CHAPITRE III

Etant donné un pantalon, quelle est la taille du sujet qu’il hahille ?

Le pantalon est de toutes les pièces de l’habillement la plus accommodante ; c’est elle qui exig’e le moins un ajustement précis. On ne trouvera sur aucun détenu du Dépôt, même parmi les vagabonds les plus misérables, une manche d’habit trop courte de six ou huit centimètres, tandis qu’un pantalon trop court de dix à douze centimètres n’est pas chose rare. La raison en est simple; une manche trop courte saute aux yeux, cela se voit ; tandis qu’un pantalon trop court, même beaucoup trop court, prend très facilement les apparences d’un pantalon ajusté. Il suffit de lâcher la boucle de derrière et de le faire descendre. Il importe peu à notre homme que la fourche de son pantalon ne lui colle pas au périnée; c’est une habitude qu’il n’a jamais eue. Alors même qu’on lui a vendu ou donné un pantalon à sa taille, dès le premier jour, il l’a laissé tomber entre ses jambes. (Sur cent sujets on n’en rencontre que dix portant des bretelles, quarantesix n’ayant aucun soutien, et quarante-quatre portant des ceintures dont un quart sont en flanelle et n’ont

aucune action). Quand le bord inférieur du pantalon est trop usé, ce qui arrive rapidement, il le coupe et le coupera encore une fois et même deux fois quand il s’usera de nouveau; à chaque fois il descendra la ceinture de un ou deux centimètres. Mais la fourche du pantalonl éloignée par ce procédé de plus en plus du périnée, se fatigue sous les tiraillements incessants qu’elle subit à chaque écart de jambes et enfin elle se déchire. Cette déchirure de la fourche sera pour nous un indice de grande valeur. C’est le seul signe que nous possédions pour nous avertir que le pantalon, objet de l’expertise, est trop court pour sou propriétaire. Ce sera un signe d’une valeur presque absolue si les jambes portent à leurs bords des traces d’ourlet ou de coupure qui indiquent quelles ont été raccourcies.

Ces détails sur les habitudes du monde spécial qui constitue la clientèle du Dépôt, et en particulier des vagabonds, ont ici leur intérêt, car c’est par la hauteur de l’entrejambe du pantalon que nous voulons trouver la taille du sujet.

On conçoit, en effet, qu’on puisse en mesurant l’entrejrmbe d’un pantalon reconstituer la hauteur d’entrejambe nue du sujet. Or nous verrons qu’il existe entre cette dernière dimension et la taille une relation assez étroite pour nous permettre de retrouver l’une de ces deux dimensions, l’une étant connue.

Le pantalon nous donnera encore le moyen d’apprécier la corpulence de son propriétaire, indication qui a son importance au point de vue du signalement descriptif. Il suffira de mesurer la demi-ceinture du pantalon et de voir à quelle catégorie elle appartient dans le tableau sui-

vant établi d’après celui qui est employé à la Belle- Jardinière :

Demi-ceinture du pantalon.

a - 0,35 inclus... Corpulence très petite.

La demi-ceinture se mesure de la manière suivante :

On ferme la ceinture par son agrafe antérieure ou son bouton, on dispose le pantalon sur le bord de la table, les jambes pendant en dehors; la boucle de derrière est placée en dessous, le bouton ou l’agrafe antérieure en dessus. On tend fortement la ceinture avec les deux mains, puis on applique le bout du ruban gradué en dedans contre la doublure,de manière à mesurer la demicirconférence intérieure du pantalon. On devra laisser la boucle de derrière dans l’état où on la trouvera, puisque c’est par elle que le pantalon s’ajuste à la corpulence du sujet; si elle était ouverte, on pourrait par le degré d’usure de la patte reconnaître si cela est accidentel ou si habituellement elle demeure ouverte. Les trous des deux ardillons de la boucle laissés béants dans la patte serviront à cette recherche et au besoin à reconstituer la ceinture vraie du sujet.

Passons maintenant à la recherche, plus importante, de la taille.

Un premier point à établir, c’est la relation entre l’entrejambe du pantalon et l’entrejambe nue. Pour connaître cette relation, nous avons mesuré l’entrejambe du pan-

petite, moyenne, grosse, très grosse.

talon et l’entrejambe nue de 187 détenus. Ces deux longueurs comparées entre elles nous ont montré q^ue le pantalon est plus court en moyenne de 58 millimètres l’entrejambe nue.

Le diagramme suivant donne la fréquence relative de chaque cas ramenée à cent par le calcul.

Diagramme II. — Fréquence relative ramenée à 100 par le calcul des différences observées entre l’entrejambe du pantalon et 1 entrejambe nue d’après lés mesures prises sur 187 détenus au dépôt pris au hasard. La moyenne est 58 miliimètres.

Cette différence moyenne de 58 millimètres entre l’entrejambe du pantalon et l’entrejambe nue présente les écarts suivants (1) :

Demi-écart du 9/10 des cas = + 45 millim.

Demi-écart du total des cas = + 65 millim.

Ainsi l’erreur que l’on fera en ajoutant 58 millimètres à l’entrejambe du pantalon pour avoir l’entrejambe nue

(1) Demi écart de la moitié des cas =+17 millim.

ne dépassera pas neuf fois sur dix quatre centimètres et demi.

On voit combien est variable cette différence entre les deux entrejambes. Cela s’explique aisément, après les détails que nous avons donnés tout à l’heure sur la facilité avec laquelle le pantalon s’ajuste à toutes les tailles, dans la catégorie spéciale d’individus sur lesquels nous avons faits nos recherches. Il résulte d’un petit nombre d’observations, trop petit nombre d’ailleurs, faites sur des sujets particulièrement bien habillés que cette différence entre les deux entrejambes s’abaisse à 3 centimètres pour les pantalons faits sur mesure.

La règle, ordinairement appliquée, est que le bord inférieur du pantalon affleure, sans dépasser, l’interstice qui sépare dans le soulier le talon de son contrefort,le sujet étant debout, les talons joints, les genoux tendus et la fourche du pantalon touchant le périnée. Si le soulier a le talon bas, dit talon anglais, le pantalon doit s’arrêter un peu au-dessus de cet interstice.

Mais, dans l’hypothèse où nous nous plaçons, nous n’avons aucun moyen de distinguer ce pantalon ajusté. Nous avons dit cependant que la déchirure de la fourche était l’indice d’un pantalon trop court, surtout si le bord inférieur porte un ourlet qui dissimule une coupure récente. Dans ce cas, assez rare d’ailleurs, l’excédent moyen, 58 millim., sera certainement trop faible, et on devra le considérer comme un excédent minimum, qui peut s’élever jusqu’à 10 et même 12 centimètres, comme l’indique le diagramme.

Si le pantalon, objet de l’expertise, se distinguait par son élégance, s’il portait la marque d’un tailleur et si les

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autres pièces soumises à l’expertise dénotaient également des habitudes plus ou moins élégantes, on pourrait évidemment considérer le pantalon comme bien ajusté et lui appliquer le chiffre de 3 centimètres indiqué plus haut.

Un tailleur nous a donné, comme signe de pantalon ajusté, l’usure du bord inférieur plus prononcée en avant au niveau du dos du pied qu’en arrière au niveau du talon. Nous n’avons pas été à même de vérifier l’exactitude de ce signe par l’observation ; mais le fait paraît fort vraisemblable. Si, pendant la marche, le bord du pantalon du côté du talon ne touche pas le sol, comme cela doit être dans un pantalon bien fait et bien porté, c’est-à-dire soutenu, l’autre bord, du côté du dos du pied, subit plus de frottements, et il est naturel qu’il s’use davantage.

Mais il ne faut pas attacher grande importance à l’usure des bords inférieurs. Elle dépendra souvent de l’âge du pantalon et de son mode de soutien. On cherchera d’ailleurs à s’assurer par l’état des boutons de la ceinture, si le sujet porte des bretelles. Les porteurs de bretelles ont, en général, des pantalons ajustés et peu usés dans le bas.

L’excédent de reconstitution de l’entrejambe connu, et les quelques rares corrections qu’on peut lui faire subir, signalées, indiquons comment on doit mesurer l’entrejambe du pantalon.

On place le pantalon sur une table, les jambes étant dirigées parallèlement au bord de la table, on rejette l’une de ces jambes par côté, et l’on dispose l’autre de manière que sa couture externe soit en dessous, et sa couture

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interne, qui n’est autre que l’entrejambe à mesurer, en dessus. On étire légèrement l’étoffe pour en effacer les plis, et on applique le ruban gradué le long de la couture, en plaçant le zéro, à son point de jonction avec la couture périnéale. Pendant que Pon conduit le ruban le long de la couture jusqu'au bord inférieur, on ne doit point tirer sur l’étoffe, son degré d’élasticité ne devant pas entrer en compte. La couture est quelquefois très nettement arrondie; cela tient à la coupe du pantalon, le ruban, dans ce cas, doit suivre la corde de l’arc formé par la couture.

Une autre anomalie peut se présenter. On rencontre parfois, partant de la couture périnéale, deux coutures internes au lieu d’une, qui, à environ deux largeurs de main plus bas, se confondent en une seule. Elles limitent entre elles un petit triangle d’étoffe très long et très étroit, à base périnéale et à sommet inférieur. Le tailleur, à court d’étoffe, pour tailler le segment postérieur de la cuisse, a rempli le vide qui le sépare du segment antérieur par ce triangle. Dans ce cas, la couture interne a son prolongement vrai sur le côté antérieur du triangle. 11 ne faudra donc pas tenir compte de l’autre.

Nous voici maintenant en mesure de reconstituer l’entrejambe nue du sujet. Mais c’est sa taille que nous cherchons. Le tableau ci-joint que j’emprunte à une publication de mon frère (Notice sur le fonctionnement du Service d'identification, par Alphonse Bertillon. Extrait àeVAnnuaire statistique de la ville de Paris, 1887), nous donne le moyen de calculer la taille, l’entrejambe étant donnée.

TABLEAU V — Reconstitution de la taille par l'entrejambe

ENTREJAMBES