréquemment, mais il se peut aussi qu’ils ne le soient pas et les stigmates en question dénoncent donc seulement une tare hérédilaire, sans attester que le sujet soit infecté de syphilis. » L'héréditè syphilitique, en effet, n’est pas la seule à déterminer les dystrophies en question ; l'infantilisme, l'aspect chétif ; le rétrécissement mitral peuvent être le fait de l’hérédité tuberculeuse, de même que la microcéphalie, l'asymétrie du crâne, les monstruosités peuvent être le fait de l’hérédité alcoolique.

Cependant, pour Fournier, la constatätion chez un enfant, en l’absence de toute manifestation -spécifique, des seuls stigmates dystrophiques est une indication formelle au traitement syphilitique. «C'est là une idée neuve », dit-il : et il semble extraordinaire d'utiliser le traitement contre des manifestations d'ordre non spécifique ; mais c’est la

ESRRA

seule façon de prévenir les manifestations vraies.

Les constatations faites ces années-ci sur la présence du tréponème dans les lésions syphilitiques héréditaires précoces, son existence dans le sang et les produits d’excrétions montrent bien son rôle pathogénique ; on l’a trouvé dans le foie, la rate, les reins, le pancréas les poumons, etc., on a signalé sa présence dans les ovaires, les testicules, les os ét la moelle osseuse ; et si le tréponème existe en abondance dans les viscères en apparence les plus lésés, on peut cependant le trouver en grande quantité en l'absence de lésions objectives. Il semble, d’après tes recherches, que la syphilis héréditaire soit plus une maladie parasitaire qu'une maladie toxique.

Or, ilest très logique d’admettre la présence du tréponème chez les dystrophiques purs, aussi bien que chez les héréditaires qui ont hérité de la syphilis en nature. Du reste, il est impossible d'affirmer qu'un dystrophique pur ne présentera pas à brève échéance des lésions de syphilis vraie. Est-il nécessaire que le tréponème détermine des lésions pour pouvoir affirmer sa présence ? Ne peut-on pas admettre une syphilis latente chez les dystrophiques qui, Jusqu'ici, sont restés exempts de toute manifestalion spécifique ? :

Nous avons rencontré dans nos observations des dystrophiques purs, dont la réaction de Wassermann primitivement négative a pu être réaclivée (obs. VI, XI, XII, XIU, X VIH, XIX); si nous nous reportons à l’explication donnée de ce phénomène,

nous trouvons là un argument pressant en faveur de

la présence de spirilles chez ces sujets.

La grande abondance de tréponèmes chez le nouveau-né syphilitique, même en l’absence de lésions objectives, l'association fréquente des deux ordres de stigmates, la délimitation difficile sinon impossible entre les stigmates vrais et les stigmates dystrophiques, enfin la «réactivation biologique » chez des dystrophiques purs,nous paraissent autant d’arguments pour admettre que ces sujets, eux aussi, ont hérité de la syphilis en nature.

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