CHAPITRE IV

Où il est montré que les Conditions de capacité et de moralité exigées pout être admis à {a maîtrise d’orfèure s'expliquent tant pat le souci de l'intérêt publie que par le désir des orfèvres-joailliers de limiter ia concuttence.

Obligation de l'apprentissage sauf pour les fils de maître. Durée de l'apprentissage. Age de l'apprenti. Règle de l’unité de l'apprenti. Le stage de compagnon. Conditions de moralité et de capacité exigées de l’aspirant à la maîtrise. — Examen et” chef-d'œuvre devant les Gardes du Corps. — Examen devant les officiers de l'Hôtel des Monnaies. — Réception du nouveau maître.

Le privilège de viduité.

Exemption de toutes lettres de maîtrise. — Règles spéciales aux ouvriers instructeurs de l'Hôpital de la Trinité, aux Orfèvres des Galeries du Louvre, de la Manufacture Royale des Gobelins, aux artisans et marchands suivant la Cour.

I1 ne faudrait pas croire que les orfèvres avaient seuîls le droit de travailler les métaux précieux. Cette faculté, qui leur avait été exclusivement réservée à l’origine du régime corporatif, s'était étendue par la suite à d’autres artisans tels que les fourbisseurs, les graveurs, les affineurs, les fondeurs, Îles horlogers, dans des proportions que nous déterminerons plus tard. Cependant, les Jurandes d’orfèvres restèrent toujours les plus importantes parmi les Communautés qui mettaient en œuvre les métaux précieux et, à ce titre, elles nous intéressent tout spécialement.