CHAPITRE IV

BBS PEnrCXPES BT DBS XOTBKS DB LA TH^OBIB DB l'BMHLiSON- HBMEIIT POVB EMPiCHEB LE M£LAlieK BBS SBBBS.

Là première condition pour empéchei* le mélange des sexes, c'est iâcontestablemeni une séparation matérielle. II est évident de plus qu'il ne s'agit pas ici de la séparation intervenant entre les individus d'un même sexe , c'est-à-dire dû système dé l'isolement; mais seulement de la séparation entré les deux Catégories d'individus des deux sexes différens , c'est-à-dire du système de classement.

Le classement est un excellent moyen dé {)féVëtiir le mélange des sexes, parce qu'il h'ésf pas appelé ici à créer les catégories , mais seulemetit à Ifes séparer*.

Il ne saurait donc y avoir discussiôh sur le principe du classement y mais seulement sur le raode de son emploi. Mais ici s'offre une questioii inï* portante et qui n'a pas encore été ti*aitée (i); c'est la question de savoir si cette divisiou des

(x) nous avons fait la lecture de œ chapitre à l' Académie drt scicB* ces morales ei poli tiques en i834« et le manuscrit en est rcalé en dépôt au secrétariat , conformément aux règlemens de F Académie. Cette ex plication était nécessaire pour justiGer l'initiative dont Bons farioaii

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sexes exige des ëtablissemens distincts et isolés , ou s'il suffit de l'opérer par la simple disposition de quartiers séparés dans la prison commune. jfl Aucun système à nous connu n'a imposé l'établissement de prisons distinctes comme condition essentielle de la séparation des sexes ; et nous ne l'imposerons pas ici nous - même ^ parce que la question ne nous parait pas devoir recevoir une solution absolue (i).

Il faut en effet considérer encore ici, dans la théorie de l'emprisonnement, le principe de la durée. La création d'établissemens distincts serait chose désirable dans les trois degrés de la théorie de l'emprisonnement : toutefois ce n'est pas chose essentielle dans les deux premiers, parce que la brièveté des détentions diminue beaucoup* les inconvéniens du système des quartiers séparés; mais il n'en est pas de même dans les pénitenciers réservés à de longues condamnations et à de longs séjours. L'observation

lf.'Marqaet Tassélot, dans le tome I, page 178, de l'oafrage qu'il Tient de poblier, au moment où nous ayons le nAtre sous presse, attaque le principe des qaartiert Métf et le laisser-aller avec lequel les hommes les plus recommandables ont adopté ce principe de séparation des sexes. Il est ▼rai que M. Marquet Vasselot n'examine la question que dans la sphère de Tcmpriionnement pénitentiaire « et non dans tous les degrés de la théorie de l'emprisonnement comme nous le faisons dans ce chapitre.

(1) M. Marquet Vasselot est complètement de notre aris pour l'emprisonnement pénitentiaire ; mais il ne s'est pas expliqué sur les autres parties de l'emprisonnement.

DE L'EMPRISOirifEMEffT. 89

et Texpërience (i) nous ont prouvé , en effet ^combien l'idée seule pour les détenus, qu'un quartier de détenus de l'autre sexe était près de leur demeure et presque sous le même toit, agissait sur les imaginations et nuisait à la discipline intérieure. D'ailleurs, c'est un stimulant de plus pour l'esprit inquiet du détenu. Outre les communications avec le dehors, il songe, il rêve aux communications avec le dedans, et aux moyens de se les frayer.

Ce ne sont pas seulement les communications sexuelles (a), mais les communications verbales, visuelles et épistolaires, que la discipline doit prévenir; or, on ne saurait imaginer tous les expédiens

(1) Consultez l'expérience de M. Marquet Vassdot ; liseï en son en* lier la septième difision de son tome I, pages 168 et suÎTantes» car c'est assurémentVon des chapitres les plus remarquables de l'oufrage. M. Marquet Vasselot y aborde une question que nous réserrons pour le second Tolume de cet ouvrage , au chapitre concernant la durée des détentions, c'est l'influence de ce qu'il appelle la privafûm d'amour dan* Ui pritanêt et ce que nous appellerons la suppression des rapporU $eKuels; M. Vasselot ne fait malheureusement qu'effleurer cette question brûlante du système pénitentiaire, que personne, du reste, n'avait mdme indiquée avant lui » et qui nous préoccupe depuis bien des années, comme la plus grande difficulté de la théorie de Temprisonnement pénitentiaire.

(a) Dans l'une de nos maisons centrales* où la séparation des sexes est le plus rigoureusemfint établie , j'ai récemment signalé un exemple de communications sexuelles, qui prouve l'habileté des détenus à déjouer la surveillance la plus active. Quant à nos prisons départementalea , avec le système de séparer les sexes par étage seulement ou par simple cloison du même étage , on perce les plafonds et les cloisons, et il ep ré»\4te ie$ or^ief que ma plume se refuse ici à retracer*

go THjfORIE

\ inventés par Tesprit des détenus pour tromper Pœil

; de la surveillance, surtout dans les communications

épistolaires, si difficiles à empêcher. Enfin ^ alors

> même qu'on réussirait à prévenir toutes ces relations

[ au-dedans , la coïncidence des époques des libéra^

tions provoquerait toujours à la sortie , entre les dé» tenus des deux sexes, un commerce de libertinage, résultat inévitable du système des quartiers séparés. Quand on n'a pas observé les prisons , il est impossible de se figurer combien de choses et de circonstances, inaperçues d'abord, influent pourtant sur les dispositions des esprits ; et combien les dis^ positions des esprits réagissent à leur tour sur l'action de la discipline intérieure (i).

Au lieu donc du système des quartiers séparés, qui n'ote que les moyens matériels de prévenir le

(1} Au moment où, bien que circonscrits par une même dfttureet renferma miqs le même toit. les coàdamnés de sexes dtffêrens ne |>euTent afoir aucune communication, il semble tout simple d'eii tirer cette conséquence, que toute espèce de danger cesse, et cju'on peut hardiment se livrer ayec conGance au système d'amélioration reli^euse et mdrale dfl celte foule d'insensés dont on vient de sevrer les passions , par Une précaution d'une aussi incontestable inraillibilitc. Fatale illusion! dont rengouement n*a pas seulement pour résultat de ne rien présenter de

juste et de vrai Voyez aussi avec quelle sécurité de codtctenee et

quelle bonne Toi Ton s'essaie à faire prévaloir ce singulier système , et quelles sommes immenses 00 a déjà sacrifiées à la généralité de son

adoption! Loin de remédier aux maux qu'on croit prévenir par la

division d'une même prison en plusieurs qnartien, oh ne fait an contraire que Ui aggraver, et les rendre totit-à-fait incurables; lé parlfc à ié loéa^

DE L EMPRISONHEMEITT. 9I

mélange des sexes ^ nous conseillerons ^ aussi 8eu« vent qu'il sera praticable ^ rétablissement de pri« sons distinctes y qui éloigne des détenus jusqu'à Tidée de la communication. Or, ce n'est guère que dans de petits États tels que les cantons de la Suisse el

da flambeaa de l'expérience, et d'une longue expérience ! Disons »

enfin, que TaUente du bonbenr qu'on espère est mille fois plus enlnaAta que la rééVtU qu'il procure; et que* dans l'hypothèse où nous sommes» la certitude que les prisonniers acquièrent que les objets de leurs désirs ne sont séparés d'eux que par l'épaisseur d'une muraille, alimente d'autant plus dans leurs Ames le feu qui les déyore, qu'ils sont pluÉ pénëtrél de cette idée; qne« pour l'éteindre dans les plaisirs, ils n'ont que quelques pas à faire > et la surreillance de leurs gardiens à tromper. El eombien, dans cette alternatWe de projets et d'espoir, leur îmaginatioii se s'égare-t-elle pas au-delà du possible et de la réalité f II faat a^olr long-temps yéni parmi les détenus, avoir été (émoio de l'exaltation de lieurs pensées lascives, pour se faire une idée des ruses et des innombre* blés tromperies qu'ils impginent pour en Tenir à leurs fins, et mettre

tout autour d'eux en défaut et tout cela, parée que tout près d'eux

ils ont flairé des femmes; que leurs sens se sont incendiés, et que, pour en apaiser les flammes dévorantes, ils ont donné le nom d'épouses ft quelques uns d'entre eux » et se sont livrés avec fureur aux dégofttentcs délices de cet inféme hymen !.... Ah l si du moins, dans le quartier vol* sin d'où partent ces émanations d'amour, les cœurs étaient moins incendescens, les émes plus pures, la religion plus forte et les moeurs mmné ftcilesl peut-être que le désespoir de se faire écouler et comprendre apporterait au secours des prisonniers, de ce c6të, le découragement et le dépit d'ttit dédaigneux refus. Mais, hélas! qu'il s'en faut qu'il en soit ainsi ! Là , parmi ces fbmmes déjà souillées par leur condamnation , déjà, pour la plupart, éprouvées par le libertinage; jeunes, l'aspirint encore; décrépites, l'enseignant sans pudeur; tout brûle de coquetterie et de lubricité, le dis tout , parce que les exceptions sont rares et s'efiaeent promptemcnt Bref, c'est partieulièremeBt de lenrcSlé qoe pirtent lottlei les Mstrignef , iMtct les miclitBalioM, tmitei ks flirettrs réu^

ga TSÉOBIE

quelques pelits duchës d'Allemagne, que peuvent se présenter d'insurmontables difficultés à cet égard. Partout ailleurs , en effet , il doit être facile , dans la sphère de l'emprisonnement pénitentiaire ^d'appliquer ce principe à la séparation des sexes sans accroître le nombre des établissemens, mais seulement en affectant partie de ces établissemens à un sexe, partie à l'autre (i), au lieu de leur laisser à tous une destination commune aux deux sexes à la fois (2).

ritmief qui chargent l'atmosphère des posons de leur bouillante âectricitë ; et» si j'osais entrer dans de nouveaux développemens sur la suite des ravages qu'elles éprouvent par rbyslérisma incessant qui les ronge, peut-être ne serait-il plus peimis de douter que, pour elles, le voisinage des hommes ne soi^ infiniment plus préjudiciable que le leur ne l'est à l'égard de ceux-ci. Ce qu'il y a de plus positif» c'est que dans cette réunion des sexes sous la vaste toiture d'une même prison , on dirait de chaque muraille, qu'elle est un conducteur infiiillible de fluide magnétique, à l'aide de quoi, quelques précautions qu'on prenne, on sait, comme par enchantement, tout ce qui se dit. se fait et se pense de quartier en quartier. — BlAaQuiT Vassilot. Tome I«% pages lyS et suivantes.

(ij C'est le système actuellement suiri en France. Déjà quatre maisons centrales sont affectées aux femmes exclusivement : ce sont les maisons de Cadillac (Gironde), Montpellier (Hérault), Glermont (Oise), Hagueneau (Bas-Rhin).

Il reste encore six maisons centrales affectées aux deux sexes i la fois ; mais le ministre vient de décider l'évacuation des femmes de la maison centrale de Limoges; et l'on va transférer sur d'autres maisons les hommes de la maison centrale de Rennes.

(a) La séparation des sexes par maisons spéciales est nécessaire, même sous le rapport du personnel , ainsi que nous le verrons dans la cin« q»ième partie de oçt ouvrage, Le même personnel ne peut convenir à

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Parlons maintenant du moyen d'empêcher Je mélange den âges.

des détenus des deox setes, et je toîs avec plaisir M. Marciuet Tasselot partager «on opinion à cet égard, et la résumer très bien, lorsqu'il dit page 9a, tome II : «t La célèbre madame Fry n'eût pas mieux remplacé à Singsing l'honorable capitaine Blam Lynds, que celui-ci ne l'eût afantageusement suppléée à Newgate. » Il est aflQigeant de voir» dans nos maisons centrales de femmes , des hommes préposés comme gardiens à la surreillance de jour et de nuit. Nous dirons les conséquences funestes de ce système dans la cinquième partie ; mais déjà on peut les pressentir par oe chapitre.