CHAPITRE PREMIER

Etant donné un soulier, quelle est la loyigueur du pied eorrespondant ?

La longueur du pied sera évidemment égale à la longueur du soulier, moins une certaine quantité constante qu’il nous reste à déterminer aussi exactement que possible.

A la vérité, cette quantité à retrancher de la longueur du soulier ne doit pas être constante, elle doit varier avec l’espèce du soulier et avec la qualité de son ajustement au pied. Il est certain qu’une bottine fine de ville allonge moins le pied qu’un gros soulier de campagne. Donc une première classification selon le genre du soulier s’impose.

Nous admettrons trois genres : souliers gros, souliers fins, souliers intermédiaires ou ordinaires. Nous ne nous attarderons pas à la description des caractères qui distingueront les souliers de chacune de ces catégories, n’en citons qu’un seul, bien fixe et bien tranché; c’est la semelle qui nous l’ofire. Nous classerons dans la catégorie des chaussures grosses de campagne, ces souliers à semelles très épaisses, couvertes de forts clous à têtes carrées, se touchant les uns les autres ; ce sont toujours des bottes ou des souliers à lacets. La catégorie des

chaussures fines de ville ne comprendra que des bottines à semelles minces formées par une épaisseur de cuir (sans compter naturellement la première semelle celle qui sert de support), elles sont dites à simple semelle. Ces chaussures sont ordinairement cousues, et le cuir de leur empeigne est fin et souple. Elles sont le plus souvent à caoutchoucs, à boutons, ou dans la forme Molière (soulier découvert). La catégorie intermédiaire comprend des chaussures de toutes formes, mais dont la semelle est double, elle comprend la chaussure de confection vissée ou rivée si usitée dans les villes. Une chaussure cousue mais à double semelle rentrerait naturellement dans cette dernière catégorie. Il doit être admis en principe que dans les cas embarrassants, c’est toujours du côté du groupe intermédiaire qu’il faut pencher.

La catégorie du soulier étant déterminée, on pourra encore par des signes très précis et très sûrs que nous allons indiquer, reconnaître si le soulier, objet de l’expertise, est bien ajusté au pied de son propriétaire. On voit tout de suite le parti qu’on peut tirer de ce diagnostic. Si le soulier est reconnu trop long, il faudra évidemment pour avoir la longueur du pied nu en retrancher une quantité plus grande que si le soulier est reconnu bien ajusté, et à plus forte raison trop court. Nous allons donc dire quels sont ces signes qui permettent d’établir un nouveau classement, selon la qualité de 1 ajustement.

Un premier élément de succès est que le soulier ait été porté un certain temps.Une semaine, quelques jours, moins encore même, si de longues marches ont été faites, peuvent suffire à imprimer au soulier les déformations caractéristiques suivantes :

Si le soulier est trop grand, surtout dans la longueur ce qui nous intéresse davantage, l’empeigne, c’est-à-dire la pièce de cuir qui recouvre la face dorsale du pied, présente des plis transversaux plus longs mais surtout plus larges^ plus profonds et plus nombreux qu’à l’ordinaire. L’empeigne laisse voir par ses reliefs et ses dépressions la place occupée par les divers éléments du pied. Une large éminence en dedans dessine la place du gros orteil; le contour des petits orteils se devine aisément, car toute la partie en excès du soulier, qui n’est pas remplie par le pied, présente un affaissement qui limite clairement les dimensions vraies du pied ; la tige, s’il s’agit d’un brodequin à lacets ou d’une bottine, présente des plis très exagérés. Enfin ce soulier trop long, affecte la forme dite en hateau, c’est-à-dire que la semelle s’incurve de manière à relever en l’air son extrémité antérieure. Ces deux signes : plis de l’empeigne très large et la forme en bateau sont des caractères asolument typiques d’une chaussure trop grande. Un troisième signe, de moindre importance, car il n’a de valeur que s’il est accompagné des deux précédents, c’est l’usure inégale du talon, ou talon tourné.

Le mécanisme de ces déformations s’explique aisément. L’empeigne et la tige trop larges pour le pied ne pouvant s’y adapter, les plis que la flexion du pied exerce pendant lamarchesurlecuir de toute chaussure,même très ajustée, au lieu de s’effacer ou du moins de s’atténuer dans l’extension, comme lorsqu’ils sont tendus par le dos résistant du pied se creusent de plus en plus. Il nous a été donné plusieurs fois de voir ces plis assez accentués pour former sur le tarse un véritable ourlet ou replis semblable à celui

qu’on fait à une manche trop longue. La déformation de la semelle procède du même mécanisme. La partie du soulier qui dépasse le pied se courbe à chaque flexion et comme rien ne tend à la redresser, puisqu’elle est vide, sa courbure augmente de plus en plus. Cette incurvation est plus prononcée dans les souliers à semelles très épaisses, à cause du peu d’élasticité des cuirs épais et doublés. Il est à remarquer que cette incurvation de la semelle raccourcit le soulier et que plus elle s’accuse par l’usage, plus elle tend à le ramener à une dimension voisine de celle qu’il devrait avoir.

Cette semelle ainsi déformée a sur le pied une action pathologique que nous ne pouvons nous dispenser de signaler. A l’état normal, le poids du corps s’exerce surtout sur les trois piliers du pied, le talon et les extrémités antérieures des premiers et cinquèmes métatarsiens, mais cependant on ne peut nier qu’une partie du poids du corps ne soit supportée aussi par les orteils; pendant la marche, au moment de la flexion du pied, leur rôle comme point d’appui devient prépondérant. Dans des chaussures à semelles recourbées, où toute la partie antérieure du pied est relevée au-dessous du sol, les orteils n’ont plus rien à faire au repos; mais même pendant la marche leur rôle est bien eflacé et tout le surcroît de charge tombe sur la partie du pied qui est immédiatement en arrière, c’est-à-dire sur les deux piliers antérieurs et dans la région intermédiaire; d’ailleurs, le talon a aussi sa part dans ce surcroît de besogne. Il en résulte au niveau de ces deux régions, le talon et la plante du pied dans sa partie la plus large, autrement dit aux deux piliers antérieurs, une douleur qui ne tarde pas à rendre la marche extrêmement

difficile et même impossible. C’est peut-être à l'usage de ces chaussures trop longues que sont dûs certains maux perforants dont l’origine mécanique paraît bien certaine. Il y a là un point d’étiologie qui mérite, croyons-nous, d’être examiné.

Le mécanisme de l’usure inégale des talons ou le talon tourné s’explique aisément. Le pied n’étant point fixé exactement sur le plan du talon par les murailles résistantes des contreforts est rejeté tour à tour à chaque pas de l’une à l’autre; autrement dit il y a ballottement. A la longue, l’un de ces contre-forts cède sous la pression (l’interne le plus souvent) et alors le mal va s’aggravant de plus en plus, tout une moitié du talon peu à peu disparaît et bientôt le sujet marche sur le contre-fort luimême.

Parlons maintenant de la chaussure trop petite. A quels signes la reconnaîtrons-nous?

Il n’y en a guère qu’un seul, mais il est d’une valeur capitale. On l’observe souvent dans les chaussures d’enfant. Il arrive aux meilleurs cordonniers et des plus consciencieux de subir à cet égard de la part des parents des reproches peu mérités. Ceux-ci se plaignent que les souliers de leurs enfants sont tout usés à la pointe et au talon, alors que tout le reste de la semelle est en bon état. Ces chaussures présentent, en eiïet, une usure de l’extrémité antérieure tout à fait remarquable ; la semelle à la pointe du pied a presque complètement disparu, et lazône qui sépare la partie atteinte de la partie saine est très étroite comme si le morceau avait été enlevé d’un coup de serpe. Cette usure est donc extrêmement limitée, mais elle est quelquefois si profonde et a une tendance si

marquée à se faire en avant, que la pointe extrême de Tempeigne peut aussi être atteinte. Le reste de la semelle se distingue par son intégrité. Mais à Textrémité opposée du pied, on trouve une usure du talon dans sa partie postérieure également très accusée et offrant les mêmes caractères.

On observe, avons-nous dit, cette usure si nettement localisée, souvent dans les chaussures d'enfant. Son mécanisme va expliquer cette prédominance. Au moment où on achète les souliers, on les choisit ajustés à la grandeur du pied, mais que l’enfant soit à une période de croissance rapide le voici, en peu de temps, chaussé trop court, alors quand le pied est devenu trop grand pour le soulier, limité en avant et en arrière dans son expansion il se courbe en forme de voûte à concavité inférieure. Alors le poids du corps, dans la station verticale, au repos, ne pouvant plus s’exercer sur les deux piliers antérieurs parce que cette pression est devenue douloureuse, c’est le talon qui supporte tout. Dans la marche,c’est encoreluiquisupporterala plus grosse charge, mais au moment de la flexion du pied, il faut absolument qu’un point de sa moitié antérieure serve un instant de point d’appui, ce sera la partie la moins douloureuse, c’est-à-dire l’extrémité des orteils puisque eux seuls avec le talon reposent immédiatement sur le sol. A mesure que l’inégalité entre le pied et la chaussure augmente, la douleur apparaît bientôt même au niveau de l’extrémité antérieure des orteils, alors la marche devient impossible, l’enfant se plaint, mais il est déjà bien tard, et les orteils restent souvent déformés pour toute la vie. N’y a-t-il pas encore dans ce mécanisme l’étiologie tout entière de

Torteil en marteau ? On observe d’ailleurs les mêmes phénomènes chez l’adulte qui se chausse trop court par coquetterie ou par inattention. 11 ne faudrait pas croire, en effet, sous le prétexte que le pied ne grandit plus, que les effets de la chaussure trop courte en seront atténués. Il suffit d’une pointure de moins, un peu plus de 6 millimètres, pour rendre des chaussures extrêmement douloureuses. Cela arrive souvent aux personnes qui se font prendre mesure par leur bottier en levant le pied en l’air au lieu de le poser à terre. Tous les cordonniers savent que cette façon de mesurer le pied diminue la longueur du soulier d’une pointure. Ils savent aussi que beaucoup de femmes au moment où elles présentent leur pied au compas font contracter légèrement leurs fléchisseurs des orteils, ce qui le diminue encore d’une pointure; au total deux pointures de moins, et comme résultat : des chaussures absolument impossibles à porter, des reproches au cordonnier, etc. ; mais celui-ci, lorsqu’il sait son métier, a eu soin de corriger, pas assez cependant au gré de l’hygiéniste.

La chaussure trop étroite dans sa largeur, pour peu qu’elle soit trop courte aussi dans la longueur, présente souvent une déchirure ou un craquement de l’empeigne sur ses côtés. Cette rupture peut se faire parallèlement à la couture qui la réunit à la semelle ou plus souvent sur cette couture même et quelquefois perpendiculairement à elle. La dimension transversale du soulier nous intéresse peu, mais il fallait indiquer ce dernier signe parce qu’il devra toujours faire songer aussi à une certaine brièveté dans la longueur.

Il nous reste à parler de la chaussure ajustée. Cela est

aisé si on se rappelle les caractères précédents. Elle ne présentera ni plis exagérés, ni fortes saillies à l’empeigne. La semelle sera sensiblement plate et également usée dans toute sa surface. L’usure isolée de la partie postérieure ou latérale du talon, n’a pas de signification bien nette,, celle du milieu de la semelle dans sa partie la plus large lorsqu’elle s’observe seule dans un soulier à empeigne uni et à semelle plate est plutôt en faveur d’un très bon ajustement.

On sera peut-être tenté de croire que les différents caractères que nous avons donnés de la chaussure trop petite ou trop grande ne s’appliquent qu’à des cas extrêmes où le défaut d’ajustement est très exagéfié. Mais on se persuadera du contraire quand on saura que la marche est absolument impossible avec un soulier plus petit que le pied de deux pointures seulement, c’est-à-dire de 13 millimètres. Si l'écart n’est que d’une pointure au-dessous (un peu plus de 6 millimètres), la marche est très douloureuse et elle n’est possible que si le défaut de longueur est compensé par l’excès d’une poinlure dans la largeur.

Pour l’excès dans la longueur, l’écart est naturellement plus grand; la marche est encore possible avec un soulier trop grand de deux pointures et même trois ; mais au-delà elle devient encore impossible. Nous parlons, bien entendu, d’une marche soutenue un certain temps.

On voit, par ces chiffres, quel élément de précision apportera dans la solution de notre problème, le diagnostic d’un soulier bien ou mal ajusté.

Cette étude touche en plus d’un point autant à l’hygiène qu’à la médecine légale. A ce double titre elle méritait les développements précédents.

G. Bertillon

On a vu, en effet, que le soulier peut devenir, pour un observateur attentif, une sorte de moulage du pied en activité, et qu’il y a dans son étude un moyen d’investigation bien peu connu, pour toute la physiologie mécanique du pied et l’étiologie si discutée encore, de certaines affections chirurgicales de cet organe. Enfin, l’hygiène n’aurait-elle pas aussi beaucoup à apprendre dans une pareille étude, car il nous semble que cette science a un peu appUcatum {\). Nous avons, en effet, pour lui un idéal assez douloureux et au moins aussi étrange que celui poursuivi par ces anciens Mexicains, dont les crânes déformés nous paraissent si bizarres.

Ne quittons pas ce point d’hygiène sans indiquer la véritable manière de prendre mesure pour avoir chaussure à son pied.

Placer le pied sur une feuille de papier blanc en se tenant debout, l’autre pied étant soulevé de terre pour faire porter tout le poids du corps sur le pied mesuré, et suivre avec un crayon, sur le papier, le contour du pied.

Revenons maintenant à notre sujet. Rappelons les notions acquises jusqu’à présent.

Tout d^abord, premier classement, selon l’espèce de la chaussure, qui peut être grosse ou fine ou intermédiaire ; puis, deuxième classement, selon qu’elle porte les signes d’une chaussure trop grande, trop petite ou ajustée.

C’est en tenant compte de ces catégories qu’ont été faits es calculs dont nous allons donner les résultats.

Auparavant, il nous faut décrire le procédé que nous

(1) Consulter sur cette question l’intéressant travail de M. le docteur Manouvrier, professeur à 1 Ecole d’Anthropologie.

avons employé pour mesurer le soulier; c’est celui employé par tous les cordonniers. Tout autre procédé donnerait naturellement des chiffres différents. Nous nous sommes servis du compas à glissière en usage aujourd’hui dans toutes les prisons pour prendre le signalement anthropométrique. Il rappelle, par sa forme et sa disposition, le compas des cordonniers, mais il est beaucoup plus précis. Toutes nos mesures ont été prises sur le soulier gauche, par la raison que c’est le pied gauche qui est mesuré pour le signalement anthropométrique. Si le choix est possible, c’est donc sur celui-ci qu’il faudra faire la recherche. Mais, si on n’avait que le soulier droit, il n’y aurait pas lieu de s’en inquiéter beaucoup, surtout pour une chaussure de confection, parce que les deux souliers sont ordinairement de même taille.

Le soulier étant placé sur une table, on applique la branche fixe du compas à glissière du côté du talon de la chaussure sur le contre-fort, de telle sorte que le bord inférieur de cette branche fixe se trouve au niveau de la rainure qui sépare sur le soulier le talon proprement dit du contrefort. Puis le grand axe de l’instrument étant placé parallèlement au grand axe du soulier et du côté de son bord interne, on fait glisser la branche mobile du compas jusqu’à ce qu’elle s’applique exactement sur l’extrémité antérieure de la chaussure et de manière que le bord inférieur de cette branche mobile entre dans l’interstice qui sépare la semelle du bout de l’empeigne.

Le compas à glissière ne doit donc pas reposer sur le sol ; il en est séparé en arrière par toute la hauteur du talon, en avant par la hauteur variable de la pointe du soulier au-dessus de terre.

On voit que c’est, sur le soulier, la dimension qui se rapproche le plus de la dimension semblable du pied.

Cette mesure, prise ainsi sur quatre-vingt-treize souliers de grosseur intermédiaire ne présentant aucun des caractères distinctifs d’une chaussure trop grande ou trop petite, comparée avec la longueur du pied correspondant à chaque soulier, donne une différence moyenne de 19 millimètres. Cette moyenne, des 93 cas présente les écarts suivants :

Demi-écart des 9/10® des cas = + 7 millimètres.

Demi-écart du total des cas = + 8 millimètres (1).

En retranchant d’un soulier de grosseur moyenne 19 millimètres on aura donc la taille du pied dans la moitié des cas à 3 millimètres près, et dans les neufdixièmes des casa 7millimètres près.

Le diagramme donné précédemment, indique la fréquence relative de chaque différence observée ramenée à 100 par le calcul.

Nous avons observé 8 souliers de grosseur intermédiaire présentant manifestement tous les caractères de la chaussure trop courte décrits plus haut. La moyenne des différences entre le soulier et le pied était de 8 millimètres avec les écarts suivants :

Demi-écart de la moitié des cas = + 1 millimètre.

Demi-écart du total des cas = + 2 millimètres.

On ne peut songer à prendre le demi-écart du 9/10® des cas sur un aussi petit nombre d’observations.

(1) Demi-écart de la moitié des cas — + 3 millimétrés.

Pour 21 souliers toujours de grosseur intermédiaire, présentant tous les caractères des chaussures trop grandes, nous avons trouvé une différence moyenne de 31 millim. avec les écarts suivants :

Demi-écart du 9/10 des cas = + 5 millim.

Demi-écart du total des cas = + 6 millim.

En comparant l’excès du soulier sur le pied dans la chaussure ajustée (19 millim.) avec celui de la chaussure trop grande (31 millim.) et celui de la chaussure trop petite (8 millim.), on voit qu’il y a entre eux des différences de 11 et 12 millim. Autrement dit, les chaussures trop courtes sont trop courtes de 11 millim. et les chaussures trop longues sont trop longues de 12 millim. Ce sont là des chiffres certainement un peu élevés, qui sont dûs à ce fait que nous n’avons admis comme chaussures trop longues ou trop courtes que celles présentant manifestement les signes décrits plus haut, sans qu’il puisse y avoir la moindre hésitation à leur sujet. Cela facilitera la tâche de l’expert et lui évitera tout embarras; s’il hésite, c’est vers le groupe des souliers dits ajustés qu’il devra pencher. En effet, les 93 cas de ces souliers que nous réunissons, comprennent certainement des chaussures un peu longues ou un peu courtes, comme le montre les écarts de la moyenne. Si donc, le soulier, objet de l’expertise, n’offre que des caractères douteux au point de vue de son ajustement, on lui appliquera quand même le coefficient, 19 millim., des chaussures ajustées, en faisant une réserve au sujet du résultat, et en consultant, au moment où l’on veut l’utiliser, c’est-à-dire uu moment de

la recherche dans le répertoire anthropométrique, les demi-écarts de la moyenne employée.

Les cordonniers civils et ceux de Larmée adoptent comme différence moyenne le chiffre rond de 2 centimètres, qui peut être adopté comme une moyenne générale, en faisant abstraction de toute distinction dans la grosseur ou la finesse.

Il nous faut maintenant parler des souliers fins. Nous n’avons pu en réunir que 22 observations. Aucun de ces souliers n’offrait un vice d’ajustement appréciable, ce qui n’a rien de surprenant, puisqu’il s’agit de souliers plus ou moins élégants, presque tous faits sur mesure.

La moyenne des différences avec le pied a été de 16 millim. avec les écarts suivants :

Demi-écart des 9/10 des cas = + 8 millim.

Demi-écart du total des cas = + 10 millim, (1).

Pour la troisième catégorie, les souliers gros de campagne, nous n’avons pu en observer que 3 cas ; dont la différence moyenne était de 30 millimètres. Il faut, naturellement, n’accepter ce dernier chiffre qu’avec réserve.

Pour éviter encore toute confusion relativement à la distinction du soulier selon qu’il est gros ou fin, nous avons admis dans le groupe intermédiaire tout ce qui n’avait pas de caractères bien tranchés comme soulier fin ou comme soulier gros.

Nous n’avons fait entrer dans ces calculs que des souliers à bouts ronds.

Le soulier à bout pointu, entraîne, au dire des cordon-

(1) Demi-écart de la moitié des cas = 3 millim.

niers, une pointure de plus, soit un peu plus de ôinillim. Nous avons obtenu le même résultat sur 30 observations de souliers de grosseur ordinaire à bouts pointus que nous avons pu recueillir. Mais pour le soulier à bout pointu, d’espèce fine, 15 observations nous feraient croire que ce chifire doit être abaissé à 3 millimètres. Cela tient, sans doute, à ce que le sujet, par coquetterie, loge ses premier et deuxième orteils dans une partie de la pointe qui caractérise ce soulier, il n’y a plus alors qu’une très faible partie de son extrémité qui fasse un excédent de longueur.

Nous réunissons les résultats précédents dans le tableau suivant :

TABIjEAU I. — Etant donné un soulier, déterminer La longueur du 'pied

Espèce

Qualité

Valenr à retrancher (le la lon¬

Nombre

DEMI-ÉCARTS

gueur du sou-

de cas

de la

du total

la chaussure

l’ajustement

longueur du pied

observés

moitié

des 9/10

des cas

Fine

Ajustée

Millim.

Millim,

Millim.

Trop

courte

De grosseur inter-^ médiaire ,

1 A peu

1 près ajustée

' Trop longue

Grosse de i campagne \

jA peu prés \ ajustée

Si le bout du soulier est pointu, ajouter à la différence indiquée 6 millimètres 3/4 (ou 1 pointure pour une chaussure de grosseur intermédiaire à peu près ajustée et 6* millim. seulement pour une chaussure fine ajustée.

Ce tableau nous donne le moyen de reconstituer la longueur du pied par le soulier à 3 millim. près dans la moitié des cas et à 7 millim. près dans les 9/10 des cas. Or, sur 2.500 sujets âgés de 26 à 44 ans, mesurés au service d’identification anthropométrique, on voit la longueur du pied varier de 96 millim. sur le total des cas et de 40 millim. sur les 9/10 des cas.

L^approximation de 7 millim. dans les 9/10 des cas rapprochée de cette grande variation dans la longueur du pied montre bien que le soulier sera un élément de reconstitution du pied suffisamment précis pour permettre une recherche dans le répertoire anthropométrique.