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Les documents statistiques qui précëdentnous ont ( fournis, ceux qui concernent la France par M. le Minist da Commerce à l'obligeance duquel nous les devon et les autres par l'ouvrage remarquable d'un émine économiste, M. Levasseur, intitulé : La populatv française, dans lequel il conclut que la Frauce occu avec la Belgique le dernier rang dans la natalité il gitime, c'est-à-dire dans te rapport du nombre d femmes en âge de fécondité non mariées au nombre d naissances illégitimes.
En effet, si dans le deuxième tableau ci-dessus, no consultons la colonne : nombre des naissances vivanl légitimes comparé de 1000 femmes nubiles non marié (de Bertillon) nous trouvons que la proportion est 16.1 en France de 1878 à 1882, pays où la recherche la paternité est absolument interdite, tandis qu'en B vière elle s'élèveà 4l.7,làot!ila recherche de la patern: est permise par tous moyens. On serait tenté d'en co dure que l'admission de la recherche de la paterni double, et au-delà, le nombre des enfants natijrels ; mt il faut observer que le même écart à peu près existe e treles deux pays quant aux naissances légitimes. Il ( en France à la même époque de 166 et en Bavière de 2' il y 8 donc là plutôt une question générale de fécondil Le Danemarckqui se place entre les deux par st nombre d'enfants naturels par mille femmes non marié qui est de 35.09 s'y place aussi par ses enfants légii mes 221. Onvoitdonc que l'accroissement d'un pays l'autre vient plutôt de la fécondité que d'autres motiff
Si nous nous reportons au tableau du Baron d*^ttingen nous arrivons au même résultat.
Rien ne nous indique donc que Tinterdiction de la recherche de la paternité diminue sensiblement le nombre des enfants naturels.
Ce résultat surprend d'abord » cependant on se Texplique, si Ton tient compte de la loi d*oscilIation que noas avons constatée déjà. Là où, comme dans les pays germaniques, la recherche de la paternité est admise par tous moyens, les effets de celte paternité sont peu étendus» ils se bornent à une créance alimentaire pendant le bas âge. On comprend que ce mince résultat ne peut guère encourager à la procréation d'enfants naturels ; il peut faire rechercher la paternité lorsque la mère estdans le besoin, et c'est tout.
Il est regrettable que les statistiques ne distinguent pas les reconnaissances faites par le père et celles faites par la mère. Le nombre des premières nous guiderait plus sûrement dans notre étude ; on pourrait les comparer dans les divers pays à la natalité naturelle, et la proportion nous donnerait en partie l'influence que cette reconnaissance, lorsqu'elle est autorisée, peut exercer sur cette natalité. Encore faudrait-il tenir compte de bien d'autres éléments, d'abord de l'effet que produit dans les diverses législations la paternité naturelle reconnue, puis des divers moyens d'assistance que la société procure aux fllles-mères, l'établissement ou la suppression des tours, etc., Il faudrait consulter tous ces facteurs et non un seul .
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RECHERCHE ET EFFETS ll8
Un fait noas paraît indéniable, c'est que lorsque la loi permettra librement la recherche de la paternité naturelle et attribuera à cette paternité des effets importants, le nombre des naissances illégitimes croîtra. Ce serait un bien si l'on écoutait les partisans absolus de l'augmentation de la population par tous moyens ; c'est un mal suivant nous, parce que, toute question de moralité mise à part, la qualité des produits importe autant que la quantité, et que, quoi qu'on fasse, le sort des enfants naturels sera toujours plus misérable que celui des autres. Mais un mal relatif est Taccompagnement de toute amélioration, et si Ton en tenait trop décompte aucune réforme ne serait tentée. Ce qui domine ici, c'est l'idée de Justice, de justice quand même, et nous sommes très heureux de nous trouver d'accord avec le savant économiste que nous venons de citer, et qui écrit page 216 : t la recherche de la paternité, certaines mesures protectrices de la jeune fille contre le séducteur, etc., n'auraient pas, nous en sommes convaincu, la puissance qu'on leur suppose (ranimer la fécondité). C'est pour d'autres raisons que nous considérons la recherche de la paternité comme une loi de justice, si cette loi peut être rédigée et appliquée avec discernement. >
Paternité.
