CHAPITRE

CAUSES GEIVBRALB& DB LA PERPETRATION DES CRIIIB&.

Entrons sérieusement dans Texamen de ces causes. Pour cela , montons sur le seuil de la prison , faisons volte-face à sa muraille , et , le dos tourné contre la porte , voyons d'où proviennent de toutes parts xes ruisseaux immondas coulants ^ en sens divers , à jqios pieds y avant d'analyser leurs élémens impurs dans le cloaque conmiun où tous viennent se confondre et se perdre.

i^ CAUSE. — Irréligion.

C'est un texte bien rebattu que'cditti de Virtiligiim considérée comme cause efficiente des crimes qui désolent la terre ; mais une vérité j pour être un lieucommun vulgaire , n'en est pas moins une vérité ; — et ceUe-ci , pour s^être tournée en vérité de sacristie , n'en est pas moins une vérité sociale , vérité «^^ toutes les époques et de tous les pays.

La Religion est le lien mystérieux , sympathique , infini , qui rattache la terre au ciel , Thomme à Dieu. Tant que ce fil conducteur guide ses actions et ses pensées» l'homme > fort de la puissance d'en haut qui le soutient , marche , comme si une armée marchait derrière lui ' y dans les voies de la vie , qui sont pour lui des voies de salut. Il tombe dans le péché parce qu'il est homme ; mais il ne tombe point dans le crime parce qu'il est retigieux.

Que le lien sacré vienne à se rompre , . . . plus rien de surhumain ne vient en aide à sa faiblesse : au premier choc de ses passions , il succombe. Il ne croit plus au Dieu qui punit.

c( Détachez du ciel notre terre , dit Schrûtzler, elle ne sera plus qu'un lieu de débauche , ou une prison ^. ». — —

Le frein de la religion brisé , les actions que la loi ne saurait atteindre restent en effet sans autre règle que les passions. c( Toute la morale a été écrite dans les pages du Gode criminel : morale effrayante , dont le magistrat est le ministre » et le bourreau le vengeur. La distinction du bien et du mal commence au pied de Téchafaud , et là seulement finit le domaine de Findifférence. On a dit à l'homme , la Religion est

1 a La foi est , si l'on peut parler ainsi , ane assimilation de la roloàt^ divine dans une volonté humaine ; elle est forte par elle-même : elle Mt forte aussi , en ce qa^un homme qui a la foi a toujours une armée derrière lui ». ( Ballanghe. Palingéhésie sociale , 2"*' part. ).

a P^ojr, Article Christianisme de l'Encydop. des gens du mon^*

une iavention de Thomme; alors tout lui a paru des inventions humaines » même la société ^ même la jus* . tice ; et f se sentant assez grand pour n'obéir qu'à Dieu , il a rejeté dédaigneusement le joug de l'homme. De ce moment , les lois n'ont été pour lui que des obstacles , et des obstacles impui^sans ; car on n'échappe point à la conscience , mais on peut échapper à la loi ; et l'espérance d'y réussir est souvent telle , que , sans la crainte d'une vie future , il y aurait de la folie à s'abstenir de le tenter. La sagesse consiste uniquement à CŒcnpenSer ^ risque avec l'intérêt. Ainsi , non-seulement les vertus se sont évanouies , mais le crime , j'ai horreur de le dire , le crime , sans infamie comme sans remords , n'est plus qu'une sim* pie combinaison de chances, une spéculation vulgaire^ un calcul ; moins que e^au^ un jeu dont Tenfance même amuse son oisiveté , et qui dévient pour elle une habitude avant que les passions en aient fait un besoin >• »

C*est dans cet état d'irréligion, c'est-à-dire de rupture complète de tout lien religieuit , que , depuis des siècles , la France se trouve abandonnée à elletnênne.^Je ne sache même pas, qu'à aucune époque connue , ce lien ait réellement existé. Je connais , dans notre histoire , des siècles de fanatisme , ou de superstition; de religion, je n'en connais point. Je connais aussi des gens qui ont commis des crimes,

' De Lame» mais. Essai sur l* indifférence en matière de religion , tom. 1,^ Q2.

ayant la foi. Mais leur foi était une foi morte ; or il n'y a qu'une foi vive qui relie à Dieu ',

Demandez au meurtrier, à Tempoisonneur, à Tincendiaire , s'il croit à un Dieu , à un Dieu quelconque. Sa conscience athée répondra non. Si sa bouche disait oui 9 elle mentirait.

C'est que le crime est le signe sensible , le signe infaillible de l'irréligion , comme l'irréligion est la source cachée , la source certaine du crime.

Le crime ne fait point le criminel , il le manifeste.

Ce n'est donc pas le sipie qu'il faut briser d'abord , c'est la source qu'il faut tarir avant tout.

Pour cela , sera-t-il besoin d'une Révélaiion nouvelle 3? ou y les moyens humains suffiront-ils?

2«ne CAUSE. -* fSNDRANCE.

L'ignorance est l'irréligion de l'intelligence , elle n'engendre pas moins de crimes que l'irréligion de la foi. Celle-ci détruit dans le cœur de l'homme la conscience du devoir ; celle-là dérobe à son esprit Tapperception de son utilité. L'homme n'est méchant que parce qu'il ne sent pas le bonheur, ou qu'il ignore l'intérêt qu'il y a à être bon. Le sentiment tooral du devoir nous est donné par la foi religieuse ; la foi se

I Avoir une foi morte , c'est dëmentir >a foi par ses oeuvres , dit saint Jacques ; avoir une foi vive , c'est vivre conformément à ce qu'on croit. Jacq. ij, i4 etsuiv. , ao, a6, ib, iv, 4*

a C'est la croyance de plus d'un théosophe^

perd, mais ne s'apprend point; elle nou£( vient de Dieu. La science ou plutôt la comdemt intellectuelle du devoir nous est donnée par l'éducation. L'éducation peut s'acquérir par Finstruction ; Tune et l'autre nous viennent des hommes.. Tous les peuples civilisés qui ont perdu la foi religieuse , se sont efforcés d'y suppléer par l'éducation. Voilà pourquoi le Gouvernement français s'applique avec un zèle si persévérant, surtout depuis 1830 ^ à répandre partout le bienfait de l'instruction primaire.

Le nombre des enfans mâles qui fréquentaient les écoles primaires en 1820, était de 1,070,500 ^. Ce nombre était de 1,200,715 en 1832. Il s'est élevé, pour les enfans mâles qui ont fréquenté les écoles primaires pendant Thiver de 1833, à 1,654,828 3. L'augmentation du dernier ckiffre sur le second revient à 38 sur 100 élèves. Elle est encore plus élevée aujourd'hui.

Si les enfans fréquentaient les écoles depuis l'âge

I a Depuis la révolution de Juillet, rinstruction primaire a été le grand souci du pays et des Chambres. Trois projets de loi proposés avant celui qui a enfin été adopté le a8 juin i833 ; les rapports des précédentes com> missions, les circulaires et les prescriptions du ministre qui a eu le mérite et le bonheur d^attacher son nom a cette loi populaire ^ ont épuisé toutes les questions graves et sérieuses. Nous sommes maintenant à Tœuvre sur tous les points du royaume : les divers pouvoirs organisés par la loi marchent dans une heureuse harmonie , et les populations commencent à répondre aux intentions bienfaisantes du législateur ». Rapp. de la commission du budget de 1837 \ la Gh. des Dép. ; séance du 18 mai x836.

'■* ^^y* \ei Leçons de Julius, 1. 1, p. 137.

3 Rapp. Je M. Guizot au Roi., i5 avril i834 , p. ^5i

de cioq ans jusqu'à celui de douze , le nombre des enfans mâles de cet âge étant de 2,401,178 S il en résulterait , en prenant pour point de comparaison le chiffre des écoliers de 1833 , que 746,350 garçons ne recevraient pas l'instruction primaire ; ce qui revient à 31 sur 100. Mais cette règle ne saurait être adoptée comme absolument vraie ; il arrive souvent , dans les villes comme dans les campagnes ^ que les enfans ne sont envoyés à l'école qu'après avoir dépassé l'âge de cinq ans , et que des garçons de plus de douze ans fréquentent encore les écoles primaires ^.

Il existait, en 1833, dans 37,187 communes, 22,641 écoles publiques, et 11,054 écoles privées. Total 33,695 écoles ^ Ce total n'était que de 24,123 en 1820 4, et de 31,420 eu 1832 ^. L'augmentation sur ce dernier chiffre revient à T par 100 écoles.

D'après la loi du 28 juin 1833, le nombre des écoles publiques que les communes doivent entretenir est de 34,086 pour les écoles primaires élémentaires; et de 283 pour les écoles primaires supérieures ^. Ce dernier chiffre était atteint dès Tannée 1834 ; le premier qui était déjà de 28,800 dans cette même année 7, et qui s'était accru encore de 1,812 écoles

I Ibid. •» En i8ao , le nombre des enfans de trois à quinze ans était de 5,900,000. P^. Julins ub, sup.

3 GuizoT, ibid.

3 Même rapp., p. 4^4*

4 DtJPiN, Forces prod.- de la Fr. , t. I , p. 53.

5 GuizOT. ub, sup. p. 651

6 Ib. p. 365.

7 Ib, p. 3i4.

primaires commanales nouvelles créées en 1835 ' , ne tardera vraisemblablement pas à l'être.

Indépendamment de toutes ces écoles primaires , 344 écoles d'adultes^ pour la fondation desquelles on voit rivaliser avec un égal bonbeur l'Association politechniquey les Frères des écoles cbrétiennes, les instituteurs privés et les instituteurs publics , se sont élevées dans la même année 1835 ^.

En outre , pluà de deux cents salles d'asile ouvertes et soutenues par la charité de toutes les communions ; embrassent les générations qui ne peuvent trouver place dans les autres écoles ^ .

Et si on rapproche de ce grand mouvement Torganisation récente des écoles régimentaires y un avenir

1 R»]^p . précité de la comm. da budjet de iSS?.

2 Rapp. précité de La comm. Jm» htt^gpt de 1837. — Lorsque toutes les communes seront pourvues d'écoles primaires communales , et que Tobligation relative aux écoles normales primaires sera entièrement remplie , le montant des charges que Pexécutioi^ de la loi du 28 juin imposera à chaque département , pour les dépenses de l'instruction primaire , s^élevera à 12,179,576, dont 10,545,576 pour les écoles communales , 1,53 2, 3oo pour les écoles normales , et le surplus pour les commissions d^examen, etc. ( Guizot, ihid. p. 333 ).

Le budget total dunninistère de Finstruction publique, pour l837 , s'élève à 1 3,083,629 fr.^ de cette somme, 10,908,379 sont consacrés à rinstruction proprement dite, aux écoles de tons les degrés. L'instruction primaire \ elle seule , fonds généraux , centimes additionnels et facultatifs des conseils de département, frais des écoles'normales et des inspecteurs, emporte 5,34o,ooo fr., indépendamment des dépenses des communes qui ne figurent pas au budget.

Soixante-treize écoles normales primaires sont maintenant organisées. 3^567 jeunes maîtres y étaient élevés ^ la fin de i835.

^ Rapport précité.

de progrès rapides s'ouvre enfin devant nous après quarante ans de langueur ' .

Jamais , à aucune époque , et chez aucun peuple , l'instruction primaire n'a reçu une telle impulsion , et n'a imposé à la nation de si immenses sacrifices.

L'Allemagne et la Hollande nous avaient devancés ; nous les rejoindrons bientôt ; et déjà l'Angleterre en est à nous envier l'organisalion hiérarchique et unitaire de notre enseignement public ; lord Brongham, et les plus sages comme les plus hardis réformateurs le présentent à l'imitation du Parlement. Le monde marche après nous ^.

Malheureusement les résultats moraux de l'instruction actuelle sont loin de répondre aux promesses de son chiffre.

Parlons d'abord des jeunea criminob.

L'influence de l'instruction sur la diminution du nombre des crimes deviendra évidente , a-t-on dit , du moment où l'on sera parvenu à démontrer que les jeunes criminels deviennent plus rares à mesure que l'instruction se répand davantage.

Or, cette démonstration ne ressort nullement de l'état comparatif du nombre des jeunes garçons accusés de crimes contre les personnes et contre les propriétés , depuis que l'instruction primaire est la plus répandue en France.

ï ibid.

a Rapport précité de la com. du bud<;. de 1837.

= 63 = Cet état présente les résultats suivants

NOMBRE DES ACCUSAS JLGÛB DE

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